Opel Manta (1970 - 1988)

De Opel Manta was een sportief model van Opel in de jaren zeventig en tachtig. In achttien jaar tijd werden er van de twee generaties, Manta A en Manta B, ruim een miljoen gebouwd, respectievelijk 498.553 en 738.244. het succesvolle model moest concurreren met de Volkswagen Scirocco en de Ford Capri.

Opel Manta 1.6S uit 1970

Geschiedenis en achtergrond

De Opel Manta was ontworpen als een betaalbare sportwagen om te rivaliseren met de Ford Capri. Bekend als Project 1450 bij Opel werd de Manta vanaf 1969 ontwikkeld, met de lancering in 1970 van de Opel Manta A.

De Opel Manta coupé werd op 9 september gelanceerd, gevolgd door de Opel Ascona op 28 oktober. De Manta deelde zijn platform, ophanging en aandrijflijn met de Ascona. Twee auto’s van hetzelfde project, twee totaal verschillende karakters — de Ascona voor het gezin, de Manta voor de bestuurder.

De Manta B bleef in productie in diverse versies tot 1988, waarmee hij Opels langst geproduceerde modelgeneratie was met 13 jaar. Bovendien had hij een voorbeeldige lage luchtweerstandscoëfficiënt van cW 0,352, waarmee hij zelfs sommige sportauto’s van zijn tijd overtrof. In totaal rolden meer dan één miljoen exemplaren van de Manta A en B van de assemblagelijn.

Manta 1.6S uit 1970

Design en interieur

De naam van de Manta A en zijn logo zijn gebaseerd op de mantarog, een grote elegante zeevis. Opel-hoofdontwerper George Gallion ontdekte de rog op een geheime missie in 1969.

Al in 1975 maakte de volgende Manta zijn debuut met de B-versie. Het Duitse merk had twee varianten in het gamma: de coupé met notchback en de 1978 Combi-Coupé CC met hatchback en grote achterklep.

In 1982 ontvingen beide Manta-versies een facelift, met een kunststof voorspoiler, zijskirts voor de GT/E en GSi-modellen, een kleine vleugel aan de achterkant en viervoudige luchtinlaten op de grille.

Opel Manta A uit 1973

Modelvarianten

Manta A (1970–1975):

• Manta 1.6 / 1.9 — basis coupé, 68–90 pk
• Manta SR — sportversie, 90 pk, sportiever afgesteld
• Manta Berlinetta — luxeversie met velour bekleding, sportstuurwiel
• Manta Rallye — alleen VS, zwarte motorkap, sportophanging
• Manta Luxus — corduroy stoelen, houtlook panelen
• Turbomanta — Broadspeed turboconversie, circa 30 gebouwde exemplaren
• Manta 400 (A-gebaseerd) — Belgische Transeurop TE2800, snelste Manta A, onofficieel

De Opel Manta A werd in september 1970 geïntroduceerd en was eigenlijk de coupéversie van de Opel Ascona. De Manta werd bij de introductie geleverd als 1600, 1600S en 1900S. De 1600 leverde 68 PK en daarmee haalde deze versie een topsnelheid van 150 km/u. De 1600S had een vermogen van 80 PK en de 1900S had een vermogen van 90 pk bij 5100 toeren per minuut, wat zorgde voor een topsnelheid van 170 kilometer per uur.

Opel Manta A

In 1972 werd de eerste serie uitgebreid met de Manta 1200, waarin een motor uit de Opel Kadett zat. Twee jaar later werd er een topmodel aan het programma toegevoegd in de vorm van de GT/E met benzine-injectie. Door deze inspuittechniek werd uit 1,9 liter toch een vermogen van 105 PK gehaald, goed voor een top van 190 km/u.

Er werden ook nog 2 speciale modellen gemaakt. Doel van deze modellen was het leveren van meer vermogen. Beide modellen zijn eind in 1972 en 1973 gebouwd. De modellen zijn de Turbo en de TE2800. Van de Turbo zijn er slechts 33 gebouwd. De TE2800 was de snelste van de twee en zelfs sneller dan een 911 Carrera en de BMW 2002 turbo uit die tijd.

