Mazda R360 (1960- 966)

De Mazda R360 Foi construído entre 1960 e 1966 e este cupê de duas portas e quatro lugares foi o primeiro carro de verdade da MazdaO modelo tinha uma distância entre eixos curta de 1,7 metros e pesava apenas 380 kg. O motor traseiro era um V-twin de 356 cc refrigerado a ar que entregava aproximadamente 16 cv. Isso resultava em uma velocidade máxima de 84 km/h.

Mazda R360 cupê

História e antecedentes

O Mazda R360 marca um momento especial na história da Mazda. Embora a marca já atuasse no mercado de triciclos e veículos comerciais leves há anos, o R360, em 1960, foi o primeiro automóvel de passageiros da marca japonesa. E que carro! Pequeno, leve, charmoso e com um design surpreendentemente inteligente.

No início da década de 1960, o Japão vivenciava um período de crescimento econômico. Carros pequenos e acessíveis estavam se tornando cada vez mais populares, e os chamados "kei cars" — carros ultracompactos com incentivos fiscais — cresciam rapidamente. A Mazda queria construir um carro que fosse o mais leve e eficiente possível, mas ao mesmo tempo confortável para o uso diário. O resultado foi o R360 Coupé, um minúsculo cupê de duas portas que parecia ter saído diretamente de um desenho animado japonês.

O R360 foi um sucesso instantâneo. A Mazda conseguiu conquistar uma grande fatia do mercado de kei cars em pouco tempo, e o carro se tornou um sucesso inesperado. Esse sucesso deu à Mazda a confiança necessária para continuar crescendo como fabricante de automóveis. Sem o R360, a Mazda provavelmente nunca teria dado o passo em direção a modelos como o Cosmopolitan, o RX-7 ou o MX-5. Às vezes, uma grande aventura começa simplesmente com um carro que hoje em dia até um carrinho de compras parece maior perto dele.

o interior do Mazda R360

Design e interiores

O design do Mazda R360 é típico do início dos anos sessenta: amigável, compacto e quase encantadoramente fofo. Os faróis redondos, a pequena grade e as linhas fluidas conferem ao carro uma aparência quase de brinquedo. No entanto, havia engenharia séria por trás do design. A Mazda utilizou muitas peças de alumínio para manter o peso baixo, algo bastante inovador para um carro tão barato na época.

O carro tinha um formato de cupê compacto com uma linha de teto bastante inclinada e pequenos detalhes em forma de barbatana na traseira. Apesar de suas dimensões mínimas, a Mazda conseguiu dar ao R360 uma aparência surpreendentemente elegante. Mesmo hoje, o modelo parece alegre e simpático — um carro que espontaneamente arranca um sorriso de quem passa.

variantes de modelo

• Mazda R360 Coupé (1960–1966) — cupê padrão de duas portas, motor V-twin refrigerado a ar
• Mazda R360 Deluxe — Acabamento mais luxuoso com detalhes extras e estofamento de melhor qualidade
• Mazda R360 Automático — equipado com transmissão automática, algo raro naquela época

Por dentro, tudo girava em torno da simplicidade. O painel era limpo e minimalista, com mostradores simples e volantes finos, como os que se viam com frequência naquela época. Luxo era, claro, relativo, mas comparado a muitos outros kei cars, o R360 oferecia um nível considerável de conforto. Os bancos eram macios, a visibilidade em todos os ângulos era excelente e, graças ao seu baixo peso, o carro parecia ágil. Só não se deve carregar muita bagagem, pois o espaço interno fica bastante apertado.

Mazda P360: um Kei car moderno

Em 1949, o governo japonês criou um segmento de microcarros, o Kei car. Na época, o Mazda R360 foi o primeiro Kei car a ser um cupê. Comparado aos sedãs e hatchbacks disponíveis na época, este pequeno carro era extremamente esportivo. No dia do seu lançamento, foram vendidas 4500 unidades. No final da década de 60, o microcarro da Mazda detinha 15% do mercado interno japonês. O modelo foi um sucesso! Em poucos anos, a Mazda conquistou uma grande fatia de todo o segmento de carros compactos e leves no Japão. O modelo foi complementado pelo Mazda P360 “Carol” 2+2 em 1962, seguido por uma versão conversível em 1964.

O modesto motor de dois cilindros

Além do estilo moderno, o carro também contava com uma transmissão manual de quatro velocidades e a primeira transmissão semiautomática do Japão. O moderno carro também possuía um motor de quatro tempos, uma grande diferença em comparação com os motores de dois tempos dos outros Kei cars. Esse novo motor tornou o charmoso Kei car mais silencioso e econômico em termos de combustível.

Para tornar o carro mais leve, os engenheiros japoneses utilizaram cabeçotes de cilindro e capô de alumínio. A caixa de transmissão foi fundida em liga de magnésio e o vidro traseiro era de plexiglass. O peso total do carro era de apenas 380 quilos, permitindo atingir uma velocidade máxima de 90 km/h, apesar do motor V-twin produzir apenas 16 cv.

Mazda B360

A B360 era uma versão picape da R360, baseada em peças do cupê R360. O modelo possuía o mesmo motor de 356 cc, mas, neste caso, ele estava localizado na dianteira e tracionava as rodas traseiras. Em 1964, este modelo recebeu o motor do Carol, um quatro cilindros em linha de 358 cc. No ano seguinte, a B360 foi substituída pela Mazda E360.

Picape Mazda B360

Concorrentes

O Mazda R360 competiu no Japão com outros kei cars pioneiros, como:

• Subaru 360
• Suzuki Suzulight
• Mitsubishi 500

Modelo sucessor

O R360 foi sucedido pelo Carol Mazda, que oferecia mais espaço e tecnologia mais moderna.