De Tomaso Mangusta (1966 - 1971)

De DeTomaso Mangusta kwam in 1966 op de markt en was de eerste in serie geproduceerde De Tomaso. De Mangusta kreeg een Amerikaanse 4,7-liter V8 Ford motor. De auto had een carrosserie design van staal en aluminium gemaakt samen met Ghia. Er zijn ongeveer 400 Mangustas gebouwd totdat de productie eindigde in 1971.

De Tomaso Mangusta.

Geschiedenis en achtergrond

Het woord “mangusta” is Italiaans voor “mangoest”, een dier dat cobra’s kan doden. Er werd gemeld dat de auto zo was vernoemd omdat De Tomaso gesprekken had gehad met Carroll Shelby om de Shelby Cobra te vervangen door een racewagen die in Italië gebouwd zou worden door de Argentijns-geboren De Tomaso, maar er werd geen deal gesloten omdat Shelby betrokken raakte bij het Ford GT40-raceprogramma.

Alejandro de Tomaso en Carroll Shelby waren vrienden en zakelijk is zakelijk, dus er wordt ook beweerd dat de eerste handvol motoren voor de Mangusta van Shelby afkomstig kunnen zijn. De Mangusta verving het Vallelunga-model, waarop zijn chassis was gebaseerd. De Mangusta werd vervangen door de veel goedkopere De Tomaso Pantera in 1971.

Het prototype van de Mangusta werd tentoongesteld op de Turin Motor Show in begin november 1966. Gestyleerd door Giorgetto Giugiaro voor Ghia, veroorzaakte het een sensatie en de productie begon in het najaar van 1967. Op dat moment waren Ford, Lamborghini en De Tomaso de enige bedrijven die grote cilinderinhoud modellen met een midden-motor opstelling aanboden; Maserati en Ferrari zouden pas in respectievelijk 1971 en 1973 meedoen.

interieur De Tomaso Mangusta uit 1969

Design en interieur

Giugiaro’s unieke kenmerk voor de Mangusta bevond zich aan de achterkant in de vorm van gullwing-stijl motordeuren. Hoewel dit innovatief was qua ontwerp, bood het slechts toegang tot de helft van de motorruimte tegelijk, wat waarschijnlijk de reden is waarom de Mangusta de eerste en laatste productieauto was met zo’n kenmerk.

Aluminium werd gebruikt voor de motorkap en gullwing achterste dekseldeuren. De rest van de gebieden was grotendeels staal. Er was zitplaats voor twee met de stoelen van het fijnste beschikbare leer.

De Mangusta was een echte sportwagen, slechts 40 inch (102 cm) hoog. Airconditioning en elektrische ramen waren voor die tijd geavanceerd.

Onderscheiden door een flexibel geperst stalen ruggengraatchassis en achterwaartse gewichtsverdeling (overstuur!), maar gered door de sensationele Giugiaro/Ghia-carrosseriestijl. Zeer snel maar met een krap cockpit en zeer behendig weggedrag. Op alle manieren een bruut.

Modelvarianten

• Mangusta Europese specificatie — Ford HiPo 289 V8 4.727 cc, 306 pk, vier koplampen, circa 150 exemplaren
• Mangusta Noord-Amerika specificatie — Ford 302 V8 4.949 cc, 221–230 pk, vier koplampen, minder vermogen vanwege emissieregels
• Mangusta VS 1970 pop-up koplampen — circa 50 exemplaren gebouwd met twee pop-up koplampen voor de Amerikaanse markt in 1970
• Mangusta Chevrolet-motor — één exemplaar gebouwd met een Chevrolet-motor voor General Motors Vice-President Bill Mitchell
• Mangusta late productie — circa 10 laatste exemplaren met geselecteerde aluminium panelen en magnesium wielen
• Mangusta rechtsgestuurde versie — circa een dozijn gebouwd in rechtsgestuurde configuratie, meest laat in de levenscyclus van het model

Concurrenten

Op dat moment waren Ford, Lamborghini en De Tomaso de enige bedrijven die grote cilinderinhoud modellen met een midden-motor opstelling aanboden; Maserati en Ferrari zouden pas in respectievelijk 1971 en 1973 meedoen. Directe concurrenten waren:

• Lamborghini Miura (duurder, sneller)
• Ferrari 275 GTB/4
• Iso Grifo
• Maserati Ghibli (niet middenmotor)

Opvolgend model

De Mangusta werd vervangen door de veel goedkopere De Tomaso Pantera in 1971. De Pantera was een fundamenteel andere aanpak — eenvoudiger te bouwen, beter betrouwbaar en via Ford-dealers in de VS verkocht. Maar de Pantera miste de pure handgemaakte karakter van de Mangusta.

Nieuw model met de Mangusta naam in de jaren negentig

Toen Alejandro de Tomaso, de geestelijk vader van de Pantera, in 1996 een zakenpartner nodig had voor een auto genaamd de Bigua, ging hij naar een Amerikaanse auto-importeur genaamd Qvale, die zich bezighield met de Amerikaanse import van Pantera’s en Maserati’s. Het idee was om ‘een Italiaanse TVR’ te creëren, en het resultaat was de De Tomaso Mangusta, een nieuw leven ingeblazen naam uit de jaren 70. Op papier klonk het geweldig maar in de praktijk liep het allemaal anders.

Het chassis werd ontworpen door voormalig Formule 1-ontwerper Enrique Scalabroni, die Williams F1 en Scuderia Ferrari op zijn CV heeft staan. Het carrosserieontwerp is van Marcello Gandini, bekend van Lamborghini en Ferrari, inclusief het unieke vouwdak. Ford leverde de 4,6-liter V8-motor en de auto werd overladen met lof toen hij in 1999 werd gelanceerd door autojournalisten vanwege zijn stijl, het lederen interieur en de bediening.

Qvale Mangusta

De zakelijke relatie was echter al stukgelopen en toen besloot het hoofd van Qvale dat hij de naam van zijn bedrijf erop wilde laten zetten – een naam waarvan niemand buiten de auto-industrie had gehoord. Qvale had het grootste deel van het geld in het project gestopt en uiteindelijk werden er slechts 284 auto’s verkocht onder de naam Qvale Mangusta.