Volvo S40

De Volvo S40 is een compacte sedan die van 1995 tot 2012 door de Zweedse autofabrikant Volvo werd geproduceerd. Het vierdeursmodel overtuigt door zijn goede afwerking, veilige wegligging en grote bagageruimte. Het model was een groot succesnummer voor Volvo.

Eerste generatie Volvo S40

Geschiedenis en achtergrond

De Volvo S40 werd in 1995 geïntroduceerd als compacte sedan en vormde samen met de V40 het nieuwe instapmodel van Volvo. Het was een belangrijke auto voor het merk, want voor het eerst stapte Volvo echt in het compacte premiumsegment. De eerste generatie (1995–2004) werd ontwikkeld in samenwerking met Mitsubishi en deelde zijn basis met de Carisma, al gaf Volvo er zijn eigen draai aan met meer focus op veiligheid en comfort.

In 2004 verscheen de tweede generatie, die een flinke stap vooruit betekende. Deze S40 was gebaseerd op het Ford C1-platform (gedeeld met onder andere de Ford Focus en Mazda3), maar kreeg een duidelijk eigen karakter. Het model werd moderner, veiliger en luxer, en wist zich beter te positioneren tegenover concurrenten als de BMW 3 Serie en Audi A4. De productie liep tot 2012, waarna de S40 plaatsmaakte voor de Volvo V40 (hatchback) en later indirect werd opgevolgd door de S60 en de meer recente S40-achtige modellen in andere markten.

Dashboard Volvo S40

Design en interieur

Het design van de Volvo S40 evolueerde duidelijk tussen de generaties. De eerste generatie had nog het typische Volvo-karakter van de jaren negentig: vrij hoekig, degelijk en een tikje conservatief. De tweede generatie brak met die traditie en kreeg een veel moderner en dynamischer ontwerp, met vloeiende lijnen en een meer sportieve uitstraling.

Binnenin maakte vooral de tweede generatie indruk met de bekende “zwevende middenconsole”, een designkenmerk dat Volvo onderscheidde van de concurrentie. Het interieur was strak, minimalistisch en typisch Scandinavisch: geen overbodige fratsen, maar wel veel aandacht voor ergonomie en comfort. De stoelen waren – zoals je van Volvo mag verwachten – uitstekend, en de afwerking was van hoog niveau. Het was een auto waarin je moeiteloos lange afstanden kon afleggen zonder vermoeid uit te stappen.

Modelvarianten

De S40 werd geleverd in twee generaties:

• Eerste generatie (1995–2004)
• Tweede generatie (2004–2012)

Binnen deze generaties waren er verschillende uitvoeringen, van basis tot luxe en sportieve varianten zoals de T5. De stationwagenversie werd apart verkocht als de V40.

Tweede generatie Volvo S40

Topmodel

Het topmodel van de S40 was de S40 T5. Deze had een 2.5-liter vijfcilinder turbomotor met 220 pk en 320 Nm koppel. Daarmee sprintte hij van 0 naar 100 km/u in ongeveer 6,8 seconden en haalde hij een topsnelheid van 240 km/u. Voor een compacte sedan met Scandinavische roots was dat behoorlijk indrukwekkend – en dankzij de voorwielaandrijving soms ook een kleine uitdaging om al dat vermogen netjes op de weg te krijgen.

Concurrenten

De S40 moest het opnemen tegen gevestigde namen zoals de BMW 3 Serie, Audi A4 en Mercedes-Benz C-Klasse. Daarnaast waren er concurrenten als de Volkswagen Jetta en Ford Focus Sedan.

Opvolgend model

De eerste generatie S40 werd in 1997 uitgeroepen tot een van de veiligste auto’s in zijn klasse, iets waar Volvo uiteraard graag mee pronkte. Ook leuk: de vijfcilinder motoren van Volvo hebben een uniek geluid dat je direct herkent – een soort roffel die ergens tussen een vier- en zescilinder in zit. En de “zwevende middenconsole” van de tweede generatie? Die was niet alleen mooi, maar bood ook een handig opbergvak erachter – typisch Scandinavisch: strak design, maar wel praktisch.

De S40 kreeg geen directe opvolger met dezelfde naam. Volvo richtte zich later op andere modellen zoals de V40 (hatchback) en de S60. In recente jaren is de naam S40 in sommige markten opnieuw gebruikt voor elektrische concepten en modellen.