Imperia

Imperia to belgijski producent samochodów. Marka została założona w 1904 roku przez Adriena Piedboeufa, byłego sprzedawcę Metallurgique, i wywodzi się z marki Pieper.

Firma z siedzibą w Liège – SA des Etablissements Pieper, Liège en Nessonvaux – została założona w 1866 roku przez Niemca Henriego Piepera, który wcześniej zbudował w Liège pierwszy tramwaj elektryczny w Belgii. Pieper stworzył jeden z pierwszych prekursorów samochodu hybrydowego, wynalazku, który opatentował już w 1909 roku. Samochody wykorzystywały energię uwalnianą podczas hamowania, która normalnie byłaby tracona, do ładowania akumulatorów. Gdy samochody musiały jechać pod górę, silniki elektryczne mogły w tym pomagać.

Samochody te były produkowane do 1903 roku, po czym Auto-Mixte wykorzystało patenty na swoje pojazdy. Warsztat został przejęty przez Imperia. Pierwotnie marka miała koronę jako symbol. Właściciel Piedboeuf mieszkał w Akwizgranie, miejscu urodzenia Karola Wielkiego, i dlatego uważał koronę za odpowiedni symbol dla swojej marki samochodów.

Fabryka początkowo mieściła się przy Rue de Fragnée w Liège, ale w 1907 roku, z powodu braku miejsca, warsztat przeniesiono na Rue Gomélevay w Nessonvaux, Trooz. Nadal można tam zobaczyć budynki fabryczne, na których fasadzie widnieje nazwa marki. Widoczne są nawet fragmenty toru testowego, który znajdował się na dachu.

Samochody Imperia

Na słynnym torze Brooklands, Imperia osiągnęła prędkość 144 km/h w 1910 roku. W 1912 roku Imperia połączyła się z firmą Springuel z Huy. W latach 1914-1917 nawiązano współpracę z firmą Abadal, a samochody były znane również pod nazwą Imperia-Abadal.

Modele produkowane w okresie międzywojennym otrzymały nazwy ptaków. Na przykład Hirondelle (jaskółka), Mésange (siostra), Albatros i Mouette (mewa).

Imperia Honderelle

Po wojnie fabryka została doszczętnie splądrowana, a Imperia z trudem utrzymywała się na powierzchni. Nowy właściciel, Mathieu van Roggen, który już posiadał markę Teixeira, stworzył nową serię lekkich samochodów sportowych, które zapoczątkowały złoty okres dla marki Imperia. W 1923 roku marka wprowadziła na rynek samochód z czterocylindrowym silnikiem o pojemności 1100 cm³, a w 1927 roku samochód z sześciocylindrowym silnikiem o pojemności 1650 cm³. Van Roggen przejął Metallurgique od Marchienne-au-Pont i Excelsior od Zaventem, a w 1928 roku również Nagant.

W 1929 roku na dachu fabryki zbudowano specjalny tor testowy, a w 1932 roku uzyskano licencję na produkcję Adlerów. W 1934 roku firma przejęła Minervę. Van Roggen próbował wprowadzić na rynek bardzo luksusowy samochód, ale II wojna światowa pokrzyżowała te plany. Przedsiębiorcy z Verviers wykupili Imperię tuż przed wybuchem II wojny światowej. W okresie świetności fabryki zjeżdżało około dziewięciu samochodów dziennie.

Tor testowy Imperia na dachu fabryki

Po wojnie Imperia nadal posiada licencję Adler Produkcja tego samochodu jest kontynuowana. Obok Adlera, do produkcji wchodzi angielska marka Standard. Nie uratuje to jednak Imperii i w 1958 roku fabryka zostaje ostatecznie zamknięta.