Peerless

A Peerless Motor Car Corporation foi uma fabricante americana de automóveis fundada em 1900 em Cleveland, Ohio. A marca produzia carros de luxo de alta qualidade e precisão. A empresa fabricou carros até 1931, quando fez a notável transição para a produção de cerveja.

História

A Peerless Company começou produzindo bicicletas, como muitas montadoras de automóveis. Em 1900, a marca também iniciou a fabricação de carros. Os primeiros foram veículos motorizados construídos sob licença da francesa De Dion-Bouton. Posteriormente, a Peerless ficou conhecida como uma inovadora na indústria automobilística. Foi a primeira fabricante americana de automóveis a adotar a configuração FR (frente e verso). Após o motor monocilíndrico do Motorette, um primeiro motor de quatro cilindros foi desenvolvido em 1904.

A Peerless contratou o famoso piloto de corridas Barry Oldfield para pilotar os carros de corrida da marca. O primeiro carro de corrida da Peerless foi um modelo de 60 hp construído em 1904 com o nome evocativo de "Dragão Verde". A marca teve um bom desempenho nas corridas e Oldfield estabeleceu vários recordes mundiais de velocidade. Como resultado, a Peerless tornou-se um nome respeitável no setor automotivo. Mais tarde, vários "Dragões Verdes" foram produzidos para substituir os modelos anteriores que sofreram acidentes.

Dragão Verde Inigualável de 1904

Em 1906, a Peerless começou a posicionar seus modelos como carros de luxo. A marca produziu nada menos que 1176 carros naquele ano, e no ano seguinte os carros foram equipados com um motor de 6 cilindros. Eles foram anunciados com o slogan "Tudo o que o nome implica". A Peerless havia se tornado uma marca para os ricos. Esses foram os tempos áureos da marca que, juntamente com Packard en Pierce Arrow era conhecido como 'Os três Ps do mundo do automobilismo'.

Problemas para Peerless

Embora a Peerless fosse inicialmente conhecida como uma empresa inovadora, essa reputação começou a estagnar na década de 1920. Até cerca de 1915, a marca era reconhecida pela precisão mecânica de seus automóveis. Componentes mecânicos importantes eram fabricados com uma liga de cromo-níquel extremamente durável. A qualidade começou a declinar e, eventualmente, a Peerless passou a atuar em segmentos de mercado inferiores. Em 1924, o slogan foi apropriadamente alterado para "Agora existe um Peerless para todos". Durante a década de 1920, a empresa produziu modelos conservadores que duravam facilmente dez anos. Os proprietários de Peerless existentes mantiveram seus carros em bom funcionamento, e os novos clientes em potencial buscaram seus veículos de luxo em outros lugares. LaSalle of Packard.

Carros e álcool não combinam

Assim como para muitas outras montadoras americanas de carros (de luxo), a Grande Depressão representou o golpe fatal para a Peerless. O último carro saiu da linha de produção em junho de 1931. Alguns dos últimos exemplares ainda foram vendidos como modelos de 1932. Em 1930, a Peerless contratou a Murphy Body Works, de Pasadena, Califórnia, para projetar um novo modelo para 1933. O carro foi desenhado pelo então jovem Frank Hershey, que mais tarde se tornaria um renomado designer de automóveis. Para a Peerless, ele criou um belo modelo com linhas limpas. O protótipo era equipado com o motor V16 que a Peerless planejava desenvolver. Pouco antes do modelo ser enviado para Cleveland, a Peerless decidiu se retirar do setor automotivo. Em vez disso, a empresa começou a produzir a cerveja Black Label, atividade que manteve até a década de 70.