Nash LaFayette

Nash was grootaandeelhouder in het merk LaFayette. De LaFayette en de Nash 400 werden in 1937 gecombineerd tot de Nash LaFayette 400. De LaFayette Motors Corporation was een in de Verenigde Staten gevestigde autofabrikant. LaFayette Motors, opgericht in 1919, werd genoemd ter ere van de markies de la Fayette en auto’s van LaFayette hadden een camee van de markies als logo.

Interieur van de Nash LaFayette

LaFayette had oorspronkelijk zijn hoofdkantoor in Mars Hill, Indianapolis, Indiana, en maakte vanaf 1920 luxe automobielen. LaFayette-innovaties omvatten de eerste elektrische klok in een auto. In 1921 werd Charles W. Nash president van LaFayette. Nash was al president van Nash Motors, maar een tijdlang bleven de twee merken afzonderlijke bedrijven, hoewel Nash Motors de belangrijkste aandeelhouder van LaFayette Motors was. In de jaren twintig deden geruchten de ronde dat Pierce-Arrow zou fuseren met LaFayette, Rolls-Royce of General Motors.

In 1922 werden de faciliteiten van LaFayette verplaatst naar Milwaukee, Wisconsin. In 1924 werd Nash Motors de volledige eigenaar van LaFayette Motors, en de naam ging kort daarna met pensioen. De fabrieken werden al snel een nieuwe, meer winstgevende bestemming gegeven: de fabricage van Ajax-auto’s.

In 1934 introduceerde Nash de naam LaFayette opnieuw, dit keer voor een reeks kleinere, goedkopere auto’s. In 1935 introduceerde Nash een serie die bekend staat als de “Nash 400” om het waargenomen prijsverschil tussen de LaFayette en de Nash te dichten. Van de Nash Lafayette werd ook een cabriolet gebouwd, maar in een zeer kleine oplage waardoor cabrio’s tegenwoordig zeldzaam zijn.

Nash Lafayette cabriolet uit 1937

Van merknaam naar modelnaam: Nash LaFayette

In 1937 kwam het merk tot de conclusie dat deze waargenomen kloof toch niet zo belangrijk was en dat Nash Motors te veel modellen op de markt bracht. De LaFayette en de Nash 400 werden gecombineerd tot één model, de Nash LaFayette 400 voor 1937, en de LaFayette werd niet langer als een afzonderlijk automerk beschouwd. Voor 1938 werd dit gewoon de Nash LaFayette, en de LaFayette-lijn ging door als Nash’s goedkoopste aanbod tot 1940. Voor 1941 werd de LaFayette vervangen door de geheel nieuwe unibody Nash 600.