OPEL 1.2 LITER / P4 (1931–1937)

De Opel 1,2 Liter is een kleine auto die tussen 1931 en 1935 door Opel werd geproduceerd. De 1,2 Liter werd in 1935 vervangen door de Opel P4, die in grote lijnen vergelijkbaar was, maar een nieuwe motor had en tot december 1937 in productie bleef. Slechts één jaar, in 1933, bood de fabrikant ook de Opel 1,0 Liter aan, een versie van de 1,2 Liter met een kleinere motor. De Opel 1,2 Liter verving de laatste versie van de Opel Laubfrosch en werd zelf eerst aangevuld en vervolgens feitelijk vervangen door de ruimere Opel Kadett, die al in 1935 in productie was genomen.

Opel 1.2L uit 1932

Geschiedenis en achtergrond

De Opel 1.2 Liter is een kleine auto gefabriceerd door Opel tussen 1931 en 1935. De 1.2 Liter werd in 1935 vervangen door de Opel P4 die grotendeels vergelijkbaar was maar een nieuwe motor gebruikte en doorliep in productie tot december 1937.

De Opel 1.2 Liter verving de laatste versie van de Opel Laubfrosch en werd zelf eerst aangevuld en daarna effectief vervangen door de ruimere Opel Kadett, die zelf al in productie was gegaan in 1935. Opel was gedurende de gehele jaren dertig Duitslands topautoproducent. Tussen 1932 en 1936 was dit model de best verkopende van de fabrikant.

Opel was ultra dominant — met een marktaandeel dat steeg van 31,6% in 1931 naar 43,5% in 1935. In 1935 werd Opel de eerste “Duitse” autofabrikant die meer dan 100.000 voertuigen per jaar produceerde.

De Opel P4 verkocht nog beter dan het 1.2 Liter-model, met 40.405 auto’s geproduceerd in 1936 — het beste jaar van het model, en het jaar waarin zijn productievolume gelijk stond aan 19 procent van de Duitse personenwagenmarkt. In 1936 was de Opel P4 Duitslands populairste auto.

Design en interieur

De 1.2 L werd aangeboden in twee hoofdcarrosserie-varianten: sedan, op zijn beurt beschikbaar in verschillende versies, en cabriolet. De 1.2 L was ook beschikbaar in twee varianten van het frame, verschillend van elkaar voor de meting van de wielbasis.

De auto werd gelanceerd met het gebruikelijke assortiment carrosserieën. De instapwagen was de open tweezitter die in 1931 werd geprijsd op 2.000 Mark. Er waren twee- en vierzitter cabriolets die kwamen met een opvouwbaar dakdeksel en er was een tweedeurs vierzitter “Limousine” (sedan) die in 1931 voor 2.700 Mark werd verkocht.

In september 1935 verving de Opel P4 de Opel 1.2 Liter. De carrosserie was onveranderd behalve een bijgewerkte voorkant-grille. Ook onveranderd waren de wielbasis en de transmissie. Wat nieuw was, was de motor. Op dit punt vervingen ook vierwielremmen het eerdere remsysteem dat op de aandrijfas werkte.

Modelvarianten

Opel 1.2 Liter (1931–1935):

• 1.2 Liter Tweezitter cabriolet — instapmodel, 2.000 Mark in 1931
• 1.2 Liter Cabriolet-Limousine — vierzitter met opvouwbaar dak
• 1.2 Liter Limousine — tweedeurs vierzitter sedan, 2.700 Mark in 1931
• 1.2 Liter Lieferwagen — bestelwagen variant

Opel 1.0 Liter (1933):

Slechts één jaar, in 1933, bood de fabrikant ook de Opel 1.0 Liter aan die een kleinere motor had dan de 1.2 Liter — goedkoopste variant

Opel P4 (1935–1937):

• P4 Normal-Limousine (LZ-EH) — tweedeurs 4-raam sedan met reservewiel achterin gemonteerd
• P4 Spezial-Limousine (LZ-EV) — tweedeurs 4-raam sedan met bumpers en reservewiel op spatbord gemonteerd — meest gebouwde variant
• P4 Spezial Cabriolet-Limousine (CL) — open versie
• P4 Kastenlieferwagen — gesloten bestelwagen
• P4 Kübelwagen — militaire variant, zeldzaam

De versies van de 1.2 Liter werden ook geassembleerd in het voormalige Nederlands-Indië, in Batavia (het huidige Jakarta). N.V. General Motors Java’s verkoopgebied omvatte Indochina, Maleisië, het gehele huidige Indonesië, evenals Thailand. Een vroeg voorbeeld van globale automobielpenetratie in koloniaal Azië.

In 1936 stond het productievolume van de P4 gelijk aan 19 procent van de gehele Duitse personenwagenmarkt. Bijna één op de vijf nieuwe auto’s in Duitsland was een P4 — een dominantie die in de moderne automobielgeschiedenis nauwelijks geëvenaard is.

Concurrenten

De waarde voor geld die de Opel P4 bood zal een bron van bezorgdheid zijn geweest voor supporters van het door de overheid gesponsorde Volkswagen-programma, dat al goed gevorderd was en dat een lievelingsproject van Adolf Hitler was. Directe concurrenten waren:

• DKW F5 / F7 (voorwielaandrijving, sportievere uitstraling)
• Hanomag Rekord
• Adler Trumpf Junior
• Ford Eifel
• Volkswagen (gepland maar nog niet leverbaar)

Opvolgend model

In 1937 werd de P4-productie drastisch verminderd om plaats te maken voor de veel modernere Kadett die eind 1936 was gelanceerd. De Kadett werd naar schatting Duitslands bestverkopende auto in 1937 en 1938. De P4 en de Kadett overlapten kort — beide gebruikten vrijwel dezelfde 1.073 cc motor maar de Kadett had een volledig moderne monocoque-carrosserie. De keuze voor kopers was niet moeilijk.