De Oldsmobile 98 werd gebouwd tussen 1941 en 1996 en was een 90-serie met een 8-cilinder motor. Gedurende een periode van 55 jaar werden maar liefst acht generaties van deze dit model op de markt gebracht. Vele generaties van de 98 zijn verwant aan de Electra van zustermerk Buick. Het nummer 98 wijst op de rang van het model binnen het merk. Modellen die lager in rang stonden kregen een lager nummer, zoals de Oldsmobile 76. De 98 werd dan ook gezien als het topmodel van Oldsmobile.

Eerste generatie van de Oldsmobile 90 serie

In de jaren dertig had Oldsmobile de F-serie en de L-serie modellen met respectievelijk zes- en achtcilinder motoren. Deze modellen werden eind jaren dertig omgedoopt tot 60-serie en 70- en 80-serie. In 1940 kwam er een nog grotere versie uit dan de 80, ook met een achtcilinder. Dit model werd de 90-serie gedoopt. Het jaar erop werd de wielbasis verlengd tot 3,175 meter en werd er een luxe pakket meegeleverd. Deze top-of-the lijn Oldsmobile was leverbaar in drie carrosserievarianten op de 96 en in vier carrosserievarianten op de 98. De zeldzaamste van deze serie was de 4-deurs cabriolet, die exclusief was voor de 98 en alleen dat jaar werd gebouwd, hiervan werden er dat jaar slechts 119 werden verkocht. Dit was ook het enige jaar in Oldsmobile geschiedenis dat een 96, een 90 serie auto met een zes-cilinder motor, beschikbaar was. In totaal werden er 24.726 98’s en 6677 96’s verkocht in 1941.

Tweede generatie

In 1942 was de Custom Cruiser 98 de Oldsmobile nieuwkomer op de luxe markt. Er werd geen 96 meer geleverd. Er werden 6.659 98’s gemaakt voordat de productie werd stilgelegd als gevolg van de Tweede Wereldoorlog. In 1946 was de Custom Cruiser 98 werderom de top van de Oldsmobile lijn. Drie carrosserievarianten werden aangeboden: een 4-deurs sedan, een 2-deurs coupe Club en een 2-deurs cabriolet, allemaal met een acht cilinder krachtbron. Er werden dat jaar 14.364 98’s verkocht. 1947 was het laatste jaar voor de 98 met de vooroorlogse body uit 1942. Alle 98’s hadden de achtcilinder lijnmotor en er werden 37.140 exemplaren verkocht.

Derde generatie 1948-1953

De derde generatie van de Oldsmobile 98 kreeg een volledig nieuwe stijling. Met de introductie van de nieuwe naoorlogse styling werd de Custom Cruiser 98 omgedoopt tot de Futuramic 98. De Custom Cruiser zou opnieuw leven worden ingeblazen in 1971 als naam voor de Oldsmobile station wagons. De nieuwe styling was een succes en een recordaantal van 65.235 exemplaren werd verkocht. Het volgende jaar werd de nieuwe styling aangevuld met een nieuwe motor, de inmiddels beroemde Rocket V8.

In 1949 introduceerde General Motors drie zeer gestileerde hardtop cabrio coupes, de Oldsmobile 98 Holiday, de Cadillac Series 62 Coupe de Ville en de Buick Roadmaster Riviera. Dit waren de eerste hardtop coupes ooit geproduceerd. De Holiday was exclusief voor de 98-serie van dat jaar. Verkrijgbaar in vier speciale Holiday kleuren, evenals vier tweekleurige combinaties. Slechts 3.006 Holidays werden in het eerste jaar verkocht ten opzichte van 20.049 Club coupes. De totale productieverkoop bereikte 93.478 in 1949, wederom een verkooprecord.

In 1950 stopte Oldsmobile met benamingen voor de 98 en zou het, met uitzondering van 1957 waarin het de Starfire 98 werd genoemd, en in 1961 de Classic 98, gewoon bekend staan als de Oldsmobile 98. Totale verkopen bereikten een nieuw record van 106.220 exemplaren. De 98 stond boven aan de Oldsmobile lijn in 1951. Drie carrosserievarianten waren beschikbaar. De 4-deurs sedan en cabriolet kwamen alleen met Deluxe-uitrusting, terwijl de Holiday hardtop verkrijgbaar was met Deluxe of Standaard uitrusting. Ook in de jaren ’52 en ’53 bleef het model goed verkopen en was het model top of the line bij Oldsmobile. In 1952 werd voor het eerst de airconditioning een optie.

