De Simca Ariane was een grote sedan die door Simca werd gebouwd tussen 1957 en 1963. De fabriek in Poissy was gebouwd door Ford Frankrijk tussen 1937 en 1940, maar na de oorlog was de ​​economische ontwikkeling van Frankrijk nogal onzeker. Ford had de fabriek gebouwd om de V8 Ford Vedette te produceren, maar de Franse regering kwam met hogere belastingen op auto’s met grote motoren en de omzet daalde beneden de verwachtingen. Simca kocht de fabriek van Ford in 1954, samen met de rechten om de nieuwste versie van de auto te produceren: de Vedette.

Geschiedenis en achtergrond

De Simca Ariane verscheen in 1957, in een tijd dat Frankrijk nog volop aan het bijkomen was van de wederopbouw. Simca, dat toen flink aan de weg timmerde, zat een beetje met een luxeprobleem. Letterlijk. De indrukwekkende Simca Vedette — groot, zwaar en voorzien van een V8 — was prachtig, maar niet bepaald zuinig in een tijd dat benzine nog niet vanzelfsprekend goedkoop was. De oplossing kwam in de vorm van de Ariane: een Vedette-carrosserie, maar dan met een lichtere viercilinder onder de kap. Zo combineerde Simca het uiterlijk en comfort van een grote auto met de portemonnee-vriendelijkheid van een bescheiden motor.

De naam “Ariane” paste mooi bij de Franse flair van die tijd — elegant, klassiek en met een vleugje romantiek. De auto sloeg goed aan bij mensen die wel stijl wilden, maar geen V8-verbruik. Toen Chrysler later de controle over Simca kreeg, bleef de Ariane een belangrijk model in het gamma, vooral dankzij haar degelijkheid en eenvoud.

Design en interieur

Qua uiterlijk had de Simca Ariane het DNA van de Vedette duidelijk in zich: een lange motorkap, subtiele vinnen achterop en een sierlijke grille die je met een beetje fantasie deed denken aan Amerikaanse auto’s uit dezelfde periode — maar dan in een compact Frans jasje. Je kon hem herkennen aan zijn ingetogen maar stijlvolle uitstraling, alsof hij zei: “Oui, ik ben chique, maar ik overdrijf niet.”

Binnenin was het een prettige plek om te zijn. De stoelen waren ruim en comfortabel, de bediening overzichtelijk en het dashboard had die typische jaren ’50-chroomaccenten waar je niet omheen kunt. Het was allemaal net iets minder decadent dan in de Vedette, maar zeker niet spartaans. De Ariane was duidelijk bedoeld om lange ritten ontspannen af te leggen — met baguette en wijn in de kofferbak uiteraard.

Modelvarianten

De Ariane was er in een aantal varianten: de standaard Ariane 4 met de viercilinder motor en later de Ariane 8, waarin Simca weer de vertrouwde V8 monteerde voor wie het wat pittiger wilde. Er kwamen ook uitvoeringen als de Ariane Luxe en Ariane Super Luxe, die vooral wat meer chroom, betere bekleding en extra meters op het dashboard boden.

Het topmodel was zonder twijfel de Ariane 8, uitgerust met de 2,4-liter V8. Die leverde 84 pk, goed voor een topsnelheid van ongeveer 145 km/u en een sprint van 0–100 km/u in 21 seconden. Niet spectaculair volgens moderne maatstaven, maar destijds behoorlijk vlot voor een auto die meer comfort dan snelheid moest uitstralen.

Concurrenten

De voornaamste rivalen van de Ariane waren:

• Peugeot 403
• Renault Frégate
• Citroën DS

Hoewel die laatste natuurlijk in een hogere klasse speelde. Buiten Frankrijk kon je hem qua karakter vergelijken met een Opel Rekord of Borgward Isabella.

De Ariane was eigenlijk een “toevallig succes” voor Simca. Ze ontstond omdat Simca met een overschot aan Vedette-carrosserieën zat en besloot er kleinere motoren in te lepelen. Dat bleek een briljant idee.

De Ariane werd uiteindelijk opgevolgd door de Simca 1300/1500-serie begin jaren ’60, waarmee het merk de overstap maakte naar modernere carrosserievormen en motoren.

MODELINFORMATIE

PRESTATIES TOPMODEL

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Speed 8 Classics - Mallespecialist
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
• Witmer & Odijk - Warmondspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Simca Club Nederland
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  Voorkom brand in je oldtimer

• 

  Uniek: Ferrari 365 GTB/4 Daytona Shooting Break

• 

  Kunstwerkje van een Belgische busbouwer