Toyota Starlet

De kleine Toyota Starlet werd gebouwd tussen 1973 en 1999 waarvan in de VS de achterwielaangedreven versie alleen werd gebouwd tussen 1981 en 1984. Toyota verplaatste de aandrijving van de Starlet naar de voorzijde in 1984.

Het model werd geïntroduceerd als opvolger van de Toyota Publica. Het model werd al snel bekend als een compacte, betaalbare en betrouwbare hatchback die wereldwijd geliefd raakte. Dankzij zijn lichte gewicht, zuinige motoren en verrassend sportieve rijgedrag wist de Starlet een trouwe fanbase op te bouwen.

De Starlet bleef vijf generaties lang in productie, tot 1999, toen Toyota besloot om hem te vervangen door de Toyota Yaris. Waar de eerste generaties vooral eenvoudige stadsauto’s waren, groeide de Starlet later uit tot een veelzijdig model met zowel zuinige basismodellen als pittige sportvarianten, waaronder turbomodellen die geliefd zijn bij tuners.

Toyota Starlet P60 eerste generatie uit 1973

Geschiedenis en achtergrond

De Toyota Starlet begon zijn carrière in 1973 als een bescheiden maar slimme zet van Toyota. Oorspronkelijk werd het model gepositioneerd onder de Corolla, als een compacte en betaalbare auto voor een breed publiek. In een tijd waarin brandstofprijzen en efficiëntie steeds belangrijker werden, bood de Starlet precies wat nodig was: lichtgewicht, zuinig en betrouwbaar vervoer.

De eerste generaties waren nog achterwiel aangedreven en hadden een vrij traditionele opzet. Daarmee waren ze verrassend leuk om te rijden — iets wat liefhebbers vandaag de dag nog steeds waarderen. In de jaren tachtig maakte de Starlet de overstap naar voorwielaandrijving, waarmee hij beter aansloot bij de moderne eisen van ruimte, comfort en veiligheid.

Door de jaren heen groeide de Starlet uit tot een wereldwijd succes. Vooral in Europa werd het model populair dankzij zijn betrouwbaarheid en lage gebruikskosten. In de jaren negentig kreeg de Starlet zelfs een sportieve reputatie met de komst van de GT Turbo, een compacte hot hatch die menig grotere auto wist te verrassen.

De productie liep door tot 1999, waarna de Starlet werd opgevolgd door de Toyota Yaris. Daarmee sloot Toyota een hoofdstuk af van ruim 25 jaar Starlet-historie, waarin het model uitgroeide van eenvoudige stadsauto tot geliefde klassieker.

Design en interieur

Het design van de Starlet evolueerde sterk door de generaties heen. De vroege modellen hadden een hoekige, bijna utilitaire uitstraling die perfect paste bij de jaren zeventig. Compact, functioneel en zonder opsmuk — precies wat je verwacht van een instapmodel.

Met de komst van latere generaties, vooral vanaf de jaren tachtig, werd het ontwerp moderner en ronder. De hatchback-vorm werd dominant en de auto kreeg een vriendelijker en toegankelijker uiterlijk. De sportieve varianten, zoals de GT Turbo, kregen subtiele spoilers en bredere bumpers, maar bleven relatief ingetogen. Geen schreeuwerige hot hatch, eerder een wolf in een verrassend klein schaapsvachtje.

Binnenin draaide alles om eenvoud en gebruiksgemak. De vroege modellen waren basic, met minimale luxe en eenvoudige materialen. Latere generaties boden meer comfort, betere stoelen en modernere dashboards. Toch bleef de Starlet trouw aan zijn kern: praktisch, overzichtelijk en gebouwd om jarenlang probleemloos dienst te doen.

Eerste generatie Toyota Starlet P40/P50 serie (1973–1978)

De Starlet kwam in april 1973 op de markt als de Publica Starlet 40 (P4) serie met een 1000 cc- en 1200 cc motor. Het model leek eigenlijk op een ingekorte Corolla en het model was verkrijgbaar als tweedeurs sedan en driedeurs stationwagon. De vierdeurs sedan volgde een half jaar later.

