Volvo 900

In 1990 bracht Volvo de 900-serie op de markt met de introductie van de Volvo 960. Dit was het topmodel van Volvo zowel in Sedan- en Estate (stationwagen)-uitvoering. De auto had in Nederland een prijskaartje van ongeveer 123.000 gulden en was zeer compleet uitgerust.

Volvo 960

Geschiedenis en achtergrond

De Volvo 900-serie verscheen begin jaren ’90 als opvolger van de succesvolle 700-serie. Volvo wilde met de 900-serie laten zien dat het nog steeds heer en meester was in het bouwen van comfortabele, veilige en vooral onverwoestbare grote sedans en stationwagons. In 1990 rolde de 960 van de band, later aangevuld met de 940. De 900-serie werd al snel het vlaggenschip van Volvo en werd tot 1998 gebouwd. Daarna nam de eerste generatie S80 die rol over.

De 900-serie stond bekend als de laatste echte “klassieke Volvo” met zijn hoekige, functionele ontwerp. Terwijl de concurrentie steeds ronder werd in de jaren ’90, hield Volvo koppig vast aan de rechttoe-rechtaan lijnen die inmiddels bijna een handelsmerk waren. De 900-serie was er in talloze varianten: van luxe zakensedan tot no-nonsense diesel-stationwagon voor de veelrijder. En dankzij de ongekende betrouwbaarheid zijn ze nog steeds een bekend gezicht op de weg.

Design en interieur

Qua design was de 900-serie typisch Volvo: groot, hoekig en vooral praktisch. Je kon een 940 stationwagon in principe als alternatief voor een klein verhuisbusje gebruiken, zo ruim was de laadruimte. Toch zat er een soort ingetogen klasse in het ontwerp. De 960 kreeg een wat chiquere uitstraling met luxere bumpers, meer chroom en een elegantere neus.

Binnenin draaide alles om comfort en veiligheid. De stoelen waren, zoals je van Volvo mag verwachten, van wereldklasse en zelfs na een rit naar Zuid-Frankrijk stapte je zonder rugklachten uit. Het dashboard was overzichtelijk en degelijk, met in de 960 zelfs wat luxe details zoals houten inleg en elektrisch verstelbare opties. Alles straalde uit: deze auto is er om jou en je gezin veilig, comfortabel en jarenlang door weer en wind te vervoeren.

Interieur Volvo 940

Modelvariaties

De belangrijkste varianten waren de 940 en de 960. De 940 was meer de praktische en no-nonsense uitvoering, leverbaar in sedan en stationwagon, en populair bij kilometervreters. De 960 was het luxere topmodel, met krachtigere motoren, meer comfort en vooral bedoeld om BMW- en Mercedes-rijders te verleiden. Later werd de 960 doorontwikkeld en kreeg hij in 1996 een facelift die al vooruitwees naar de S90 en V90.

Tot en met 1994 was er een 122 pk-zescilinder-dieselmotor beschikbaar. Qua interieur werden ten opzichte van de 940-serie luxere materialen gebruikt en had zij een ander dashboard, waardoor onder meer Dubbel-Din-radio’s geplaatst konden worden. In vergelijking met de goedkopere 940 (met viercilinderbenzinemotoren en dezelfde zescilinderdiesel) was het uiterlijk onderscheid gering, net als bij bijvoorbeeld de 440/460. Het rijcomfort was echter veel hoger.

Pas met de wijzigingen voor modeljaar ’95 werd het uiterlijke onderscheid duidelijker zichtbaar door iets vloeiender lijnen aan de voorzijde van de auto en chiquere stootlijsten in kleur van de carrosserie. Ook in het interieur werden enkele wijzigingen doorgevoerd waardoor het onderscheid met de 940 versterkt moest worden. Tegelijkertijd werd voor de Nederlandse markt een 2473cc-zescilinder in lijn motor met 125kW/170pk geïntroduceerd. Dit instapmodel moest het geringe verkoopsucces tot die tijd verbeteren.

Voor de Italiaanse markt is omwille van haar belastingsysteem de eerste tijd de 2.0 liter 16V Turbo van de 900 serie geleverd. De geringere motorinhoud zorgde voor een lagere belastingheffing, terwijl het vermogen door middel van de turbo op niveau bleef.

De zescilinder dieselmotoren kwamen van Volkswagen en waren geliefd bij taxi’s en kilometervreters. Je hoort ze soms nu nog nagelen, decennia later.

Zeer succesvol waren deze 900-serie Volvo’s in de top 10 van de autoverkopen nooit echt, maar ze waren altijd goed voor 2000 tot 3000 registraties per jaar in Nederland.

In begin 1997 werden de 960’s omgedoopt in S90 en V90 om in lijn te komen met de typeaanduidingen van de overige Volvo’s. De productie eindigde in 1998.

Topmodel Volvo 900

Het topmodel van de 900-serie was de Volvo 960 3.0 24V met de zescilinder lijnmotor. Dit blok leverde 204 pk en 267 Nm koppel, goed voor een sprint van 0–100 km/u in 8,8 seconden en een topsnelheid van 210 km/u. Niet supersportief naar moderne maatstaven, maar begin jaren ’90 was het behoorlijk rap voor een Zweedse baksteen.

Concurrenten

De Volvo 900-serie moest de strijd aangaan met onder andere:

• BMW 5-serie (E34)
• Mercedes-Benz E-Klasse (W124/W210)
• Audi 100/A6

Vooral qua betrouwbaarheid en veiligheid wist Volvo zich goed staande te houden, al waren de Duitsers vaak net iets verfijnder in rijgedrag.

De opvolgers van de 900-serie waren de Volvo S90 (sedan) en Volvo V90 (stationwagon), die feitelijk doorontwikkelde 960’s waren. Daarna kwam de eerste generatie S80 als geheel nieuw vlaggenschip.