Foto: Frank Schippers

1953 Oldsmobile 98 Fiesta

Een versie met een nieuwe body was de Fiesta cabriolet. De Oldsmobile 98 Fiesta was een van de drie speciale cabrio’s geproduceerd in 1953 door General Motors, de andere twee waren de Buick Roadmaster Lark en de Cadillac Series 62 Eldorado. De Fiesta werd gekenmerkt door een lage belt lijn, een lage gebogen voorruit en speciale “spinner” wieldoppen, die een handelsmerk werden op latere Oldsmobiles. Bijna alle eerdere opties waren op dit moment standaard, behalve de airco. De Fiesta was bijna twee keer de prijs van een standaard 98 cabriolet en er werden slechts 458 exemplaren van gebouwd in vergelijking met 7.521 van de standaard 98 convertibles. De Fiesta cabriolet zou het volgend jaar alweer verdwijnen, maar werd in 1957 opnieuw gebruikt, nu om Oldsmobile stationwagons aan te duiden.

Foto: Frank Schippers

Vierde generatie 1954-1956

In 1954 werden Oldsmobiles herontworpen over de hele lijn. De 98-serie was nog altijd de top van de Oldsmobile lijn en was leverbaar in drie modellen met de inmiddels vertrouwde Rocket-motor. Halverwege het jaar introduceerde het merk de nieuwe vierdeurs hardtop als de Holiday 98 sedan. De 4-deurs Oldsmobile 98 Holiday, samen met de 4-deurs 88 Holiday en de 4-deurs Buick Century Riviera en 4-deurs Special Riviera, waren de eerste 4-deurs hardtops ooit geproduceerd. Misschien wel vanwege de populariteit van de nieuwe 4-deurs hardtop versie steeg de totale verkoop naar 118.626 exemplaren. Het succes zette door in het volgende jaar.

Vijfde generatie 1957-1958

In 1957 komt er een nieuwe versie van de 98 op de markt in dezelfde luxe uitvoering en nu met de naam “Starfire 98”. De standaard motor was nu een 6,1 liter Rocket V8. Het jaar erna stond de 98-serie werderom op zijn eigen exclusieve wielbasis van 126,5 centimeter. De krachtigere Rocket V8 motor werd gedeeld met de Super 88. Er waren vier carrosserievarianten beschikbaar. De standaard serie was uitgerust met onder andere vier koplampen, een oliefilter, knipperlichten, een aluminium geanodiseerde grille, gewatteerde dashboard, met schuimrubber beklede zitkussens, interieur verlichting, stuurbekrachtiging en remmen, dubbele uitlaat, elektrische klok, met kleur geaccentueerde wieldoppen en chromen wiel frames. Het interieur was leverbaar in verschillende kleuren leer, stof en Morocceen.

Zesde generatie 1959-1960

In 1959 werd de Oldsmobile line-up compleet opnieuw ontworpen. In tegenstelling tot andere GM merken, zoals Chevrolet en Cadillac had de Oldsmobile steeds een volledige perimeterframe in plaats van de GM X-frame. De motor was nog altijd de eerste generatie Rocket V8, maar nu een 6,5 liter versie. Deze zou worden gebruikt tot 1964.

Zevende generatie 1961-1964

De nieuwe naam voor de 98 werd in 1961 “Classic 98” en het model kwam in vijf carrosserievarianten. De sedan werd nu de Town Sedan. De 4-deurs 4-ramen hardtop carrosserievorm werd de Sport Sedan in plaats van de Holiday Sedan. Een nieuwe 4-deurs 6-raams hardtop lbody model, die eerder exclusief voor Cadillac en Buick Electra was, werd nu aangeboden en kreeg de naam Holiday Sedan. Dit was de eerste keer dat niet alle Oldsmobile hardtops de “Holdiday” naam droegen. De totale verkoop stortte de lijn daalde van 59.364 naar 43.010, waarschijnlijk als gevolg van de introductie van de nieuwe Starfire serie. De motor was nog altijd de 6,5 liter Rocket die standaard ook op de Oldsmobile 88 zat. Voor de 98 en Super 88 werd het vermogen opgeschroefd naar 325 PK in 1961 en 330 PK in 1962 met de toepasselijke naam “Skyrocket” tussen 1961 en 1963.

De grootste 1962 Oldsmobiles waren weer de 98’s. Vijf carrosserievarianten werden aangeboden, waaronder drie 4-deurs versies plus een open en een gesloten 2-deurs variant. De Holiday Coupe werd omgedoopt tot de Holiday Sport Coupe, en de Sport Sedan werd omgedoopt tot de Holiday Sport Sedan.Alle hardtops droegen nu weer de Holiday-badge en waren nog altijd luxe uitgerust. Ook in de twee opvolgende jaren bleef het model op de markt in verschillende carrosserievarianten.

