Een 78 jarige Franse Italiaan

Deze Lancia Aprilia is een bijzonder geval op leeftijd. Het is een van de 1620 in Frankrijk gebouwde Aprilia’s en kreeg de naam ‘Ardennes’ achter de merknaam. We vragen ons af hoeveel er nog over zijn, het schijnt dat er nog maar tien rijdbare exemplaren in Frankrijk te vinden zijn.

Lancia hadden opende zijn eerste fabriek buiten Italië aan de zuidkant van Parijs in 1931 in het plaatsje Bonneuil. De Aprilia werd hier gebouwd tussen 1937 en 1939. De Franse versie kreeg de naam Lancia ‘Ardennes’, maar afgezien van de naam en de iets grotere koplampen was het model niet te onderscheiden van de in Turijn gebouwd Lancia Aprilia. Veel onderdelen werden gefabriceerd in de Collignon-gieterijen in de Ardennen, vandaar de naam.

Het model kreeg een 1352 cc viercilinder V-motor onder de motorkap, een zelfdragend monocoque-body en een volledig hydraulische reminrichting, en dat allemaal in 1938. Bij de ontwikkeling van de Aprilia vond Vincenzo Lancia tijdens het testen dat de auto eigenlijk te hard ging met zijn topsnelheid van 130 km/u en wilde hij dat de ontwerpers een begrenzer op de auto zouden bouwen.

Opvallend genoeg kwamen de in Frankrijk geassembleerde versies eerder op de markt dan de Italiaanse auto’s in de herfst van 1938, terwijl de Italiaanse auto’s niet werden verkocht voor het begin 1937. Dit was te wijten aan een strenge Italiaanse winter. Het model werd ook in Frankrijk goed ontvangen, maar op de Franse markt toch overschaduwd door de baanbrekende en scherp geprijsde Citroën Traction. Daarnaast was er een verhoogd gevoel van Frans nationalisme en toenemende politieke spanningen tussen de politieke klassen in Italië en in Frankrijk waardoor er slechts 620 Lancia Ardennes modellen werden gebouwd. Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog maakte een vroegtijdig einde aan de productie van de Lancia Ardennes.

Het oude beestje heeft wel wat werk nodig maar komt met suicide doors en een zonnedak. Meer informatie over dit exemplaar vind je hier stond ooit op Ebay.