Toyota Starlet uit 1978

Tweede generatie Toyota Starlet P60 serie (1978–1984)

De eerste generatie Starlets die ook massaal werd geëxporteerd werd gebouwd tussen 1978 en 1985 en had achterwielaandrijving. Het model was hierdoor populair onder tuners. De keuze uit krachtbronnen bestond uit een 1000 cc-, 1200-cc- of 1300-cc-motor. De sportieve sprint modellen kregen een toerenteller, vijf versnellingen (K50) transmissie, een 1290 cc motor en een ander, meer ‘race’ interieur. Ook hadden deze modellen lichtmetalen en grotere velgen.

Toyota Starlet uit 1978

In 1980 werd de Starlet facelift en kreeg de auto onder andere vierkante koplampen. Een tweede facelift volgde in 1983 met de komst van een schuin aflopende neus.Een nette 60-serie Starlet is steeds moeilijker te vinden. De auto’s waren gevoelig voor roest en door de achterwielaandrijving werden veel exemplaren omgebouwd tot race- of rally-auto’s.

Derde generatie Starlet P70-serie (1984–1989)

De tweede generatie werd gebouwd tussen 1985 en 1989. Dit was de eerste voorwielaangedreven versie, met de keuze uit drie motoren: de 1.0 met 54 PK, 1.3 met 75 PK en de 1.5-dieseluitvoering. Het model was leverbaar als drie- of of vijf-deursuitvoering. Buiten het Europese vasteland kwam er ook een turboversie van deze auto op de markt met maar liefst 115 PK.

derde generatie Toyota Starlet uit 1984

Vierde generatie Starlet P80-serie (1989–1995)

De P8-serie was de derde generatie die werd gebouwd tussen 1990 en 1996. Dit model kreeg rondere vormen dan haar voorgangers. Deze derde generatie werd geleverd van 1990 tot 1996. Hij werd geleverd met een 1.0 (54pk)-benzine-, 1.3 (75pk)-benzine- en een 1.5 (54pk)-dieselmotor. Ook was er net als bij het vorige model keuze uit een 3- of 5-deursuitvoering. De motoren in deze versie waren voor de tijd behoorlijk vernieuwend. Door gebruik van multipointinjectie en drie kleppen per cilinder, zijn deze motoren zowel sterk als zuinig. Ook van dit model werd een turboversie geleverd buiten Europa, De GT-Turbo. Deze is geleverd met 135pk.

vierde generatie Toyota Starlet uit 1989

Vijfde generatie Starlet P90-serie (1996–1999)

De laatste serie van de Starlet kwam uit in 1996 en werd gebouwd tot 1999. Dit model was alleen leverbaar met een 75 PK sterke 1,3 liter benzinemotor. Het model was, net als de eerdere versies, leverbaar als drie- of vijf-deursuitvoering. Het opvallende aan dit model was de knik onder het portierraam. De turboversie van deze serie was de Glanza V. met 135 PK.

vijfde generatie Toyota Starlet uit 1997

De Starlet was in de jaren ’80 en ’90 een populaire rally-auto, vooral de turbomodellen waren geliefd in amateur-rally’s vanwege hun lage gewicht en sterke motor. In Japan kreeg de laatste generatie (P90) de naam Glanza, waarbij de sportieve Glanza V de meest gewilde variant is onder verzamelaars.

Concurrenten

De Starlet nam het in verschillende generaties op tegen. De sportieve Glanza en GT Turbo-varianten werden vaak vergeleken met de Honda Civic VTi en Suzuki Swift GTi.

• Honda Civic
• Nissan Micra
• Mazda 121 / Demio
• Suzuki Swift
• Volkswagen Polo

In 1999 werd de Toyota Starlet vervangen door de Toyota Yaris (XP10), die de rol van compacte wereldauto overnam en een succesverhaal op zichzelf werd.