Opel Kadett A
In 1962 bracht Opel de Opel Kadett A op de markt. Waar de Volkswagen Kever op een aantal vlakken al wat verouderd was, kwam Opel met zwaar wapengekletter de markt op: een stille, watergekoelde motor voorin, laag verbruik, een goed werkende verwarming, ruime kofferruimte, meer comfort, veel glas en moderne kleuren en lijnen.
Met zijn korte eerste en tweede versnelling was de Kadett in het stadsverkeer ook sportiever dan de Kever. Als auto bedoeld voor de gewone man was de Kadett zuinig, onderhoudsvriendelijk en robuust. Een ijzersterke combinatie.
Geschiedenis en achtergrond
De Opel Kadett markeerde de terugkeer van de Kadett-naam na de Tweede Wereldoorlog. Opel wilde een compacte en betaalbare auto op de markt brengen die het kon opnemen tegen de immens populaire Volkswagen Kever. Met de Kadett A introduceerde Opel een moderne gezinsauto die licht, zuinig en praktisch was – en die bovendien meteen succes had. De Kadett A bleef tot 1965 in productie en werd in die korte periode meer dan een half miljoen keer verkocht.
Het model was revolutionair voor Opel: een frisse, compacte auto die met zijn motor voorin en kofferbak achterin veel praktischer was dan de Kever. Bovendien had hij een moderne carrosserie, meer binnenruimte en betere prestaties. Opel gebruikte de slogan “Opel Kadett – fährt vor, der Kofferraum ist schon da”, waarmee ze fijntjes benadrukten dat hun auto een echte achterbak had, in tegenstelling tot die van Volkswagen. Marketinghumor pur sang dus.
In 1963 werd ook een stationcar en bestelwagen leverbaar en ook nog een coupé. De Kadett kwam in standaard en in luxe uitvoering waarvan de laatste te herkennen was aan een fraaiere grille, een tweekleurig interieur, tapijt, een klokje en een optie voor tweekleurenlak. De Opel Kadett A is nooit gebouwd in een vierdeurs carrosserie.
Design en interieur
Qua design was de Kadett A modern en strak voor zijn tijd. Hij had rechte lijnen, een eenvoudige maar herkenbare grille en compacte afmetingen die hem ideaal maakten voor het drukker wordende stadsverkeer. De auto oogde fris en eigentijds en onderscheidde zich daarmee duidelijk van de ronde vormen van de Kever.
Binnenin was de Kadett A simpel maar doeltreffend. Het dashboard was overzichtelijk, met een enkele grote snelheidsmeter en een paar knoppen – je raakte er nooit de weg in kwijt. De stoelen waren eenvoudig maar boden voldoende comfort voor korte en middellange ritten. Luxe moest je niet verwachten, maar Opel wist met de beschikbare ruimte slim om te gaan. De auto bood verrassend veel binnenruimte, wat hem populair maakte bij jonge gezinnen.
Modelvarianten
De Kadett A werd geleverd als tweedeurs sedan, een driedeurs stationwagon (Caravan) en een coupé. Met die variatie wist Opel een breed publiek te bedienen: gezinnen kozen vaak de Caravan, terwijl de coupé een jonge en sportieve doelgroep aansprak.
Concurrenten
De Opel Kadett A moest het opnemen tegen de Volkswagen Kever, de Ford Taunus 12M, de Renault Dauphine en de Fiat 1100. Vooral de Kever was de grote uitdager, maar Opel wist te overtuigen met een modernere opzet en vooral met iets wat de Kever miste: een echte achterbak.
de Kadett A werd niet alleen als compacte gezinsauto gezien, maar ook door veel rijscholen werd gebruikt. Dat zegt genoeg over zijn betrouwbaarheid en eenvoudige bediening.
Daarnaast was de marketingoorlog met Volkswagen legendarisch: Opel speelde voortdurend met het feit dat de Kever geen achterbak had, terwijl de Kadett A wél ruimte bood voor de boodschappen. En zo werd de Kadett niet alleen een succes op de weg, maar ook in de reclamewereld.
In 1965 werd de Kadett A opgevolgd door de Kadett B, die groter, krachtiger en veelzijdiger was. Daarmee zette Opel de Kadett-serie stevig voort en groeide het model uit tot een vaste waarde in het Europese straatbeeld.
