OPEL OLYMPIA OL38 (1935 - 1940)

De Opel Olympia was het eerste model van Opel dat op grote schaal geproduceerd werd. De Olympia werd geïntroduceerd in 1935 en is vernoemd naar de Olympische Spelen die een jaar later in Berlijn zouden worden gehouden. Het model werd een groot succes ondanks de nasleep van de crisis van de jaren dertig.

Opel Olympia cabrio uit 1939

Geschiedenis en achtergrond

De Opel Olympia was de eerste massaproductieauto in Duitsland met een zelfdragende all-steel monocarrosserie, wat zijn gewicht met ongeveer 14% verminderde vergeleken met traditionele frameontwerpen en efficiënte assemblagelijnproductie mogelijk maakte. Deze innovatie stelde Opel in staat een jaarlijkse productiemijlpaal van 100.000 eenheden te bereiken in 1937, waarmee het de eerste Duitse autofabrikant was die zulke volumes bereikte.

De auto werd voor het eerst gepresenteerd in februari op de Berlijnse Motor Show van 1935; de productie begon later dat jaar. De Olympia was vernoemd in anticipatie van de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn.

Negentig jaar geleden legde hij de basis voor moderne, tijd- en kostenbesparende automobielproductie. De Opel Olympia was de eerste Duitse massaproductieauto met een zelfdragende all-steel carrosserie. Zo maakte hij de introductie van de zogenaamde “huwelijksceremonie” in de productie mogelijk — een concept dat technologische geschiedenis zou schrijven en de toekomst van automobiele serieproductie tot op de dag van vandaag blijft vormgeven.

De zelfdragende monocarrosserie vereiste puntlassen, nieuwe staalsoorten en een volledig nieuwe productielijnoverzicht. Het was een technologische revolutie die de gehele Europese autobouw zou veranderen — en ze begon in Rüsselsheim.

interieur Opel Olympia 1939

Design en interieur

De auto was beschikbaar in twee versies, als tweedeurs sedan en als tweedeurs softtop cabriolet.

De carrosserieën waren in wezen hetzelfde als bij de Kadett, met de Olympia die een 33 mm langere wielbasis had dan de Kadett. Visueel waren de belangrijkste verschillen in de grille en de details van de motorkap-ventilatie.

In 1937 ontving de Olympia een GM-geïnspireerde facelift met een opvallende, Amerikaans-stijl verticale-staf grille — een directe invloed van General Motors’ Amerikaanse designtaal op de Europese productie. De facelift bracht ook herziene bumpers en interieurupdates.

In technisch opzicht was het model een bijzondere auto. Het was een van de eerste productieauto’s met een geheel zelfdragende carrosserie en een model dat voorzien was van kreukelzones. Van de eerste serie werden wee modellen uitgebracht: de Cabrio-Limousine en de Limousine. Beide modellen hadden een 1,3 liter viercilinder motor die een topsnelheid haalde van 95 km/u.

De productie van de eerste serie liep tot 1940 en in die periode zijn er een kleine duizend geproduceerd. Gedurende de Tweede Wereldoorlog legde Opel zich volledig toe op de productie van oorlogsmaterieel.

Modelvarianten

Olympia 1935–1937 (eerste serie):

• LZ — tweedeurs 5-raam sedan, prijs 2.500 Reichsmark
• CL — tweedeurs 5-raam cabriolet, softtop

Olympia OL38 1937–1940 (tweede serie):

• OL38 sedan — herziene versie met nieuwe 1.5-liter OHV-motor, vierbaks versnellingsbak standaard
• OL38 cabriolet — open versie
• OL38 facelift 1937 — nieuwe Amerikaanse grille, herziene bumpers, verbeterd interieur

In 1936 was de Olympia de eerste auto die letterlijk de lucht in ging. In de buik van het beroemde luchtschip LZ 129 Hindenburg zweefde de 500.000ste Opel sinds het begin van de automobielproductie naar Rio de Janeiro. Een pubiciteitsstunt die zijn weerga niet kende — en het lot van de Hindenburg maakt deze anekdote des te tragischer.

Concurrenten

In de jaren dertig stond Opel eerste in Europese autoproductie. De Olympia concurreerde in het middensegment boven de Kadett:

• DKW F5 / F7
• Adler Trumpf Junior
• Ford Eifel
• Hanomag Kurier

Opvolgend model

In de late herfst van 1947 rolde de Opel Olympia, de eerste productieauto na de wederopbouw van de Rüsselsheim-fabriek, van de productielijn. De naoorlogse Olympia van 1947 was de directe opvolger en gebruikte dezelfde basis maar met een verbeterde vooras afgeleid van de Kapitän. Later werd de Olympia-naam doorgegeven aan de Olympia Rekord van 1953 en daarna herlevend in 1967 als luxere Kadett B-versie.