PORSCHE 550 (1953–1956)

De zeldzame Porsche 550 (ook wel 550 spyder genoemd) was de eerste doelgerichte sportauto die door Porsche werd gebouwd. Ook dit model komt niet van de hand van Porsche zelf maar van Erwin Komenda. Het model werd uitgevoerd met een viercilinder 1,5 liter Fuhrmann-motor met bovenliggende nokkenas. Deze leverde een vermogen van 110 pk en dat op een gewicht van 686 kg.

Porsche 550

De auto was bedoeld om Porsche te vestigen als een serieuze concurrent in internationale races, ondanks het beperkte budget van het bedrijf in die tijd. Er is ook een aantal auto’s uitgevoerd als coupé model. De Porsche 550 was tot 1956 in productie en werd opgevolgd door de Porsche 718. Tegenwoordig wordt de Porsche 550 door enkele bedrijven als replica gebouwd.

Porsche 550 coupe dashboard

Het succes van de Porsche 550

Het succes van de 550 Spyder begon bij het chassis en de motor. De auto had een achterwielaangedreven 4-cilinder boxermotor die 110 pk leverde. Voor die tijd was dit indrukwekkend, zeker gezien het lage gewicht van de wagen. Het aluminium carrosserieframe en het stalen ladderchassis zorgden voor een uitzonderlijke stijfheid en een laag zwaartepunt.

Dit alles gaf de 550 een ongeëvenaarde wegligging, vooral in bochten en op smalle, uitdagende circuits.
De auto was beschikbaar in twee varianten: de originele 550 Spyder en de later ontwikkelde 550A, met verbeterde ophanging en iets verfijndere prestaties. Ondanks het beperkte vermogen accelereerde de wagen in ongeveer 6,5 seconden van 0 naar 100 km/u, met een topsnelheid van ca. 220 km/u, indrukwekkend voor een auto uit de vroege jaren ’50.

Legendarisch op de racebaan

De 550 Spyder maakte snel naam in de internationale autosport. Hij won wedstrijden in de Mille Miglia, de Targa Florio en de 24 uur van Le Mans, en werd al snel het favoriete wapen van coureurs die wendbaarheid en precisie boven brute kracht waardeerden. De lichte constructie en het uitgebalanceerde chassis zorgden voor een rijervaring die zelfs moderne sportwagens nog steeds jaloers zou maken.

Porsche 550 en James Dean

De Porsche 550 Spyder kreeg extra bekendheid door zijn associatie met James Dean. De jonge filmster kocht een 550 Spyder, die hij liefkozend “Little Bastard” noemde. Tragisch genoeg verongelukte hij in 1955 tijdens een rit in deze auto. Dit incident droeg bij aan de mythische status van de 550 Spyder en maakte het model legendarisch buiten de autosport.

Met slechts ca. 90 exemplaren geproduceerd is de 550 Spyder extreem zeldzaam en gewild bij verzamelaars. Zijn lichte gewicht, pure rijervaring en historische waarde maken het één van de meest iconische Porsches aller tijden.