Ferrugem É talvez o maior pesadelo do proprietário de um carro clássico. Ok, perda total do veículo e roubo podem estar um pouco acima na lista, mas a ferrugem pode causar danos enormes ao seu veículo clássico. A ferrugem nada mais é do que ferro oxidado, como sempre nos disseram nas aulas de química. Esse ferro se combina com o oxigênio e aí você tem um problema sério de ferrugem. Modelos como o Alfa Romeo 33, Ford Fiesta e a Opel Corsa eram notórias por sua suscetibilidade à ferrugem. Mas há mais a dizer sobre esse processo implacável. O que exatamente é ferrugem e como ela funciona?

Primeiramente, não estamos falando de ferro, mas de aço, que é composto por múltiplos metais. Durante a produção de aço, sucata também é fundida e misturada. Essa sucata consiste em todos os tipos de resíduos metálicos, como alumínio e cobre, provenientes, por exemplo, de acidentes de carro. Esses metais se comportam de maneira diferente e apresentam pequenas diferenças de potencial, também conhecidas como diferenças potenciais mencionado. É aqui que a coisa complica, porque se uma substância condutora, como a água da chuva, causar contato entre os diferentes tipos de cristais metálicos, uma pequena corrente elétrica é gerada, o que faz com que o metal menos nobre comece a se dissolver lentamente.

A umidade está em toda parte, mesmo que você não a veja ou sinta.

Mesmo que um metal não pareça molhado, sempre há uma camada muito fina de água presente na superfície devido à umidade do ambiente. Essa fina película de água é condutora de eletricidade, especialmente com a presença de sal de estrada ou outras impurezas em suspensão. Portanto, temos aço impuro, composto por múltiplos metais, em contato com uma fina película de água contendo impurezas. Ambos causam mínimas diferenças de potencial e, consequentemente, pequenas correntes elétricas. No lado negativo, temos o metal menos nobre (geralmente ferro) se dissolvendo e, no lado positivo, temos a água se decompondo.

Os íons hidróxido liberados possuem carga negativa e, em seguida, se ligam aos íons de ferro com carga positiva para formar hidróxido de ferro. Este se torna visível a olho nu como uma substância marrom-avermelhada e, à medida que o processo progride, transforma-se em flocos marrom-avermelhados de óxido de ferro, que encontramos como uma desagradável surpresa em nossos amados carros clássicos. Uma desvantagem adicional é que a ferrugem sempre contém água, e apenas uma molécula de água é suficiente para garantir a continuidade do processo de ferrugem.

Uma maneira de realmente interromper a ferrugem é eletrificando o metal. Isso impede a formação de íons de ferro. No entanto, eletrificar continuamente seu carro clássico não é exatamente uma solução. O interessante é a "proteção catódica", que é obtida aplicando-se uma fina camada de zinco. O zinco é, na verdade, ainda "menos nobre" que o ferro, o que significa que os elétrons têm maior probabilidade de escapar deste último durante o processo de ferrugem. Portanto, em vez do ferro se dissolver, o zinco se dissolve. O produto final da corrosão do zinco é a "pátina de zinco", que é extremamente dura e forma uma camada protetora. Dessa forma, o processo de ferrugem é interrompido porque o zinco corrói, em vez do metal que queremos proteger.

Na reciclagem de aço galvanizado, é fundamental que o aço esteja livre de zinco. Por exemplo, blocos de motor não podem ser fundidos com aço que contenha zinco, pois este pode formar bolhas, comprometendo a resistência do bloco. Felizmente, o zinco evapora bem antes da temperatura de processamento no forno de fabricação de aço e é capturado em um processo de vapor separado; óxidos de zinco são recuperados desse resíduo. Esses óxidos de zinco são então utilizados em medicamentos, suplementos alimentares, produtos para a pele, maquiagem, etc.

Antigamente, a tecnologia era menos desenvolvida e a consciência ambiental era menor. A remoção dos óxidos de zinco do processo era dispendiosa devido aos equipamentos adicionais necessários. Além disso, não havia demanda por óxidos de zinco; eles eram simplesmente extraídos do zinco primário presente no minério de zinco. Hoje em dia, as pessoas percebem que estamos esgotando os recursos da Terra. Por essa razão, a reutilização é extremamente necessária, e as empresas, os processos e os mercados de reciclagem têm crescido consideravelmente.

Uma tentativa comum é controlar a ferrugem: lixando-a um pouco e repintando. No entanto, isso não resolve o problema, pois sob a nova camada de tinta a ferrugem continua a se espalhar e, eventualmente, surgirão bolhas na pintura que acabarão estourando como cerejas maduras. A consequência disso é que a umidade penetra ainda mais facilmente, acelerando o processo. Se você realmente deseja se livrar da ferrugem, terá que tomar medidas muito rigorosas. Isso pode ser feito removendo a seção enferrujada ou removendo-a completamente por meio de jateamento de areia. É importante aplicar uma camada de tinta protetora e selante o mais rápido possível após o jateamento, pois se o metal for exposto ao ar livre, começará a enferrujar novamente.

Ferrugem causada por bactérias

Mesmo em metais novos e bem preparados, completamente isolados do oxigênio com múltiplas camadas de revestimento, a ferrugem ainda pode ocorrer. Isso se deve a bactérias que se instalam no metal. Essas bactérias secretam quantidades mínimas de umidade, suficientes para fazer com que a ferrugem corroa o metal de dentro para fora.

Tudo isso parece bastante desesperador para uma batalha vencida contra a ferrugem. Será que já está tudo decidido desde o início, e devemos aceitar que, mais cedo ou mais tarde, todo carro clássico sucumbirá à ferrugem?

Como lidar com a ferrugem?

Para proteger um carro contra ferrugem da forma mais eficaz possível, é fundamental começar com um carro limpo e seco. Portanto, comece limpando com os produtos adequados e removendo todas as placas de cobertura e tampas protetoras. Não se esqueça dos espaços ocos. Esses locais costumam acumular sujeira onde a ferrugem já está se instalando. Cada canto e fresta que você esquece aumenta o risco de ferrugem, então limpe tudo minuciosamente e certifique-se de alcançar todos os cantos com uma lavadora de alta pressão. Em seguida, deixe o carro secar completamente; isso leva cerca de 48 horas, então reserve esse tempo.

Em seguida, existem inúmeros produtos de diversas marcas que você pode usar. Não daremos conselhos sobre eles pelo simples motivo de que realmente não sabemos o que funciona e o que não funciona. O que se sabe, no entanto, é que produtos à base de graxa (não cera) oferecem os melhores resultados. Há muitos produtos no mercado que não cumprem sua função ou a cumprem de forma inadequada. Portanto, busque aconselhamento de especialistas a respeito disso. Se alguém tiver um bom teste independente, agradeceríamos se o compartilhasse. De qualquer forma, é prudente garantir que você inspecione seu carro clássico regularmente, o mantenha em um ambiente seco e ventilado e tente evitar influências que possam contribuir para a ferrugem (como as condições de inverno).

Boa condução!

Agradecemos a Hans Boender por sua contribuição para este artigo.