De Tomaso Innocenti Mini De Tomaso (1976 – 1993)

De De Tomaso Innocenti 90L was een compact, vierkant wagentje waarvan er in 19 jaar tijd zo’n 310.000 van werden verkocht. Voor liefhebbers van De Tomaso wordt dit modelletje dan ook vaak niet voor een echte De Tomaso aangezien, maar het werd wel degelijk gebouwd en kreeg ook deze naam. De reden dat je ze tegenwoordig niet veel meer ziet is dat de meeste slachtoffer zijn geworden van de roestduivel.

De Tomaso is vooral bekend om de sportieve modellen die het heeft voortgebracht. het meest verkochte model is echter een kleine Italiaanse interpretatie van de Mini: de Innocenti De Tomaso, gebouwd tussen 1974 en 1993.

De Tomaso Innocenti 90L uit 1981

Geschiedenis en achtergrond

De Innocenti Mini was geïntroduceerd in 1974 als een compacte driedeurs hatchback met Bertone-stijling, die hem moderniseerde en onderscheidde van het Britse origineel. In 1976, nadat Innocenti was verkocht aan De Tomaso, werd het De Tomaso-model de hogeprestatievariant van de serie.

Innocenti was in 1947 opgericht en maakte zijn naam met de productie van diverse Lambretta-scooters in Milaan. In een poging de horizons van het bedrijf te verbreden, begon het in 1961 met autoproductie, waarbij het diverse licenties ontving van British Motor Corporation (BMC). Innocenti bouwde Mini’s, Allegro’s en Austin-Healeys, allemaal met Italiaans flair. Innocenti-voertuigen waren populair en begin de jaren zeventig volgden binnenlandse verkopen alleen de massieve Fiat.

De 1976 Turin Motor Show was het podium voor de onthulling van hun nieuwe hot hatch, met Bertone-stijling — inclusief meer agressieve zwarte plastic bumpers en zelfs een motorkap-inlaat — en de 1,3-liter lijnvier uit de Mini 120 gekoppeld aan een vierbaks handgeschakelde versnellingsbak.

De Turbo De Tomaso arriveerde na de overstap naar Daihatsu driecilinder motoren. Alejandro de Tomaso, eigenaar van zowel Innocenti als de fabrikant van Pantera’s en Deauville’s, wilde bewijzen dat De Tomaso-sportiviteit ook in een compacte stadswagen kon worden verpakt.

interieur De Tomaso Innocenti 90L uit 1981

Design en interieur

Op de Turin Motor Show van 1976 werd voor het eerst de sportieve Innocenti Mini De Tomaso getoond. Hij ging begin 1977 in serieproductie en had gevormde plastic bumpers in plaats van de filigraan, verchroomde eenheden gebruikt voor de 90/120. Er waren ook integrale mistlampen, een motorkap-inlaat en wielkastverlengingen om de lichtmetalen wielen te herbergen die het sportieve uiterlijk voltooiden.

De Innocenti De Tomaso heeft een 72 pk turbo motor van Daihatsu, een gewicht van slechts 715 kg en een compromisloze sportieve instelling inclusief een onderscheidend interieur, Momo hout stuurwiel en speciale Revolution of lichtmetalen wielen.

Modelvarianten

Mini De Tomaso (1976–1982):

• Mini De Tomaso 1.3 (1976–1978) — 1.275 cc Mini-motor, 65–71 pk, eerste versie
• Mini De Tomaso 1.3 (74 pk) (1978–1982) — vermogensstijging naar 74 pk voor het modeljaar 1978

Minitre / Turbo De Tomaso (1982–1993):

• Minitre (1984) — hernoeming na introductie Daihatsu-motor, opnieuw gebouwde Mini doorloopt productie tot 1993
• Turbo De Tomaso (1983–1993) — turbocharged 993 cc Daihatsu driecilinder, circa 72 pk, gewicht slechts 715 kg, topsnelheid 165 km/u
• Turbo De Tomaso (late versie) (1989–1993) — verder verfijnd, 68–72 pk, 0–100 in ca. 10,8 seconden

De De Tomaso Innocenti 90L model was een compact, vierkant wagentje waarvan er in 19 jaar tijd zo’n 310.000 van werden verkocht. Voor liefhebbers van De Tomaso wordt dit modelletje dan ook vaak niet voor een echte De Tomaso aangezien, maar het werd wel degelijk gebouwd en kreeg ook deze naam. De reden dat je ze tegenwoordig niet veel meer ziet is dat de meeste slachtoffer zijn geworden van de roestduivel.

Ferdinando Innocenti was een Italiaans ondernemer, met een liefde voor techniek. In de jaren vijftig en zestig experimenteerde hij onder andere met Lambretta-scooters, de grote concurrent van Vespa. Maar hij hield zich ook bezig met koelkasten en dus met auto’s. Toen Innocenti zijn aandacht vestigde op de auto, klopte hij aan bij de British Motor Company. Vanaf 1960 mocht hij in Italië de populaire Austin A40 in licentie bouwen. Eigenlijk een saaie en conventionele auto, maar Innocenti bouwde ook een spannende cabrio. Ook de populaire Mini werd jarenlang door Innocenti in licentie gebouwd

Het begon allemaal met de Innocenti 90 en 120, dit was vooral een praktisch autootje met een bescheiden motor, gebouwd voor een vrouwelijk publiek. De 90 en 120 was leverbaar in vrolijke felle kleuren zoals kanariegeel of fel oranje. De Innocenti 90 werd aangedreven door de BMC-motor van 998cc, de 120L had iets meer power: 1275cc. Innocenti vond de motoren van BMC maar matig en zocht later zijn heil bij Daihatsu voor betere compacte krachtbronnen. Halverwege de jaren tachtig werd er zelfs nog een driecilinder diesel leverbaar met 37 PK, dat was best bijzonder in die tijd.

Blok van de De Tomaso Innocenti 90L uit 1981

Van De Tomaso naar Fiat

In 1976 liep het allemaal bepaald niet lekker bij de British Motor Company en Innocenti werd overgekocht door het Italiaanse De Tomaso. Dit was het moment dat de 90 werd geupgrade naar de 120 en een sportievere uitstraling kreeg. Het compacte wagentje kreeg een opvallende luchthapper op de motorkap, uitgeklopte wielkasten en werd gespoten in duotoon, met een voorkeur voor felrood met een zwarte onderkant.

De Tomaso Innocenti met turbo

Vanaf 1983 lag er de Japanse turbogeblazen Daihatsumotor onder de besscheiden motorkap. Dit was een driecilinder motor van 993cc die goed was voor 75 PK en waarmee het wagentje in 11 seconden de 100 km/u aantikte. In 1990 was Fiat bezig met de lancering van haar Cinquecento en zij zagen de Innocenti De Tomaso als een geduchte concurrent. Fiat nam Fiat de boel over en staakte de productie van de Innocenti De Tomaso.

Concurrenten

De Innocenti De Tomaso was een pionier in het hot hatch-segment, voordat dat segment zelfs een naam had. Directe concurrenten waren:

• Volkswagen Golf GTI (groter maar vergelijkbaar concept)
• Fiat Ritmo 105 TC / Abarth
• Renault 5 Alpine / Turbo
• Peugeot 205 GTI (later)

Opvolgend model

Het modelbereik bleef in productie tot 1993, zonder directe opvolger, waardoor de De Tomaso een van de laatste karaktervolle Italiaanse stadswagens was voor de massa-markthomogenisering. Na 1993 concentreerde Innocenti zich op andere modellen voordat het bedrijf in 1996 zijn deuren sloot.