Achtste generatie 1965-1970

In 1965 werd de 98 vanaf het rubber opnieuw ontworpen, samen met andere full-sized General Motors auto’s. De exclusieve 98 wielbasis had vijf carrosserievarianten. De Custom Sport Coupe was verdwenen en de 6-raams 4-deurs carrosserievarianten werden vervangen door 4-deurs 4-raams carrosserievarianten. De Luxury Sedan was niet langer een hardtop, maar werd gekenmerkt door een luxer interieur samen met de meer standaard voorzieningen dan de Town Sedan, zoals elektrisch bedienbare stoelen. De meeste 98 Luxe Sedans hadden ook een vinyl dak, die dat jaar alleen in zwart leverbaar waren. Samen met de transmissie en het vernieuwde chassis was ook de motor nieuw: een 7,0 liter Super Rocket V8 die krachtiger was en een efficiënter ontwerp had dan de oudere 6,5 liter Rocket V8. Daarnaast was het blok lichter.

Tussen 1965 en 1975 kreeg Oldsmobile de opdracht van Cotner-Bevington om professionele bedrijfsauto’s te bouwen, in de vorm van ambulances en lijkwagens.

In 1970 waren de 98’s nog altijd de grootste Oldsmobiles. Ze deelden nog steeds de luxe kant van Oldsmobile met de Toronado. Standaard uitrusting was: Turbo-Hydramatic 400 transmissie, stuurbekrachtiging, rembekrachtiging met remschijven vóór, elektrisch bedienbare ramen, elektrisch verstelbare stoelen, Deluxe stuurwiel, elektrische klok en volledige wieldoppen, interieurs van vinyl, stof of leer en de lengte was 225,2 centimeter.

Negende generatie 1971-1976

Oldsmobile bouwde zijn grootste full-size auto in 1971, hoewel de wielbasis onveranderd bleef ten opzichte van 1970. De 98 was de ruimste Oldsmobile ooit gebouwd dankzij de nieuwe GM full-size body. De breedte van het interieur zou door geen enkele auto worden geëvenaard tot de full-size GM achterwielaangedreven modellen van de vroege tot midden jaren negentig. Het model was vergelijkbaar met de Oldsmobile 88, die inmiddels de “Delta 88” was gedoopt, maar de 98 had een ruimere achterbank vanwege zijn langere wielbasis, en Cadillac-achtige staartvinnen om beter onderscheid te maken tussen de twee full-size modellen. De motor was een Rocket V8 met een vermogen van 320 PK.

Tiende generatie 1977-1984

Het 1977 model werd uitgebreid vernieuwd en afgeslankt tegelijk met de Delta 88. De nieuwe modellen waren meer dan 800 kilo(!) lichter terwijl hoofd- en beenruimte toenamen in vergelijking met gelijkwaardige 1976 modellen. Het model was leverbaar als een vierdeurs sedan en een tweedeurs hardtop coupe. De 455 motor werd vervangen door een kleinere 403 V8. De Oldsmobile 350 V8 was nu de standaard motor. De 98 vestigde een nieuw verkooprecord met maar liefst 139.423 exemplaren. In 1978 was er voor het eerst een diesel leverbaar in de 98-lijn.

Elfde generatie 1985-1990

In 1985 werd de 98 voor de tweede keer afgeslankt en ging de aandrijving van de achterwielen naar de voorwielen. Het model werd ruim 60 centimeter korter in lengte en verloor nog eens 318 KG aan gewicht. Dit bleek een goede zet want het model verkocht dubbel zoveel als de 1984 versie. met ruim 169.000 exemplaren die de fabriek verlieten: een all-time verkooprecord.

Twaalfde generatie 1991-1996

De laatste vernieuwde generatie van de Oldsmobile 98 viel samen met zijn 50-jarig jubileum in 1991. De toegevoegde lengte, achterspatbord rokken, brede staart, lage neus, en gespleten grille met wraparound koplampen gaf deze generatie een meer onderscheidende uiterlijk dan zijn voorganger.

Hoewel de wielbasis onveranderd bleef ten opzichte van de vorige generatie, werd de auto ruim 22 centimeter langer. Dit kwam vooral ten goede aan de kofferbak. De laatste generatie was beschikbaar in twee modellen: het traditionele luxe georiënteerde Regency model en het prestatiegerichte Touring model. De Regency bood plaats aan zes passagiers en had een 170 PK sterke 3,8 liter Buick V6. De Touring kreeg een 205 PK, en vanaf 1994 225 PK, supercharged versie van de standaard 3,8 literBuick V6. Na 55 jaar eindigde hiermee de 98-lijn van Oldsmobile.

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• 40’s & 50’s American Cars Enthusiasts
• Amerikaanse Auto Club The Cruise Brothers
• Amerikaanse Automobiel Club
• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  Autoworld 100 jaar Aston Martin

• 

  Opknappertje geveild: Ferrari 500 Mondial voor 1,7 miljoen euro

• 

  Slapend rijk of rijdend rijk?