PORSCHE 904 GTS (1963–1965)

De Porsche 904 werd geproduceerd in 1964 en 1965, in een periode waarin het merk zich volledig toelegde op sportieve competitieauto’s na het officiële vertrek uit de Formule 1. De opvolger van de 718, de 904, bouwde voort op Porsche’s successen in de racerij met een innovatieve mix van techniek, lichtgewicht constructie en veelzijdigheid op zowel circuit als openbare weg.

Porsche Carrera 904 GTS uit 1964

Geschiedenis en achtergrond

Na zich te hebben teruggetrokken uit de Formule 1 aan het einde van het 1962-seizoen richtte Porsche zich opnieuw op sportwagenwedstrijden. De Porsche 904 debuteerde eind 1963 voor het 1964-raceseizoen.

Het was officieel de Porsche Carrera GTS genoemd vanwege hetzelfde naamrechtenprobleem dat de Porsche 901 verplichtte te worden hernoemd naar Porsche 911. Peugeot bezat de rechten op driecijferige autonamen met een nul in het midden — dus werd de 904 zijn eigen naam.

De straatlegale versie debuteerde in 1964 om te voldoen aan de FIA Groep 3 homologatievereisten die vereisten dat een bepaald aantal wegrijdende varianten door de fabriek werd verkocht. Porsche had componenten voor 200 voertuigen gepland en besteld, maar halverwege de productie werd besloten dat slechts 100 voorbeelden nodig waren voor productiehomologatie.

De Porsche 904 behaalde significant succes door de 2-liter GT-categorie te winnen in het Manufacturer’s World Championship in 1964 en 1965, en won ook de prototypeklasse in 1964.

Porsche Carrera 904 GTS uit 1964

Design en interieur

De prachtig gebeeldhouwde carrosserie was gemaakt van glasvezel wat ook het gewicht verminderde. Het werd gevormd door gehakt glasvezel op een mal te spuiten, en vervolgens aan het stalen chassis te lijmen voor extra stevigheid.

De ontwerpers waren Ferdinand Alexander Porsche en Erwin Komenda. “Butzi” Porsche — die ook de 911 tekende — gaf de 904 zijn tijdloze lijnen. De carrosserie was zo laag dat de auto slechts 1.100 mm hoog was — vergelijkbaar met de Lotus 23 en de Ferrari Dino-prototypes van die tijd.

De twee kuipstoelen waren vast gemonteerd, maar de gegoten legeringspedalen waren verstelbaar, en Porsche maakte verschillende stoelformaten beschikbaar voor verschillende bestuurderslengtes.

Modelvarianten

904 / 904 Carrera GTS (1964–1965) — standaard productieversie:

Porsche had componenten voor 200 voertuigen gepland maar halverwege de productie werd besloten dat slechts 100 voorbeelden nodig waren voor productiehomologatie. Uiteindelijk werden circa 106 straatlegale exemplaren gebouwd. Motor: viercilinder vlakke viercam, 180 pk.

904/6 (1965) — zescilinder fabriekswagen:

In 1965, het tweede en laatste productiejaar van de 904, ontvingen sommige exemplaren een versie van de 2,0-liter zescilinder van de 911. Deze versie werd de 904/6 gedoopt. Zes van deze auto’s waren zo uitgerust en gebruikten een chassisnummer van 906-0xx.

904/8 (1964–1965) — achtcilinder prototype:

Eerst getest op Le Mans in april 1964, werd een 904/8 gereden naar een (prototype) klasse-overwinning in de Targa Florio. Slechts een handvol exemplaren — uitsluitend fabrieksracewagens, nooit straatlegaal.

Het chassis van de 904 was ontworpen om een aantal motoren te accepteren, omdat Porsche oorspronkelijk de zescilinder van de 901 (911) wilde gebruiken. Omdat de zescilinder eenheid echter niet klaar was voor racetaken in laat 1963, ontving de 904 een bewerkte versie van de 2,0-liter vlakkevijf die eerder was gebruikt in de 718 en de 550 Spyder van 1953-1956.

Ferdinand Alexander “Butzi” Porsche ontwierp zowel de 904 als de 911 — in hetzelfde jaar. Twee totaal verschillende auto’s, beide tijdloos van lijn, beide van dezelfde hand. Een ongekende ontwerpprestatie.

Vandaag brengen authentieke 904 GTS-exemplaren op veilingen consistent meer dan $2 miljoen op — bijna 300 keer de originele aanschafprijs. Van $7.425 naar $2 miljoen in zestig jaar — geen enkele klassieke Porsche heeft zo’n relatieve waardestijging gemaakt.

Concurrenten

De 904 concurreerde in de FIA GT-klasse en prototypeklasse. Directe concurrenten waren:

• Ferrari 250 LM (directe GT-klasse concurrent)
• Shelby Cobra Daytona Coupé
• Alfa Romeo TZ / TZ2
• Lotus 23 / Lotus Elan

Opvolgend model

De voorloper was de Porsche 718 en de opvolger was de Porsche 906 Carrera 6. De 906 van 1966 bouwde voort op de 904-filosofie maar was uitsluitend een racewagen zonder straatlegale versie. De 904 bleef daarmee de laatste Porsche die voor zowel de race als de openbare weg was gebouwd in dit segment.