Lotus Esprit

De Espírito de lótus Foi fabricado pela Lotus entre 1976 e 2004. O design foi apresentado pela primeira vez no Salão Automóvel de Turim em 1972 como um protótipo e era baseado num Lotus alongado. Europa Chassi. O designer Giorgetto Giugiaro foi o responsável por esse design angular, e o Esprit originalmente seria chamado de 'Kiwi'; no entanto, eles não queriam romper com a tradição da Lotus de ter todos os nomes de modelos começando com a letra 'E', e assim o nome acabou se tornando 'Esprit'.

Modelo do primeiro Lotus Esprit

No final da década de 1960, a britânica Lotus produzia quatro carros: o Seven, o Elan, o Elan +2 e o Europa. Além disso, a marca tinha uma atuação de sucesso na Fórmula 1. No entanto, os quatro modelos geravam pouco lucro, e o fundador Colin Chapman decidiu que a empresa precisava subir de nível na sua gama de modelos. O recém-nomeado diretor técnico da Lotus, Tony Rudd, apresentou em 1970 planos para o desenvolvimento de dois novos modelos: um cupê com motor dianteiro, codinome M50, e o M70, com motor central, como substituto do Europa.

História e antecedentes

No Salão Automóvel de Turim, em novembro de 1972, a Ital Design de Giorgetto Giugiaro apresentou um impressionante protótipo prateado com motor central, desenvolvido em estreita colaboração com a Lotus Cars em Hethel. Baseado num chassis Lotus Europa Twin-Cam substancialmente modificado, o protótipo de linhas arrojadas — internamente designado Projeto M70 e posteriormente batizado de Esprit — viria a tornar-se o modelo de produção da Lotus com a trajetória mais longa, após 27 anos de aventuras.

Quatro anos depois, a versão de produção estreou no Salão Automóvel de Paris de 1975. O Esprit foi o carro que mudou para sempre a imagem da Lotus. Era mais do que um carro esportivo — era um novo conceito. Autoevolution
O impacto cultural do Esprit atingiu o auge quando um Esprit S1 branco apareceu no filme de James Bond de 1977, "007 - O Espião Que Me Amava", no qual o carro se transformou em um submarino durante uma cena de perseguição.

No total, a Lotus construiu 10.675 Esprits em 28 anos de história de produção, uma média de apenas 381 por ano. Isso faz dele uma das séries de supercarros de longa duração mais raras de todos os tempos.

Esboços do Esprit

Design e interiores

O chefe da Lotus, Colin Chapman, confiou o design do M70 a Giorgetto Giugiaro, que já havia demonstrado sua habilidade com o lápis na Fiat, Bertone e Ghia antes de fundar seu próprio estúdio, a Italdesign, em 1968. Naquela época, Chapman se referia ao projeto como uma versão especial do Europa. O protótipo prateado apresentado no estande da Italdesign no Salão do Automóvel de Turim de 1972 era constantemente descrito como um exercício de estilo, mas já havia recebido o nome de 'Esprit', e também já se sabia que o novo carro receberia o motor do Lotus 907.

O modelo foi construído sobre um chassi de aço alongado e alargado do Europa, com uma distância entre eixos maior. Giugiaro já havia apresentado um modelo com motor central naquele ano: o Maserati Boomerang. Baseado no chassi do Bora, também projetado por Giugiaro, este modelo já indicava a direção que ele tomaria com o estilo do Esprit. O design final do M70 foi elaborado no segundo semestre de 1973, com alguns detalhes do protótipo baseado no Europa não chegando à produção, como os limpadores de para-brisa duplos e as entradas de ar atrás do capô.

Espírito de lótus

A Lotus já havia iniciado o desenvolvimento do motor Tipo 907 em 1966, com a ideia de produzir seu próprio motor de dois litros e, assim, tornar-se menos dependente da Ford para seu motor de duplo comando. O motor apresentava dois comandos de válvulas no cabeçote, cabeçote e bloco de liga de alumínio e podia gerar cerca de 150 cv. O design de quatro cilindros em ângulo permitia que ele coubesse sob tampas de motor planas e que um V8 também pudesse ser derivado dele. A Lotus colaborou com a Vauxhall, que também trabalhava em um motor de ferro fundido de tipo semelhante. Os primeiros motores de corrida de 2,0 litros, denominados Tipo 904, foram instalados nos carros de corrida Lotus 62. Após alguns testes finais, a versão de produção do motor 907 estava pronta.

