Opel GT (1968 - 1973)

De Opel GT was een tweezits sportwagen die voor het eerst gepresenteerd werd in 1965 op de autoshows van Parijs en van Frankfurt. In 1968 ging het model in productie en werd voor een deel vervaardigd uit onderdelen van de Opel Kadett B.

Opel GT uit 1971

Geschiedenis en achtergrond

De GT debuteerde als stylingexercitie in 1965 op de Paris en Frankfurt Motor Shows. Het productievoertuig gebruikte mechanische componenten van de tijdgenootse Opel Kadett B en tweedeurs hardtop-carrosserie van de Franse aannemer Brissonneau & Lotz.

In 2016 introduceerde Opel het GT Concept op de Autosalon van Genève als een lichtgewicht, turbocharged, achterwielaangedreven tweezitter. Maar wij houden het bij het klassieke GT-verhaal van 1968 tot 1973.

Bedoeld als een sportwagen voor de jongere bestuurder en op de markt gebracht met de slogan “The first common market sports car” kon de Opel GT worden besteld met een 1078 cc-motor die slechts 67 pk produceerde.

Ondanks constante ontkenningen had Opel altijd gepland een productieversie van de GT te maken, maar hield het zijn kruit droog gedurende enkele jaren, bewerende dat de GT niets meer was dan een showcar. Echter, iedereen nam aan dat het concept de productie in een of andere vorm zou bereiken, waarschijnlijk met een glasvezel carrosserie, dus het was geen verrassing toen in 1968 de GT in staalvorm op de markt verscheen, een jaar voordat Ford’s Capri hetzelfde deed.

“Only Flying is More Exciting” — deze slogan is een klassieker geworden in de reclamegeschiedenis, en zelfs een alledaagse uitdrukking in Duitstalige landen. Zelden heeft een slogan een auto zo perfect omschreven.

Sportieve coupé

De Opel GT was een sportieve coupé of GT-versie van Opel. Dit model was destijds baanbrekend en was het eerste sportieve model van het populaire Duitse merk. Hoewel de Opel GT door trouwe fans werd betiteld als “Het Europese antwoord van Opel op de Chevrolet Corvette” was de GT gebaseerd op de Kadett B en bij lange na niet zo een sportwagen als de Corvette. In september 1968 kwam hij officieel op de markt.

Opel GT/J uit 1970

Design en interieur

De stijl van de GT werd vaak geciteerd als vergelijkbaar met de 1968 Chevrolet Corvette die in september 1967 op de markt verscheen. De Corvette-connectie was niet toevallig — de Opel GT was bewust gepositioneerd als de Europese, betaalbare versie van het Amerikaanse droomcoupéconcept.

De GT gebruikte een unieke opening voor de koplampen, die ronddraaiden en zich in de carrosserie verborgen om een meer aerodynamisch uiterlijk te bieden. Bovendien was de korte cabine goed voor slechts twee passagiers, terwijl het aflopende achtereinde de kofferbak huisvestte. Binnen had de auto een revolutionair dashboard met een instrumentencluster voortgezet door het middengedeelte.

De roterende koplampen waren handmatig te bedienen via een hendel op het dashboard — elektrische bediening was te duur. Een compromis, maar ook een uniek technisch detail dat de auto extra karakter gaf.

De carrosserie van de GT werd niet in Duitsland gemaakt maar bij de Franse firma Chausson. Chausson stuurde daarna de kale carrosserieën door naar de Franse firma Brissonneau & Lotz (B&L). B&L zorgde voor het spuitwerk en het monteren van bedrading, interieur, ramen en chroomwerk. Daarna gingen de carrosserieën per trein naar Duitsland om in de fabriek in Bochum te worden afgebouwd. Het model werd ontworpen door Clare Mac Kichan en Erhard Schnell. De Opel GT werd geleverd met een 1100 of 1900-motor en bleef tot 1973 in productie.

Opel GT/J

In 1973 stopte de productie omdat de toeleveringsbedrijven Chausson en Brissonneau & Lotz door Renault werden overgenomen en omdat de Amerikaanse veiligheidseisen steeds strenger werden. Tijdens de productie werden nauwelijks wijzigingen aan het model aangebracht.

Modelvarianten

• GT 1100 (1968–1970) — 1.078 cc OHV lijnvier, 67 pk, basismodel, verkoop gestopt in 1970
• GT 1900 (1968–1973) — 1.897 cc CIH lijnvier, 102 pk, verreweg de meest verkochte variant, topsnelheid 185 km/u
• GT/J (1971–1973) — “Junior” versie, goedkopere uitvoering zonder corduroy stoelen, ventilatieruiten, extra instrumenten en verchroomde delen, alleen in Europa

In 1970 werd de 1100 uit productie genomen, daar voor in de plaats kwam in 1971 de GT/J. Deze uitvoering was eenvoudiger dan de GT-versie. In plaats van een oliedruk- en ampèremeter had de GT/J controlelampjes, het model had geen verlichting in de motorruimte en het belangrijkste verschil is dat al het chroom werd vervangen door matzwarte rubbers en er rallystrepen op de zijkant van de auto werden aangebracht. De GT/J werd geleverd in vier niet-metallic kleuren: oranje, blauw, knalgeel, okergeel. Een groot deel van de geproduceerde exemplaren werden voor de Amerikaanse markt gebouwd.

Interieur van de Opel GT-J uit 1970

Concurrenten

Terwijl de Capri een onmiddellijke klassieker werd en drie generaties over een productieperiode van 17 jaar overleefde, werd de GT na slechts vijf jaar stopgezet en is hij nu grotendeels vergeten. Directe concurrenten waren:

• Ford Capri (1969–1986, meest directe concurrent)
• Triumph GT6
• Alfa Romeo GTV
• Fiat 124 Sport Coupé
• MGB GT

Opvolgend model

Na de stopzetting in 1973 liet Opel het tweezits sportwagensegment ruim dertig jaar leeg. De spirituele opvolger in het Opel-gamma was de Manta B als betaalbare coupé — maar dat was geen tweezitter en geen echte sportwagen. Opel bracht in 2007 een tweede generatie GT op de markt als rebadged Saturn Sky, geproduceerd in Wilmington, Delaware — maar dit was een volledig ander voertuig zonder enige technische band met het origineel.