Porsche 356 / 356/2 Gmünd / Pre-A (1948–1955)

De Porsche 356 was de eerste productie-auto van Porsche. De auto werd van 1948 tot 1965 geproduceerd. In die periode werden er 76.313 exemplaren gebouwd. De credits voor dit ontwerp gaan eigenlijk onterecht naar Ferry Porsche want het was één van zijn Oostenrijkse medewerkers die het wereldberoemde ontwerp van de 356 tekende: Erwin Komenda zette de lijnen voor de Porsche 356 op papier en wat een resultaat!

Porsche 356 coupé

Het model staat al jaren hoog in de lijst van iconische klassiekers en de waarde blijft stijgen. Naar schatting is nog ongeveer de helft van de in beperkte hoeveelheid geproduceerde 356’s beschikbaar, wat het een steeds interessanter verzamelobject maakt. Een schitterende en steeds zeldzamere auto.

Geschiedenis en achtergrond

De Porsche 356 was het eerste productievoertuig van het bedrijf. Het was een lichtgewicht en wendbare auto met achterwielaandrijving en achterin geplaatste motor, beschikbaar als hardtop en cabriolet.

Na Ferry Porsche de allereerste Porsche 356 had laten registreren voor verkeer in Oostenrijk op 8 juni 1948, als een open tweezitter roadster, begon het team van Porsche-monteurs al met het voltooien van het eerste productiemodel.

Productie begon in 1948 in Gmünd, Oostenrijk, waar ongeveer 50 auto’s werden gebouwd. In 1950 verhuisde de fabriek naar Zuffenhausen, Duitsland.

De vroege 356-carrosserieën, geproduceerd in Gmünd, waren handmatig vervaardigd in aluminium, maar toen de productie verplaatste naar Zuffenhausen, Duitsland in 1950, werden de modellen die daar werden geproduceerd van staal gemaakt. Porsche sloot een contract met Reutter om de stalen carrosserieën te bouwen en kocht uiteindelijk het bedrijf Reutter in 1963. Het Reutter-bedrijf behield het zitplaatsproductie-deel van het bedrijf en veranderde zijn naam in Recaro.

Porsche Type 64

Voorafgaand aan de Tweede Wereldoorlog ontwierp en bouwde Porsche drie Type 64-auto’s voor een race van Berlijn naar Rome in 1939 die werd geannuleerd. In 1948 werd het prototype van het buisvormig chassis 356 met middenmotor,”nr. 1″ genaamd, voltooid. Dit leidde tot enige discussie over de “eerste” Porsche-auto. Hoewel de originele Porsche 356 een middenachter geplaatste motor had, wordt de 356 met de motor achterin door Porsche beschouwd als het eerste productiemodel.

Porsche gebruikte voor de productie veel onderdelen van de Volkswagen, waaronder de luchtgekoelde boxermotor. Dit omdat Porsche in de jaren dertig betrokken bij de ontwikkeling van deze auto. De mechanische onderdelen, inclusief de motor, de schokdempers en het chassis, werden gebouwd door Volkswagen. Het eerste exemplaar werd gecertificeerd op 8 juni 1948 in de Oostenrijkse plaats Gmünd, deze versies werden gebouwd van aluminium, totdat de productie in 1950 verhuisde naar het Duitse Stuttgart. Daarna werd tot 1965 staal gebruikt.

Porsche 356 America Roadster uit 1953

Design en interieur

Onder de interne afkorting 356/2 werden coupés en cabriolets gecreëerd waarvan de technische basis veel dichter bij die van de Volkswagen lag, wat resulteerde in lagere productiekosten. Een buizenframe zou veel te duur zijn geweest. Productie en ontwikkeling vonden plaats in een houten productiehal van een voormalige houtzagerij in Gmünd, Oostenrijk.

356-coupés en cabriolets gebouwd tot en met 1955 zijn gemakkelijk herkenbaar aan hun gespleten windscherm (1948 tot 1952) of gebogen windscherm met een V-vorm (1953 tot 1955). Het gespleten windscherm is het meest iconische en herkenbare kenmerk van de vroegste 356’s — de definitieve manier om een Gmünd van een latere Pre-A te onderscheiden.

In het voorjaar van 1950 verhuisde het Porsche-bedrijf terug naar Stuttgart met zijn personeel en de meeste productiegereedschappen. Na slechts één jaar rolde de 500ste auto van de assemblagelijn.

Achterzijde Porsche 356

Modelvarianten

356/1 prototype (1948) — het allereerste exemplaar:

Het enige open mid-engine prototype, gebouwd op een buizenframe. Nooit in serieproductie gegaan. Vandaag bewaard in het Porsche Museum.

356/2 Gmünd (1948–1951) — de handgemaakte Oostenrijkse serie:

Productie startte in 1948 in Gmünd, Oostenrijk, waar ongeveer 50 auto’s werden gebouwd. 61 exemplaren geproduceerd: coupé 42, cabriolet 8, renn-coupé 11. Aluminium carrosserie, handgebouwd, elk exemplaar uniek in details.

356 1100 “Split-Window” (1950–1952):

De eerste 356 met stalen carrosserie, gespleten windscherm — het meest herkenbare kenmerk van de vroegste Zuffenhausen-modellen. 1.086 cc VW-motor met Porsche-cilinderkop, 40 pk.

356 1300 (1951–1955):

Op de Frankfurt Motorshow van 1951 werd een reeks upgrades aangekondigd inclusief een 1,3-liter motor. Grotere boring, gefinde aluminium cilinders met verchroomde cilinders van Mahle.

356 1500 / 1500 Super (1952–1955):

De sterkste Pre-A versie. De Super had een hogere compressieverhouding en meer vermogen.

356 1500 Speedster (1955):

De zeldzame, begeerde Porsche Continental was ontworpen aan het einde van de Pre-A-periode. De enige Amerikaanse importeur overtuigde Porsche om een gestripte roadster te ontwikkelen met basisuitrusting en een verkleind windscherm voor de Amerikaanse markt. Ford klaagde snel voor rechten op de Continental-naam, die snel werd veranderd in de “European” voor het volgende modeljaar. Uiteindelijk werd hij de Speedster — een van de meest geliefde 356-varianten ooit.

De Volkswagen motor

Minder en minder onderdelen werden gedeeld tussen Volkswagen en Porsche naarmate de jaren vijftig vorderden. De vroegste Gmünd-auto’s waren vrijwel Volkswagen Kevers met een sportiever jasje. De latere Pre-A modellen waren al echte Porsches in technische zin.

Porsche kocht uiteindelijk het bedrijf Reutter in 1963. Het Reutter-bedrijf behield het zitplaatsproductie-deel van het bedrijf en veranderde zijn naam in Recaro. De stoelenfabrikant die elke autofan kent begon als de Porsche-carrosseriebouwer — een historische connectie die nauwelijks bekend is.

Bij de raceversies werd uit veiligheidsoverwegingen het houten stuur meestal vervangen voor een metalen of kunststof stuur

Concurrenten

De 356 onderscheidde zich door zijn betrouwbaarheid, verfijnde techniek en aerodynamische vormgeving, waardoor hij vaak sterker presteerde dan zijn concurrenten.

• MG MGA
• Triumph TR2 en TR3
• Alfa Romeo Giulietta Sprint
• Austin-Healey 100

Opvolgend model

In laat 1955 verscheen de 356A met een gebogen windscherm. De A was de eerste Porsche die de Carrera viercam-motor als optie aanbood. De 356A introduceerde een volledig gebogen windscherm, verbeterde ophanging en het optionele Carrera-motorpakket — een fundamentele verbetering die de Pre-A direct deed verouderen.