No entanto, tanto o Europa quanto o Elan eram pequenos demais para acomodar o novo motor, e naquela época os motores M50 e M70 ainda não haviam se popularizado. Isso levou Chapman a decidir fechar um acordo em 1971 com o novo proprietário da Jensen, Kjell Qvale, para fornecer o Type 907, equipado com carburadores Dellorto duplos ou, nos EUA, Zenith Stromberg para o Jensen HealeyNeste modelo, o motor entregava 140 HP; no entanto, havia problemas com o fornecimento de óleo às bombas.

Interior do Lotus Esprit

A caixa de câmbio transeixo de cinco velocidades da Renault usada no Europa não suportava a potência e o torque, então a Lotus optou por outra unidade fornecida pela Citroën: a caixa de câmbio de cinco velocidades usada tanto no... Citroën SM cupê como o Maserati MerakA suspensão dianteira do Esprit foi derivada do Opel Ascona. Outros componentes adquiridos foram, por exemplo, as maçanetas das portas do... Morris MarinaO primeiro protótipo de produção foi conduzido no Aeroporto de Heathrow em janeiro de 1975 por Chapman, após seu retorno do Grande Prêmio da Argentina.

variantes de modelo

• Esprit S1 / Type 79 (1976–1977) — 864 unidades produzidas, 160 cv, carroceria Giugiaro GTPlanet
• Esprit S2 (1978–1980) — aerodinâmica aprimorada, novo spoiler dianteiro e novas rodas Speedline, bancos mais largos.
• Esprit S2 JPS World Champion (1978) — edição limitada de 94 exemplares em preto e dourado em homenagem ao campeonato de Fórmula 1 de Mario Andretti.
• Esprit S3 (1981–1987) — chassis aprimorado, interior mais espaçoso
• Esprit Turbo / Tipo 82 (1980–1987) — lançado em 1980 como o carro de produção mais rápido de sua época, com aceleração de 0 a 100 km/h em pouco mais de 5 segundos e velocidade máxima de 240 km/h.
• Essex Turbo (1980) — 45 exemplares fabricados na pintura Essex nas cores vermelho, prata e dourado.
• Esprit HC / Turbo HC (1986–1987) — versão de alta compressão
• Esprit X180 (1987–1990) — Reestilização de Peter Stevens, com linhas mais suaves e arredondadas.
• Esprit SE (1989–1993) — motor turbo de 2,2 litros e 264 cv
• Esprit S4 (1993–1995) — primeiro Esprit com direção hidráulica, 264 cv
• Esprit S4s (1994–1995) — 305 cv, 393 Nm, velocidade máxima de 270 km/h, aceleração de 0 a 97 km/h em 4,6 segundos
• Esprit GT3 — motor turboalimentado de 2,0 litros Tipo 920 para mercados com regulamentações de emissões.
• Esprit V8 / Type 82 (1996–2004) — motor V8 biturbo de 3,5 litros, 350 cv, 400 Nm, aproximadamente 1.613 unidades produzidas.
• Esprit Sport 350 (1999–2000) — edição limitada, leve
• Esprit Edição Final (2002–2004) — 82 exemplares construídos como a última leva de produção.
• Type 114 Esprit GT1 (1996) — versão de competição, 3 exemplares construídos, mais de 560 cv

Giugiaro e Chapman com o primeiro protótipo do Esprit.

Concorrentes

O Esprit S1 foi lançado em 1976 com um motor central de 4 cilindros e 2 litros, com 156 cv. Vinte e cinco anos depois, o Lotus Esprit V8 apresentava um motor V8 biturbo de 3,5 litros e 350 cv — uma evolução que o transformou de um modesto carro esportivo em um supercarro completo. Seus concorrentes diretos ao longo dos anos foram: Autoevolution

• Ferrari 308 / 348 / F355
• Porsche Turbo 911
• Por Tomaso Pantera
• Lamborghini jalpa

Modelo sucessor

O Esprit saiu de produção em 2004 e não teve um sucessor imediato. Posteriormente, a Lotus concentrou-se no Elise, Exige e Evora como seus modelos principais. Em 2010, um conceito do Esprit foi apresentado, mas não chegou a ser produzido.

O modelo ganhou ainda mais fama por seu papel como um submarino esportivo no filme de James Bond '007 - O Espião Que Me Amava'.