Interieur van de Opel Manta A uit 1973

In juli 1975 werd de productie van de Manta A beëindigd waarna de auto opgevolgd werd door de Manta B. Er waren 498.553 exemplaren van de eerste generatie verkocht.

Manta B (1975–1988):

• Manta B Coupé — notchback tweedeurs
• Manta B CC (1978) — Combi-Coupé, driedeurs hatchback met grote achterklep
• Manta B GT/E (1975) — 105 pk, matte zwarte motorkap, Recaro-stoelen, Bosch injectie
• Manta B SR Berlinetta — luxe sportversie
• Manta 400 (1982) — homologatiespecial, 2,4-liter DOHC 144 pk, slechts 400 gebouwde exemplaren
• Manta B GSi — laatste topmodel, 2,0-liter injectie, Irmscher-uitrusting
• Manta B Exclusive (1986) — eindproductiemodel, Recaro-stoelen, Irmscher-bodypakket, dubbele ronde koplampen
• Manta i200 / i240 — Irmscher specials, zeldzame tuningvarianten

In 1975 kwam de Manta B op de markt. Dit model was compleet anders dan zijn voorganger, zowel in het interieur als in het exterieur. De auto viel vooral op vanwege zijn nogal hoekige uiterlijk, wat niet bij iedereen direct in de smaak viel. Daarnaast waren de grote luchtsleuven op de voorkant nadrukkelijk aanwezig.

Manta B uit 1978

De Manta B werd leverbaar met de 1.2N, 1.2S, 1.3N, 1.6N, 1.6S, 1.8S, 1.9N, 1.9S, 2.0S en 2.0E. Vooral de laatste versie was bijzonder vanwege de toegevoegde elektronica met inspuiting; deze zou uiteindelijk ook de 2.0S vervangen. Deze 2.0E-motor werd vooral als krachtbron voor het GT/E (“E” voor het Duitse Einspritzung) model aangewend, dat in 1985 omgedoopt werd tot GSi (“I” voor Injection) om zo met de Volkswagen Golf te kunnen concurreren.

Achterzijde Manta B uit 1978

Vanaf 1978 was het model ook verkrijgbaar in driedeursversie oftewel de CombiCoupé (CC). Deze CC had een grotere binnenruimte. De snelste versies waren de Manta i200 (1985-1986) en de i240 (1985-1986) die de Manta ook de rallysport in moesten helpen. De i200 was een 2.0E met 125 PK, de i240 was een 2.4E met 136 PK. De i400 (1981-1984) was een wagen op zich, met optioneel verbrede wielkasten en een grote spoiler op de kofferbakklep. Ook is er een i300 (1985-1986) op de markt gebracht, waarin een 3 liter zescilinder uit bijvoorbeeld de Opel Omega was geïnstalleerd. De motor van de i400 was een 2,4 liter met een vermogen van 144 PK in straatversie.

Beroemde gifgroene Manta

De beroemste Opel Manta is zonder twijfel de gifgroene Opel Manta 1.6S uit 1976 waarmee Rikkert Maaskantje onveilig maakte in de films van New Kids.

New Kids dragrace

Concurrenten

De Opel Manta was ontworpen als een betaalbare sportwagen om te rivaliseren met de Ford Capri. Directe concurrenten waren:

• Ford Capri (directe en voornaamste concurrent)
• Volkswagen Scirocco
• Alfa Romeo Alfasud Sprint
• Triumph Dolomite Sprint
• Fiat 124 Sport Coupé

Opvolgend model

Zijn potentiële opvolger wachtte al in de coulissen aan het einde van de jaren tachtig: in 1989 presenteerde Opel de Calibra. De Calibra was echter voorwielaangedreven — een fundamenteel andere filosofie dan de achterwielaandrijvende Manta. Voor puristen was de Calibra daarmee geen echte opvolger maar een vervanger die het DNA van de Manta verliet.

De Manta B is de geschiedenis ingegaan als het Opel-model met de langste productieduur: deze Opel werd dertien jaar lang geproduceerd van 1975 tot 1988, hoofdzakelijk in de fabriek in Antwerpen maar in de beginjaren ook tijdelijk in het Duitse Rüsselsheim.