Mitsubishi Pajero / Montero / Shogun (1982–2021)

De Mitsubishi Pajero is een Sports Utility Vehicle (SUV) van de Japanse Mitsubishi Motors Corporation die werd gebouwd van 1982 tot 1991. De naam ‘Pajero’ werd afgeleid van de naam van de pampakat maar omdat ‘Pajero’ in het Spaans ‘rukker’ betekent, werd het model ook uitgebracht onder de naam Montero en Shogun.

Mitsubishi Pajero uit 1990

Geschiedenis en achtergrond

De Pajero debuteerde op de Tokyo Motor Show in oktober 1981 en werd officieel gelanceerd in mei 1982 als een driedeurs model met korte wielbasis, beschikbaar met een stalen of canvas dak.De naam is afgeleid van Leopardus pajeros, de Pampaskat. Mitsubishi bracht de SUV op de markt als Montero in Noord-Amerika, Spanje en Latijns-Amerika vanwege de negatieve betekenis van “pajero” in het Spaans.

In het Verenigd Koninkrijk stond hij bekend als de Shogun. Lightly tuned Pajeros wonnen hun klasse in de 1983 Paris-Dakar, waarmee een reeks van twaalf totaaloverwinningen in de meest veeleisende offroad-race ter wereld begon — de meest succesvolle auto in de Dakar-geschiedenis.De Pajero heeft meer dan 3,3 miljoen verkopen gegenereerd in zijn veertigjarige productieperiode.

Een prototype, de Pajero I, werd al in 1973 getoond op de Autosalon van Tokio. In 1978 volgde Mitsubishi met een tweede prototype, de Pajero II. Mitsubishi werkte hiermee aan een auto die naast een terreinwagen ook nog een recreatieve functie kon vervullen.

In Japan groeide de vraag naar 4WD-auto’s, want mensen gebruiken deze steeds vaker voor vrije tijd en privégebruik. Daarom ontwikkelde Mitsubishi een eigen 4WD-technologie. Het resultaat was de Pajero 4WD. Het was de pionier voor een nieuwe generatie SUV’s, die de klant verfijnde rijeigenschappen bood voor een betaalbare prijs.

De Pajero werd uitstekend ontvangen op de Tokyo Motor Show van 1979 en in 1982 rolden zowel uitvoeringen van de band met een metalen dak als met een canvas dak. In 1983 werd ook een versie met lange wielbasis aan de modellenlijn toegevoegd. In 1985 volgde een uitvoering met automaat en in 1988 verschenen ook Pajero’s met een V6 benzine- en dieselmotor.

De Pajero: Parijs-Dakar recordhouder

De Pajero beschikt over uitstekende rijeigenschappen in het ruwe terrein, maar rijdt tegelijk even soepel als een personenauto. Het model had standaard niet-permanente vierwielaandrijving. Bij zijn eerste deelname aan de Rally Parijs-Dakar in 1983 schrijft de auto deze monsterrally in zijn klasse direct op zijn naam. In 1985 wint de Pajero het algemeen klassement en tot 2009 zal het model over een periode van 25 jaar in totaal 12 keer weten te winnen.

Design en interieur

De eerste generatie had baanbrekende technologie voor een vierwielaandrijvingsvoertuig: een turbodieselmotor, een voorste dubbele draagarmsophanging met torsiestaafveren, stuurbekrachtiging en ophangingstoelen.

De derde generatie bracht de grootste verandering in de modelgeschiedenis: een overstap van carrosserie-op-frame constructie naar zelfdragende monocoque-carrosserie, gecombineerd met volledig onafhankelijke wielophanging op alle vier hoeken — een unicum in de klasse van volwaardige terreinwagens. De derde generatie was ontworpen door Pininfarina — hetzelfde Italiaanse ontwerp-en koetsenbouwhuis dat ook voor Ferrari en Bentley werkte.

interieur Mitsubishi Pajero uit 1990

Modelvarianten

Eerste serie van de Mitsubishi Pajero

In oktober 1981 debuteerde de Pajero op de Autosalon van Tokio en in mei 1982 kwam het model op de markt. De Pajero was leverbaar als driedeurs model op een korte wielbasis en als vijfdeurs op een lange wielbasis. Er waren drie motoren voorhanden:

• 2,4 l 4-in-lijnmotor van 110 pk
• 3,0 l V6 met brandstofinjectie van 139 pk
• 2,5 l I4 diesel van 83 pk of 70 pk met intercooler

Tweede serie: 1991 – 1999

De Pajero werd opnieuw ontworpen in 1992 waarbij alles werd verbeterd en krachtiger motoren beschikbaar kwamen. In 1996 was er een beperkte face-lift en werden enkele grotere motoren verkrijgbaar. Het model was nu ook leverbaar met een 3,5 liter V6 van 205 pk en een 2,8 liter turbodiesel met 123 pk.

Vanaf 1992 introduceerde Mitsubishi de Super Select vierwielaandrijving (SS4) die de motorkracht variabel over de voor- en achteras kon verdelen zonder dat het voertuig eerst stil hoefde te staan. Via dit systeem kon ook gekozen worden tussen achterwiel- en vierwielaandrijving tot snelheden van 100 km/u. Tevens werd de Pajero met een antiblokkeersysteem uitgerust.

V6-motor Mitsubishi Pajero uit 1990

Derde Serie (1999–2006) — de luxe terreinwagen:

Na twee generaties op een ladderframe bracht de derde generatie een volledig nieuwe aanpak. Mitsubishi bemerkte dat de meeste klanten hun Pajero op verharde wegen gebruikten en wilde meer comfort bieden. Monocoque-carrosserie, volledig onafhankelijke ophanging, Pininfarina-ontwerp. De 3,5-liter V6 kreeg directe benzine-injectie voor meer vermogen.

Vierde Serie (2006–2021) — de finale:

Onthuld op de Paris Motor Show van 2006 met scherper exterieur, zijairbags en een verbeterd RISE-veiligheidsframe. Super Select 4WD-II, aluminium motorkap, koolstofvezel aandrijfas en 700 mm wadingdiepte. De 2021 Final Edition in Japan was beperkt tot 700 exemplaren en markeerde het einde van een productierun van 3,3 miljoen exemplaren.

achterzijde Mitsubishi Pajero uit 1990

Concurrenten

De Pajero concurreerde in het internationale segment van volwaardige terreinwagens. Directe concurrenten waren:

• Toyota Land Cruiser (directe concurrent — ook twaalf Dakar-overwinningen)
• Land Rover Discovery / Defender
• Nissan Patrol
• Isuzu Trooper

Opvolgend model

De naam leeft voort in de kleinere Pajero Sport, gebaseerd op de Mitsubishi Triton/L200-pickup. Ondanks de gelijkenis in naam deelt de Pajero Sport geen enkele onderbouw met de originele Pajero en is hij kleiner van totale afmetingen. Een vijfde generatie Pajero werd aangekondigd voor onthulling in 2026.De Pajero werd tot 1991 gebouwd door Mitsubishi. Daarna bouwde Hyundai tot 2003 de Pajero in licentie onder de merknaam Galloper.