Bentley Corniche (1971-1984)

De Bentleya Corniche'a jest rzadkim, ekskluzywnym, klasycznym samochodem luksusowym, który pierwotnie został zaprojektowany jako aerodynamiczny prototyp w 1939 roku, ale trafił na rynek dopiero po kilkudziesięciu latach jako model produkcyjny, pełniąc funkcję luksusowego dwudrzwiowego coupé i kabrioletu (na podstawie Rolls-Royce Silver Shadow). Obecnie jest to bardzo poszukiwany klasyczny samochód.

Bentley Corniche z 1980 roku

Historia i tło

Sama nazwa pochodzi od „Basse Corniche”, malowniczej drogi na Lazurowym Wybrzeżu, co odzwierciedla kontynentalny charakter tego modelu.

Model został zmontowany i wykończony w Londynie przez Mulliner Park Ward jako kontynuacja modeli Silver Shadow coupé z 1965 r. i Drophead z 1967 r. Nazwę Corniche zastosowano w 1971 r.

Bentley Corniche wyewoluował bezpośrednio z Bentleya serii T, przejmując jego bazę techniczną, ale wyróżniając się wyrafinowanymi liniami nadwozia i luksusowymi elementami wyposażenia. Bentley Corniche był zauważalnie bardziej ekskluzywny i droższy niż jego odpowiedniki z tej serii, co podkreślało jego wyjątkowy status.

Wraz z premierą Rolls-Royce'a Silver Spirit w 1981 roku, produkcja modeli Rolls-Royce i Bentley Corniche została zakończona. W 1984 roku starannie zmodernizowana wersja została wskrzeszona jako Bentley Continental, co stanowiło ważny punkt na drodze Bentleya do umocnienia pozycji marki.

Wnętrze Bentleya Corniche z 1980 roku

Projektowanie i wnętrza

Dział stylistyczny Rolls-Royce'a zaprojektował piękne, elegancko zaprojektowane dwudrzwiowe coupé, będące rozwinięciem modelu Silver Shadow, opracowanego i produkowanego przez Mulliner Park Ward. W momencie premiery cena wynosiła 9.849 funtów, czyli prawie 3.300 funtów więcej niż standardowa czterodrzwiowa limuzyna.

Samochód przeszedł niewielką modernizację w 1977 roku, nazywając się Corniche II. Wcześniejsze chromowane zderzaki zastąpiono aluminiowymi i gumowymi. Wymieniono aluminiową chłodnicę i dodano chłodnicę oleju.

Wnętrze Corniche'a było najbardziej ekstrawaganckim Bentleyem swoich czasów — ręcznie szyte skórzane siedzenia Connolly, deska rozdzielcza z drewna orzechowego i widok na otwartą drogę Lazurowego Wybrzeża dla kierowcy, który się liczył.

warianty modelowe

Corniche Coupé (1971–1982) — wariant zamknięty:

Produkcja modelu Corniche Coupé została zakończona w 1982 roku. Wyprodukowano 63 egzemplarze modelu Bentley Corniche Coupé.

Corniche Cabrio (1971–1984) — wersja otwarta:

Wyprodukowano 77 kabrioletów Bentleya Corniche. Po wycofaniu wersji coupé w 1982 roku, dostępna była tylko wersja kabriolet.

Przejście Corniche/Continental (1984):

Corniche sprzedawano jako Bentley, a w 1984 roku model ten stał się znany jako Continental. Zmiana nazwy miała większe znaczenie, niż się wydawało — nazwa Continental była najbardziej prestiżowym dziedzictwem Bentleya, a jej ponowne pojawienie się było sygnałem, że Bentley poważnie traktuje swoją tożsamość.

Pierwszym pojazdem noszącym nazwę Corniche był prototyp z 1939 roku, oparty na modelu Bentley Mark V, który nigdy nie wszedł do produkcji z powodu wybuchu II wojny światowej. Nazwa, którą nosił Bentley Corniche, pojawiła się po raz pierwszy w 1939 roku i musiała czekać 32 lata, zanim w końcu pojawiła się na samochodzie produkcyjnym.

Corniche był jedynym otwartym modelem Bentleya w latach 1971–1984 — przez te trzynaście lat był najbardziej ekskluzywnym Bentleyem na rynku, a jednocześnie najbardziej niedocenianym. Kupujący, którzy chcieli otwartego Bentleya, prawie zawsze wybierali Rolls-Royce'a Corniche. Znaczek Bentley sprawił, że stał się rzadszy, ale nie bardziej popularny.

Bentley Corniche z 1980 roku z silnikiem V8

Konkurenci

Bentley Corniche rywalizował w absolutnie otwartym segmencie luksusowym. Bezpośrednimi konkurentami byli:

• Rolls-Royce Corniche (technicznie identyczny — wyprodukowano 44 razy więcej)
• Mercedes-Benz 450 SLC
• Jaguar XJ-S (bardziej sportowy, ale mniej ekskluzywny)
• Ferrari 365 GT4 2+2 (charakter porównywalny z samochodem typu grand tourer)

Model następczy

W 1984 roku starannie zmodernizowana wersja została wskrzeszona jako Bentley Continental. Technicznie rzecz biorąc, Continental był Corniche, ale miał własną tożsamość Bentleya – a tym samym był bezpośrednim poprzednikiem Continentala R z 1991 roku, który definitywnie potwierdził odrodzenie Bentleya jako niezależnej marki sportowej.