Volkswagen Karmann Ghia

In 1953 was het eerste prototype voor de Volkswagen Karmann Ghia een feit en deze werd positief ontvangen. In 1955 verschenen de eerste Karmann Ghia’s bij de dealer. De Karmann Ghia was een tweedeurs sportwagen. Er bestaan twee modellen, die beide zijn ontworpen door het Italiaanse bureau Ghia. De Duitse carrosseriebouwer Karmann bouwde tussen 1955 en 1974 meer dan een half miljoen exemplaren van deze auto.

geschiedenis en achtergrond

Begin jaren vijftig stond Volkswagen bekend om zijn kleine, energiezuinige en betrouwbare auto’s. Na de Tweede Wereldoorlog nam de vraag naar luxere en elegantere auto’s toe. Volkswagen besloot dat er een model moest komen dat het imago van Volkswagen zou opvijzelen en dat veeleisende autokopers tevreden zou stellen.

De Volkswagen Karmann Ghia was het bewijs dat je met een beetje Italiaanse flair zelfs van een Kever een schoonheid kunt maken. In 1955 presenteerde Volkswagen dit sierlijke coupémodel als een soort “Kever in smoking” – elegant, stijlvol en toch degelijk Duits. De auto was het resultaat van een samenwerking tussen drie grootheden: Volkswagen leverde de techniek, het Italiaanse Ghia zorgde voor het ontwerp, en de carrosseriebouwer Karmann uit Osnabrück zette alles netjes in elkaar.

Het idee achter de Karmann Ghia was om klanten te trekken die het degelijke karakter van Volkswagen waardeerden, maar ook graag gezien wilden worden op de boulevard. De basis was de beproefde techniek van de Kever, wat hem betrouwbaar en betaalbaar hield, terwijl de carrosserie juist een vleugje dolce vita toevoegde. De productie van de Karmann Ghia liep van 1955 tot 1974, en in die tijd groeide hij uit tot een geliefde klassieker die tot op de dag van vandaag designliefhebbers doet glimlachen.

Volkswagen ging samenwerken met carrosseriebouwer Karmann uit Osnabrück. Karmann haalde het Italiaanse ontwerpbureau Ghia uit Turijn erbij, voor het ontwerp van de sportwagen. Ghia had al een ontwerp op de plank liggen dat ze voor Chrysler gemaakt hadden maar dit was nooit gebruikt. Met wat aanpassingen werd dit het model voor de Karmann Ghia.

Design en interieur

Qua uiterlijk was de Karmann Ghia een echte charmeur. De ronde vormen, vloeiende lijnen en subtiele chroomaccenten maakten hem tot één van de mooiste auto’s die ooit uit Duitsland zijn gekomen – en dat wil wat zeggen, want Duitsers staan niet bepaald bekend om hun frivole design. De lage neus, sierlijke wielkasten en perfect afgeronde achterkant gaven de auto een tijdloze elegantie. Vanbinnen was het allemaal wat eenvoudiger: Volkswagen hield het minimalistisch, met een sober dashboard, degelijke materialen en een keurige afwerking. Geen luxe bekleding of ingewikkelde meters, maar wel alles wat je nodig had om met een glimlach te cruisen.

Dashboard van de Karmann Ghia

Modelvarianten

De Karmann Ghia kwam in twee hoofdvarianten: de Coupé, geïntroduceerd in 1955, en de Cabriolet, die in 1957 volgde. Beide deelden hetzelfde onderstel en motoren als de Kever, maar waren net dat tikkie stijlvoller. In 1970 kwam de Type 14 aan zijn einde en werd hij opgevolgd door de Type 34, een grotere en moderner ogende variant gebaseerd op de Volkswagen 1500. De Type 34 kreeg zelfs de bijnaam “Razor Edge” vanwege zijn scherpere lijnen, maar bleef altijd een zeldzamere verschijning.

Karmann Ghia Type 14

Het ontwerp en het prototype werden op 16 november 1953 vielen in de smaak bij de Volkswagen-directie. In 1954 garandeerde Volkswagen dat er voldoende onderstellen konden worden geleverd. De Karmann Ghia werd begin 1955 op autobeurzen gepresenteerd. Het publiek reageerde enthousiast op het model, en in augustus 1955 werd de eerste Karmann Ghia in Osnabrück gebouwd. Als basis diende het onderstel van de export-versie van de Kever. Het model kreeg als aanduiding Type 14.

Karmann Ghia Type 34

Intussen werd samen met Ghia op basis van de Volkswagen Type 3 een nieuw vierpersoonsmodel ontwikkeld. Ook dit was weer een tweedeursmodel. Deze versie zou de Type 14 gaan vervangen, maar later werd besloten beide typen naast elkaar te laten bestaan. Dit nieuwe model kwam in 1961 op de markt als Type 34.

Al die tijd ging de productie van de Type 14 gewoon door, en in 1971 kwam zelfs nog een heel nieuw model Karmann Ghia uit, de Touring Coupé; eveneens gebaseerd op de Volkswagen Type 3. De Touring Coupé werd echter alleen in Brazilië gebouwd en is nooit geëxporteerd.

De krachtigste Karmann Ghia was de 1.6-liter versie uit de vroege jaren ’70 met een vermogen van 54 pk en een koppel van 110 Nm. De topsnelheid lag op 145 km/u en de sprint van 0 naar 100 km/u duurde ongeveer 20 seconden – geen bloedstollende cijfers, maar wel genoeg om stijlvol de kustlijn af te rijden met het dak open.

Concurrenten

De Karmann Ghia moest het opnemen tegen auto’s als de Volvo P1800, Renault Floride, Sunbeam Alpine en de Alfa Romeo Giulietta Sprint – stuk voor stuk sportieve schoonheden, maar geen van allen met de betrouwbaarheid van een Keverhart.

Een van de leukste weetjes is dat de Karmann Ghia, ondanks zijn sportieve uiterlijk, intern bij Volkswagen nooit als sportwagen werd gezien. Hij deelde immers exact dezelfde motoren en ophanging als de Kever – waardoor hij meer sier dan spier was. Toch wist hij het hart van menig autoliefhebber te winnen, niet door snelheid, maar door stijl.

Toenemende veiligheidseisen en afnemende verkopen deden de Karmann Ghia tenslotte de das om. Op 21 december 1973 werd de productie voor de Europese markt gestaakt. Karmann bouwde nog even door voor de Amerikaanse export, maar op 31 juli 1974 werd in Osnabrück de allerlaatste Karmann Ghia geproduceerd. In Brazilië ging de productie nog verder, maar in 1976 viel daar ook voor de Touring Coupé het doek. In totaal waren toen ruim een half miljoen Karmann Ghia’s gebouwd. De Karmann Ghia werd als Volkswagen sportwagen opgevolgd door de Volkswagen Scirocco.

5 Things To Know About The VW Karmann Ghia

Watch this video on YouTube

MODELINFORMATIE

Merk: Volkswagen

Model: Karmann Ghia

Land: Duitsland

(Geschat) productieaantal: 500.000

Start productie: 1955

Einde productie: 1974

Transmissie: handgeschakeld 4 versnellingen, sem-automaat

Motorspecificatie: 4-cilinder !.2L, 1.3L, 1.5L, 1.6L

Brandstof: benzine

Body Type: 2-deurs coupé, 2-deurs cabriolet

PRESTATIES TOPMODEL

Topmodel: Karmann Ghia 1.6

Vermogen: 54 PK

Koppel: 110 Nm

Topsnelheid: 145 km/u

Acceleratie 0-100 km/u: 20 sec