Sommige boeken gaan over auto’s. Andere boeken gaan over wat auto’s met mensen doen. De DAFjes van DAF valt duidelijk in die laatste categorie. Dit A4-boek van Stephan Smits en Percy van de Ven, verschenen op 14 april 2026, duikt in een bijzonder niche-onderwerp: DAF-personenwagens in miniatuur. Maar vergis je niet — wat begint als een verhaal over schaalmodellen, groeit al snel uit tot een liefdevolle reconstructie van een typisch Nederlands autoverhaal.
De DAF-personenauto’s werden tussen 1958 en 1975 gebouwd, een relatief korte periode van nog geen twintig jaar. Toch is de impact groot genoeg om ruim 150 pagina’s en meer dan 650 foto’s te vullen. Dat zegt eigenlijk alles. Waar veel merken decennia nodig hebben om een legacy op te bouwen, wist DAF dat in recordtijd voor elkaar te krijgen.
De rode draad in het boek is de beroemde Variomatic-transmissie, misschien wel de meest eigenzinnige bijdrage van Nederland aan de autowereld. Alle modellen met deze techniek komen voorbij, van de bekende DAF 600 tot de latere modellen die uiteindelijk onder Volvo-vlag verder leefden. Daarmee stopt het verhaal niet bij DAF zelf: ook de Volvo 66 en 343 krijgen een logische plek in het geheel. En terecht, want zonder DAF hadden die auto’s er heel anders uitgezien — of misschien wel helemaal niet bestaan.
Van Schaalmodellen tot autosport
Wat dit boek interessant maakt, is dat het niet blijft hangen in alleen miniaturen. Natuurlijk spelen de schaalmodellen de hoofdrol, en die zijn vaak verrassend gedetailleerd en soms zelfs zeldzaam. Maar Smits en Van de Ven nemen regelmatig een afslag naar bredere onderwerpen.
Zo komen DAF in de autosport en DAF in de kunst uitgebreid aan bod. Dat levert een mooi contrast op tussen techniek en emotie. Aan de ene kant de innovatieve techniek van de Variomatic, aan de andere kant de culturele impact die de auto’s hadden. Het boek voelt daardoor niet als een catalogus, maar als een ontdekkingsreis door een stukje Nederlandse geschiedenis.
Ook de zogenaamde “zijpaden” maken het geheel extra interessant. Prototypes, hobbyisten en een heus rariteitenkabinet passeren de revue. Hier zitten vaak de mooiste verhalen verstopt — de projecten die nét niet het daglicht zagen, of de verzamelaars die hun halve leven wijden aan een ogenschijnlijk klein autootje.
De interviews met jongere nazaten van de familie Van Doorne geven het boek bovendien een persoonlijk tintje. Het maakt duidelijk dat de DAF-erfenis niet alleen technisch of historisch is, maar ook emotioneel nog steeds leeft.
Meer dan een boek alleen
De DAFjes van DAF markeert niet alleen een eerbetoon aan een automerk, maar ook het einde van een tijdperk. De uitgave is namelijk de laatste in een lange geschiedenis van Automobilia Collection / Automobilia-Holland. Wat begon in 1981 met een boek over Lion Car en uitgroeide tot een bekende naam in autoboeken en miniaturen, eindigt nu met een passend slotstuk.
Dat geeft dit boek een extra lading. Het is niet alleen een terugblik op DAF, maar ook op een wereld van verzamelaars, liefhebbers en specialisten die langzaam verandert of misschien zelfs een beetje verdwijnt.
Specificaties van het boek
- Titel: De DAFjes van DAF
- Auteurs: Stephan Smits & Percy van de Ven
- Verschijningsdatum: 14 april 2026
- Uitvoering: Hardcover
- Pagina’s: ca. 150+
- Illustraties: 650+ foto’s
- Prijs: € 44,95
- ISBN: 9789070540005
De DAFjes van DAF is zo’n boek dat je in eerste instantie misschien koopt “voor erbij”, maar dat uiteindelijk verrassend vaak uit de kast wordt gepakt. Het laat zien dat je geen grote, dure klassieker nodig hebt om autogeschiedenis te beleven. Soms past die geschiedenis gewoon in een vitrinekast.
En eerlijk is eerlijk: een plank vol Dafjes neemt een stuk minder ruimte in dan een schuur vol projecten. Al is de verleiding om er tóch eentje bij te kopen na het lezen van dit boek waarschijnlijk groter dan ooit.
