OPEL OPEL LAUBFROSCH / 4 PS (1924 - 1931)

De Opel 4 PS, in de volksmond bekend als de Laubfrosch (boomkikker), is een kleine tweezitter die begin 1924 door autofabrikant Opel werd geïntroduceerd. Vervolgens werden er verschillende versies van de kleine Laubfrosch geproduceerd totdat deze werd vervangen door de Opel 1.2 liter.

Opel Laubfrosch 4 PS

Geschiedenis en achtergrond

De Opel 4 PS, in de volksmond bekend als de Laubfrosch (boomkikker), is een kleine tweezitter geïntroduceerd door Opel begin 1924. Vervolgens werden diverse versies van de kleine Laubfrosch geproduceerd totdat hij werd vervangen door de Opel 1.2 Liter.

Initieel geïntroduceerd als de Opel 4/12 PS en gefabriceerd in Opels Rüsselsheim-fabriek, was dit de eerste Duitse auto die werd geassembleerd op een Ford-geïnspireerde productielijn. De Opel 4/12 PS brak met de conventie al vanaf het begin in 1924: in plaats van groot en zwart zoals de meeste modellen, was het een klein, robuust voertuig in groen — wat hem snel de bijnaam “Laubfrosch” (boomkikker) opleverde.

De “auto voor iedereen”, zoals Opel het destijds adverteerde, kostte 4.500 Rentenmark bij de start van de productie — niet veel vergeleken met andere voertuigen, maar nog steeds evenveel als een eigen woning. Het werd de “Volks”-Opel omdat zijn verkoopprijs jaar na jaar daalde dankzij de continue ontwikkeling van de assemblagelijn-technologie.

Het model verkocht goed, met 119.484 geproduceerde exemplaren tegen de tijd dat de Laubfrosch-productie eindigde in juni 1931. Een mijlpaal die de democratisering van de auto in Duitsland definitief inluidde.

Design en interieur

Aanvankelijk aangeboden als tweezitter en later als uitgebreide driezitter, is de Laubfrosch 3,20 meter lang, 1,35 meter breed en 1,65 meter hoog, heeft een opvouwbaar softtop als weerbescherming en zelfs een kofferbak geïntegreerd achter de zitbank in de puntige achterkant.

Het had talrijke innovaties te bieden, waaronder een viercilinder blokmotor met direct geflensd geplaatste versnellingsbak, verwijderbare cilinderdeksels, oliepomp smering, stalen meervoudige plaatkoppeling, verstelbaar windscherm en stalen schijfwielen.

In november 1926 werd het stuurwiel van rechts naar links verplaatst, wat een meer algemene trend in Europa weerspiegelde. Een subtiele maar veelzeggende modernisering die aantoont hoe snel de automobiel in die jaren evolueerde.

Modelvarianten

• 4/12 PS (1924–1926) — eerste versie, 951 cc, 12 pk bij 2.200 rpm, alleen als tweezitter torpedo, alle vroege exemplaren groen. Wielbasis 2.255 mm.
• 4/14 PS (1924–1925) — iets grotere motor 1.018 cc, 14 pk bij 2.500 rpm, langere wielbasis 2.510 mm, drie- en vierzitter carrosserieën beschikbaar, ook als gesloten limousine.
• 4/16 PS (1925–1928) — 1.018 cc, 16 pk bij 2.800 rpm, stuurwiel verplaatst naar links in 1926, vierwielremmen voor het eerst, “Packard”-stijl radiator in 1927.
• 4/18 PS (1926–1930) — herziene versie met meer vermogen, 18 pk Autoevolution4/20 PS / 1.1 Liter (1929–1931) — laatste en krachtigste variant, beschikbaar als eenvoudige tweezitter voor slechts 1.990 Reichsmark in 1930

Er was controverse over de kikker: Citroën zag het als een plagiaat van zijn eigen 5CV. In rechtszaken die destijds werden aangespannen werd de claim afgewezen door de rechtbanken vanwege verschillende verschillen in voertuigdetails. Bovendien hadden de Fransen zes jaar na het einde van de Eerste Wereldoorlog niet echt veel te zeggen in Duitse rechtbanken.

Het is vrijwel zeker vanwege het succes van de auto en de ultramoderne productiefaciliteiten in Rüsselsheim dat General Motors in 1929 een belang van 80% verwierf in de auto-activiteiten van de Opel-familie. De Laubfrosch was daarmee niet alleen een commercieel succes maar ook de reden waarom Opel een Amerikaans bedrijf werd.

Concurrenten

In 1924 en 1925 werden vier keer zoveel Opel 4 PS-auto’s verkocht in Duitsland als Citroën C-modellen. Directe concurrenten waren:

• Citroën 5CV (het originele voorbeeld — ook concurrent)
• Hanomag 2/10 PS “Kommissbrot”
• Dixi 3/15 PS (BMW-voorganger)
• DKW PS600

Opvolgend model

De Laubfrosch werd vervangen door de Opel 1.2 Liter, zelf een directe voorouder van de eerste Opel Kadett, in 1931. De 1.2 Liter bouwde voort op de assemblagelijn-filosofie van de Laubfrosch maar met een modernere carrosserie en een krachtigere motor. Het is vrijwel zeker vanwege het succes van de auto en de ultramoderne productiefaciliteiten in Rüsselsheim dat General Motors in 1929 een belang van 80% verwierf in de auto-activiteiten van de Opel-familie.