SINGER

Singer & Co. Ltd. werd opgericht in 1875 in Coventry, Engeland. In 1936 omgedoopt tot Singer Motors Ltd. Het is een historisch Brits merk van fietsen, auto’s en motorfietsen. Het merk was sinds 1955 onderdeel van de Rootes Groep uit Engeland en bestond tot 1975.

Het bekendste Singer model: de Gazelle

De eerste stappen in de richting van een auto zette Singer met “the Motor-wheel”. Een driewieler waar de motor in het wiel was gemonteerd. Dit was een revolutionair idee met een aluminium wiel. In 1905 werd de eerste Singer gebouwd: een vierwieler met een horizontale cylinder. Deze auto werd gevolgd door een hele serie van auto’s voorzien van ingekochte motoren.

Vroege successen: innovatie en sportieve geest

Al vroeg liet deze Britse autobouwer zien een innovator te zijn met de modellen die het merk op de markt bracht.

Singer Ten

In 1912 werd de eerste lichtgewicht auto op de markt gebracht onder de naam Singer Ten. Tot dan toe waren auto’s of enorme grote logge constructies of eenvoudige cycle-cars die meer leken op veredelde motorfietsen. In de jaren twintig bleef Singer groeien, waarbij de 10 PK motor van de Ten gebruikt werd als basis voor meerdere modellen en op zijn beurt werd de motor ook weer verbeterd. De Ten was betrouwbaar, zuinig (40 mpg) en werd een bestseller terwijl Singer haar plek in de Britse auto-industrie verstevigde.

Singer Ten junior

Omdat de Ten uitgegroeide tot een grote auto kwam Singer in 1926 met de Junior wat weer een lichtgewicht auto was. De Junior was een compacte, comfortable auto aangedreven door een 8 PK motor. Vijf jaar later werd de Junior opgevolgd door de Nine.

In de jaren 1920 groeide Singer uit tot de derde grootste autoproducent van het Verenigd Koninkrijk, na Austin en Morris. Hun auto’s, zoals de Junior, waren populair vanwege hun sportieve prestaties en betrouwbaarheid in trials en toerritten. Singer introduceerde technische innovaties zoals onafhankelijke voorophanging (IFS) en de Fluidrive transmissie, en bracht zelfs stijlmodellen zoals de gestroomlijnde Airstream uit.

De Legendarische Singer Nine Roadster

In 1939 lanceerde het merk de elegante Nine Roadster, gebaseerd op de Bantam-chassis. Na een onderbreking door de Tweede Wereldoorlog hervatte men de productie en volgden diverse series zoals de 4A, 4AB, 4AC en de krachtigere SM Roadster (4AD). De Roadster was geliefd om zijn sierlijke lijnen en sportieve karakter, en concurreerde met de MG T-series.

Na de oorlog: modernisering en nieuwe modellen

Na de oorlog introduceerde Singer in 1948 de moderne SM1500, een grote stap vooruit met een gescheiden chassis, onafhankelijke vering en een moderne overhead-cam motor van 1,5 liter. Tussen 1948 en 1954 werden zo’n 17.382 stuks geproduceerd.

In 1954 werd de SM1500 hernoemd tot Hunter, met kleine technische en uiterlijk aanpassingen. Kort daarna volgde de Hunter 75, met een twin-cam motor van 75 pk — slechts enkele tientallen van deze zeldzame variant werden gebouwd.

Vanaf 1956, onder de vleugels van de Rootes Group (die Singer had overgenomen), viel het merk terug op badge-engineering. De opvolgers zoals Gazelle, Vogue en uiteindelijk de Chamois (laatste Singer-model in 1970) waren grotendeels hertekende Hillman-constructies.

Singer SM1500 uit 1953. Foto: Steve Glover.

Modern erfgoed en verzamelwaarde

Hoewel het merk in 1970 stopte, blijft het merk een klassieker met een gepassioneerde schare liefhebbers. De 4AD Roadster, met ongeveer 3.440 in de jaren 1951–54 gebouwd, is zeldzaam. Vooral in Noord-Amerika overleefden maar zo’n 200 exemplaren en de modellen genieten nu aanzienlijke verzamelwaarde.