Het is vandaag 106 jaar geleden dat William Crapo Durant General Motors oprichtte. Hij had uit het niets een succesvol koetsbedrijf opgebouwd. De Durant-Dort fabrieken in Flint, Michigan, boden een scala van modellen van goedkoop tot luxe en bouwden hun eigen onderdelen met een goede controle op de kwaliteit. Toen de vraag naar auto’s bloeide in het begin van de 20e eeuw, had Durant al een strategie in gedachten om deze markt te veroveren, te beginnen met de Buick wat hij toen al tot een succes had gemaakt.
Op 16 september 1908 richtte Durant met tweeduizend dollar General Motors op in Hudson County, New Jersey, en door slimme transacties wist hij dit kapitaal snel uit te bouwen naar twaalf miljoen dollar, die hij gebruikte om onafhankelijke autofabrikanten zoals Buick, Oldsmobile en Oakland kopen. Hij wilde ook Ford kopen maar het bestuur wees zijn bod af. Voor Durant was Wallstreet zijn casino en ondanks dat hij zijn imperium flink wist uit te breiden werd hij uiteindelijk ontslagen, kwam terug in het bedrijf en werd vervolgens wederom ontslagen. Vervolgens verloor hij zijn fortuin in de beurs crash van 1929. Na General Motors probeerde Durant allerlei bedrijven op te starten voordat hij stierf in 1947.
