In 1965 kwam de Opel Kadett B op de markt. Opel voelde dat ze een succesnummer in handen hadden en ontwikkelden dus in hoog tempo door op de Kadett. Het B-type bleef tot 1973 in productie en behaalde een totaalproductie van maar liefst 2,6 miljoen exemplaren.
Opel Kadett B
Geschiedenis en achtergrond
De Opel Kadett B werd in 1965 geïntroduceerd als opvolger van de Kadett A en bleef in productie tot 1973. Waar de Kadett A nog echt een compacte en bijna minimalistische auto was, zette de Kadett B een flinke stap richting volwassenheid. Hij was groter, ruimer en moderner en moest Opel stevig op de kaart zetten in het snel groeiende middensegment. En dat lukte: de Kadett B werd een enorm succes en groeide uit tot een van de meest verkochte auto’s van zijn tijd.
In totaal rolden er bijna 2,7 miljoen exemplaren van de band, waarmee het de eerste Kadett was die écht wereldwijd naam maakte. Opel speelde handig in op de vraag naar een praktische gezinsauto die betaalbaar was, maar toch betrouwbaar en degelijk aanvoelde. Daarmee wist de Kadett B veel klanten weg te snoepen bij de concurrentie, en in landen als Duitsland en Nederland werd hij al snel een vertrouwd straatbeeld.
Design en interieur
Qua design was de Kadett B een duidelijk kind van de jaren zestig. Hij kreeg een strakker en hoekiger ontwerp dan zijn voorganger, met langere lijnen, een bredere grille en meer variatie in carrosserie-uitvoeringen. Het geheel oogde volwassen en modern, zonder dat Opel overdreef. De coupéversie had zelfs een vleugje sportiviteit, terwijl de Caravan en de sedan juist de praktische kant benadrukten.
Het interieur was eenvoudig maar doelmatig. Opel leverde een sober maar overzichtelijk dashboard, met ronde klokken en duidelijke bedieningselementen. Comfort was geen groot woord in die tijd, maar de stoelen waren degelijk genoeg om langere ritten goed door te komen. In luxere uitvoeringen kreeg je een beetje chroom en extra bekleding, wat voor die tijd al een feestelijke upgrade was. Het was dus vooral functioneel, maar met een Duits sausje van degelijkheid.
Opel Kadett B Caravan
Modelvarianten
- Kadett B sedan 2-deurs (1965–1973) — instapmodel, 1.078 cc, 45 pk
- Kadett B sedan 4-deurs (1965–1973) — eerste vierdeurs Kadett, nieuw voor de B-generatie
- Kadett B LS fastback (1967–1973) — twee- of vierdeurs, hellende daklijn, sportievere uitstraling
- Kadett B Coupé / Kiemencoupé (1965–1967) — originele coupé met dikke C-stijl en kieuwenspleten
- Kadett B Coupé F (1967–1973) — herziene coupé, dunnere C-stijl, grotere zijramen
- Kadett B Caravan 3-deurs (1965–1973) — estate, meest praktische variant
- Kadett B Caravan 5-deurs (1967–1973) — vijfdeurs estate, toegevoegd in 1967
- Kadett Rallye (1967–1973) — alleen als coupé, twin carburateur SR-versie van de 1.1-liter (1965–1971) of de hoogcompressie 1.9-liter (1967–1973), matte zwarte motorkap, zwarte strepen, twin rijlampen, zwart synthetisch leer bekleding
- Opel Olympia A (1967–1970) — luxere versie van de Kadett B, fastback-stijl, hogere interieurafwerking, chroom grille, 1.1-, 1.7- of 1.9-liter motor
- Kadett Stir-Lec I (1969) — hybride testvoertuig, eerste Opel met elektrische aandrijving
- Kadett XEP (1970) — volledig elektrisch prototype op Kadett B-basis
De Kadett B was leverbaar in een groot aantal uitvoeringen. Naast de klassieke tweedeurs en vierdeurs sedan kwamen er ook een driedeurs en vijfdeurs Caravan (stationwagon), een coupé en later zelfs een cabriolet die door carrosseriebouwer Deutsch werd gebouwd. Voor de zakelijke markt was er bovendien een besteluitvoering zonder achterbank. Opel zorgde er zo voor dat de Kadett B voor bijna iedereen geschikt was: van sportieve rijder tot huisvader met kinderen of kleine ondernemer.
Bij de Opel Kadett B was de standaard motor vergroot van 1000cc naar 1100 cc en leverde zo’n 50 PK. Naast de tweedeurs en vierdeurs sedan kwamen er ook een twee- en vierdeurs coupé in de vorm van de Kadett LS en een drie- of vijfdeurs stationwagen onder de naam “caravan” op de markt. Met dit arsenaal aan modellen ging Opel vol in de aanval op de grootste concurrent in eigen land: Ford.
In 1968 voerde Opel enkele belangrijke wijzigingen door en er volgden nog enkele andere uitvoeringen. Zo waren de successen in de rally van Monte Carlo de aanleiding voor een rally-uitvoering met 60 PK of 90 PK. Voor de Opel-fan die het zich kon veroorloven kwam er een luxere Olympia-uitvoering in het assortiment vanaf 1967 en er volgde zelfs een F-coupé.
interieur van een Opel Kadett B uit 1968
Met de wijzigingen in 1971 werd het gehele interieur matzwart , de koolmonoxide-uitstoot werd verminderd, de gelijkstroomdynamo werd vervangen door een wisselstroomdynamo, het oliebadluchtfilter werd vervangen door een papieren filterelement en er kwam een uitvoering met 1200S-motor die 55 PK leverde in de vorm van de Kadett 1.2. De Opel GT werd gebouwd op basis van de Opel Kadett B.
De Kadett B was een echte elektrische pionier: de eerste Opel-voertuigen met elektrische aandrijving — de “Stir-Lec I” hybride testwauto (1969) en de volledig elektrische Kadett XEP (1970) — waren ook gebaseerd op dit succesvolle model. Opel was daarmee op het gebied van elektrische mobiliteit zijn tijd ver vooruit.
Topmodel Opel Kadett B
Het topmodel van de reeks was de Kadett B Rallye met de 1.9-liter viercilinder motor. Deze leverde 90 pk en 143 Nm koppel, goed voor een topsnelheid van 170 km/u en een 0–100 km/u sprint in ongeveer 13 seconden. Niet supersnel naar moderne maatstaven, maar destijds een serieuze prestatie in dit segment. Bovendien had de Rallye-versie sportieve striping en extra instrumenten, waardoor je als bestuurder het gevoel had in een échte sportwagen te zitten – al bleef het natuurlijk gewoon een Kadett.
Concurrenten
De Kadett B moest de strijd aangaan met auto’s als de Volkswagen Beetle (die nog steeds razend populair was), de Ford Escort Mk1, de Renault 8 en later de Renault 12, en de Peugeot 204. Vooral de Escort was een directe concurrent in het sportieve en praktische segment, maar de Kadett wist door zijn brede aanbod en betrouwbaarheid goed overeind te blijven.
Opvolgend model
In 1973 nam de Kadett C het stokje over, met een nog moderner design en wederom een breed scala aan uitvoeringen. De Kadett C zou bovendien de laatste met achterwielaandrijving zijn, wat de B en C samen een speciaal plekje geeft in de Kadett-geschiedenis.
