De Nash Metropolitan is in Amerika ontworpen en gebouwd in Engeland. Het model is minder dan 4 meter lang en wordt gezien als de eerste subcompacte auto van Amerika. De productie begon in oktober 1953, toen de eerste zending auto’s enkele maanden later in de VS arriveerde. In de daaropvolgende acht jaar werden meer dan 95.000 Metropolitans gebouwd en verkocht onder de merken Hudson, Nash, Rambler en AMC.

1954-1956 Nash Metropolitan (1e serie)

De Nash Metropolitan gebruikte een conventionele voorin geplaatste motor, achterwielaandrijving, maar met gelaste carrosserie en frame als een geheel. Dit unibody-ontwerp, geproduceerd door Fisher en Ludlow uit Engeland, was geavanceerd in een tijd dat de meeste fabrikanten nog steeds een body-on-frame-constructie gebruikten. De aandrijflijn en ophanging werden geleverd door de Austin Motor Company, die ook de eindmontage verzorgde.

De kleine 1,2-liter viercilindermotor had een OHV-formaat en een compressieverhouding van 7,2: 1 zorgde ervoor dat de Metro op benzine van lage kwaliteit kon rijden. De transmissie was een handgeschakelde drie-versnellingsbak, met schakelhendel op de stuurkolom.

Metropolitans waren leverbaar als cabriolet- en hardtop-modellen. Zonder extra kosten inbegrepen waren standaardfuncties die optioneel waren op de meeste auto’s van die tijd, waaronder elektrische ruitenwissers, sigarettenaansteker, kaartverlichting en een reservewiel met afdekking. Door de achterbank naar voren te klappen kko je bij de kofferruimte. Hoewel een AM-radio, verwarming en whitewall-banden als optionele extra’s verkrijgbaar waren, lijkt het erop dat alle Metropolitans met deze items de fabriek hebben verlaten.

Kort voordat de Metropolitan werd gelanceerd, fuseerde Nash-Kelvinator met de Hudson Motor Car Company en vormde American Motors Corporation. Halverwege 1954 werd de metro op de markt gebracht als een Hudson Metropolitan en Nash Metropolitan. Bij verkoop door Hudson-dealers identificeerden de motorkap- en grille-emblemen en claxonknoppen ze als zodanig.

1956-1959 Metropolitan (2e serie)

In januari 1956 werd de Metro geüpdate met Austin’s 1500 cc A50-motor. Een hogere compressie resulteerde in een toename van het aantal PK’s naar 52. Er werd ook een grotere koppeling gemonteerd. Ook nieuw waren de motorkap, een rooster van gaas en roestvrijstalen zijstrips die de tweekleurige koetswerkkleuren van elkaar scheiden. Ook het interieur werd vernieuwd, waarbij een zwart dashboard het voormalige dashboard in carrosseriekleur verving. In 1957 werden de namen Nash Metropolitan en Hudson Metropolitan niet meer gebruikt, omdat de Metro zijn eigen model werd.

De Austin Motor Company verwierf de rechten om de Metropolitan te verkopen aan niet-Noord-Amerikaanse markten in december 1956. Door aanpassingen aan het interieur en het motorcompartiment konden zowel links- als rechtsgestuurde modellen worden gemaakt.

Foto: nashnut.com

1958-1962 Metropolitan (3e serie)

Voor 1959 werden nog een aantal verbeteringen doorgevoerd, waaronder een klep voor het handschoenenkastje, stoelverstelmechanismen en raamopeningen. Halfjaarlijkse modellen hadden een te openen kofferdeksel en tubeless banden. Er werden dit jaar 22.309 exemplaren verkocht. De laatste Metropolitans waren uitgerust met de 55 pk sterke A55 Austin-motor. Hoewel de productie in 1960 stopte, werden modeleen nog twee jaar uit voorraad verkocht.

Metropolitan Performance

Een goed ontworpen ophanging, een laag zwaartepunt en een goede gewichtsverdeling gaven de kleine Metro een fatsoenlijke wegligging, maar het sturen werd belemmerd door de omhulling van de voorwielen. De topsnelheid was ongeveer 180 km/u op vroege modellen, met 130 km/u mogelijk met de latere 1,5 liter motor. De ‘sprint’ van 0 naar 100 km/u ging in 22,4 seconden. In vergelijking met een Volkswagen Kever uit die tijd was de verstreken tijd bijna de helft van de 39,2 seconden die de Kever nodig had.

Economisch was zeker het woord voor de Metropolitan. Een officiële 24-uurs non-stop kilometertest leverde een verbruik van 1 op 18 op met een gemiddelde snelheid van 55 km per uur.

Net als de kleine auto’s van Crosley Motors, was de Metro leuk en zuinig om te rijden, maar het werd nooit in grote aantallen verkocht. Concurrentie van Detroit’s Big Three, en ook van hun eigen compacte Amerikaanse model, bracht Rambler, inmiddels de naam van het merk waar het model onder viel, ertoe de productie in 1962 stop te zetten.

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• Amerikaanse Automobiel Club
• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  Een bijzondere Rover door Zagato

• 

  Een van de grootste veilingen let ook op de kleintjes

• 

  Dure eend is geen gewone eend