De Simca Vedette was een grote auto die door Simca werd gebouwd tussen 1954 en 1961 in de fabriek in Poissy Op hun, Frankrijk. Het model werd op de markt gebracht met verschillende modelnamen afhankelijk van uitvoering en uitrustingsniveau. De Vedette wat het grootste model dat Simca heeft geproduceerd en het model gaf aanleiding tot een zuiniger versie: de Simca Ariane.

Geschiedenis en achtergrond

De Simca Vedette is een bijzonder geval in de autowereld; een Fransman met een Amerikaans accent. Het model zag in 1954 het levenslicht, maar de oorsprong ligt bij Ford Frankrijk. Ford had na de oorlog in Poissy de Ford Vedette gebouwd, een soort mini-Ford V8 voor de Europese markt. Toen Ford in 1954 besloot de Franse tak te verkopen, kwam Simca in beeld. Het merk nam niet alleen de fabriek over, maar ook de productie van de Vedette. Wat volgde was een slimme zet: Simca hield de V8, voegde een snufje Franse elegantie toe en wist zo een unieke mix te creëren van Yankee power en Franse finesse. De Vedette werd neergezet als de auto voor de succesvolle zakenman of ambtenaar die geen Citroën DS wilde omdat die te avant-garde was, maar ook geen Peugeot 403 omdat die te gewoontjes was.

Simca verwierf de Poissy fabriek van Ford Frankrijk (Ford Societe Anonyme Française, de Franse dochteronderneming van de Ford Motor Company) en zij deelden de modellijn in 1954. Het model werd dus eerst stilletjes op de markt gebracht als de Ford Vedette. De Vedette beleef na 1962 nog in productie in Brazilië, waar de auto uiteindelijk uitgegroeide tot de Simca Esplanada, na Simca’s overname door Chrysler.

Design en interieur

Qua uiterlijk was de Vedette een schoolvoorbeeld van hoe de Fransen Amerikaanse flair probeerden te vertalen naar Europese smaak. Denk aan een brede grille, flink wat chroom, subtiele vinnen en een carrosserie die bijna smeekte om een milkshake naast zich op de parkeerplaats.

Het interieur was een lust voor het oog — brede banken in plaats van stoelen, een stuur waar je een vrachtschip mee kon besturen en een dashboard dat glom alsof het net was gepoetst met cognac. Alles ademde luxe, zelfs in de basisuitvoering. De latere modellen, met namen als Chambord en Présidence, kregen nog meer chroom, meer kleur en zelfs een telefoon aan boord. De Franse president René Coty liet zich er trots in rondrijden, vlaggetje voorop en al.

Modelvarianten

Net als bij de Aronde, verkocht Simca verschillende uitrustingsniveaus van de Vedette onder verschillende modelnamen. Bij dit model werd gekozen voor verwijzingen naar de grootse periode van de barok in de Franse geschiedenis. De basisversie heette de Simca Vedette Trianon, de mid-level Simca Vedette Versailles en de top of the line was de Simca Vedette Regence. Een optie op alle versies was een grote glazen open dak dat Simca “Vista Dome” doopte. Van de eerste generatie werden ruim 100.000 exemplaren verkocht in een periode van drie jaar.

De absolute topper was de Présidence, compleet met witte banden, exclusieve lak en een ingebouwde telefoon — niet om de pizzabezorger te bellen, maar wel handig als je toevallig de baas van Frankrijk was. Daarnaast was er nog de Simca Marly, een stijlvolle stationwagon voor de hogere klasse, die bewijst dat zelfs een auto met een kofferruimte van formaat elegant kon zijn.

Tweede generatie van de Vedette

Na drie jaar kregen de modellen nieuwe namen en een nieuwe langwerpigere carrosserie met een meer sierlijke voorzijde en grote vinnen, waardoor de auto’s er nog Amerikaanser gingen uitzien. Dit was onderdeel van een styling trend die gaande was bij de meeste grote Europese automerken en ook zichtbaar op modellen van Peugeot, Fiat, BMC modellen (Pininfarina-stijl), Ford en zelfs Mercedes -Benz.

De motor werd opgewaardeerd tot 84 PK. De Versailles werd vervangen door de Simca Beaulieu en de Regence door de Chambord, terwijl de estate versie de naam Vedette Marly behield. De drie jaar oude carrosserie van de vorige Vedette bleef in productie, maar werd in april 1957 gecombineerd met een 1,3 liter motor en de Simca Ariane gedoopt.

1959 bracht een nieuwe optie, de Rush-Matic automatische transmissie. In 1959 resulteerde dit in een nieuwe top-of-the-line model: de Vedette Presidence. Deze auto had een luxe interieur, een mobilofoon (een Europese primeur ) en een continentaal kit. De Franse carrosseriebouwer Chapron bouwde een tweedeurs cabrio Presidence voor een gouverneur van een van de Franse koloniën. Chapron bouwde ook een vierdeurs cabrio voor de Franse president Charles de Gaulle.

Concurrenten

De belangrijkste rivalen van de Vedette waren:

• Peugeot 403
• Citroën DS
• Opel Kapitän
• Borgward Isabella

De Vedette zat precies tussen praktisch en premium in. Niet zo vooruitstrevend als de DS, maar wel stukken gezelliger. De naam “Vedette” betekent letterlijk “ster” of “beroemdheid” in het Frans — en dat was precies wat Simca ermee wilde uitstralen.

Na 1961 nam de Simca Ariane de fakkel over. Deze gebruikte in eerste instantie dezelfde carrosserie, maar met kleinere motoren en een wat nuchtere uitstraling. De flamboyante Vedette-tijd was toen echt voorbij.

MODELINFORMATIE

PRESTATIES TOPMODEL

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Speed 8 Classics - Mallespecialist
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
• Witmer & Odijk - Warmondspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Simca Club Nederland
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  Even Maseratiworld Brussel meepakken…

• 

  Assardo, beetje Porsche, Benz, Alfa, Karmann Ghia…

• 

  Corvette Rondine. Amerikaan in Italiaans maatpak