MERCEDES-BENZ 280 SL / 350 SL / 450 SL / 500 SL / 560 SL (R107 , C107, 1971 - 1989)

De Mercedes-Benz R107 en C107 zijn grand tourers die van 1971 tot 1989 door Mercedes-Benz werden geproduceerd. Het is de op één na langstlopende modelserie die de autofabrikant ooit heeft geproduceerd, na de G-Klasse. Ze werden verkocht onder de modelnamen SL (R107) en SLC (C107), waarbij verschillende benamingen de cilinderinhoud van de motoren aangaven.

Mercedes-Benz 350SL uit 1972

Geschiedenis en achtergrond

De Mercedes-Benz R107 SL, een serie luxe sportwagens geproduceerd door Mercedes-Benz van 1971 tot 1989, beleefde een opmerkelijke evolutie gedurende zijn productieperiode. Initieel geïntroduceerd als opvolger van de W113 “Pagode” SL bracht de R107 SL een gemoderniseerd ontwerp en geavanceerde functies naar het luxe cabrioletsegment.

De R107 en C107 namen de chassiscomponenten van de middelgrote 1968 Mercedes-Benz W114 en combineerden ze met de grotere motoren van de S-klasse. Met uitzondering van de G-klasse werd geen andere Mercedes-Benz langer geproduceerd.

De R107 SL werd gelanceerd in het voorjaar van 1971 en bleef in productie tot augustus 1989, zo populair was hij bij kopers over de hele wereld.

Noord-Amerika was de sleutelmarkt voor deze personal luxury car, en twee derde van de R107 en C107-productie werd daar verkocht. Dat maakt de R107 tot een van de meest succesvol geëxporteerde Europese sportwagens aller tijden.

Mercedes-Benz 560 SL uit 1989

Design en interieur

Onder leiding van Friedrich Geiger, die ook toezicht had gehouden op het ontwerp van de legendarische 300 SL ‘Gullwing’, nam de nieuwe SL een modernere, geometrische stijling aan die sportiviteit met luxe combineerde. Hoewel veel zwaarder en groter dan zijn voorganger was de R107 getransformeerd van een redelijk lichtgewicht sportwagen naar een echte grand tourer.

Op de Autosalon van Genève in maart 1980 presenteerden de SL en SLC zich in bijgewerkte vorm. De interieurafwerking inclusief stuurwiel werd afgestemd op die van de 126-serie S-klasse. De vorige driebaks automaat met koppelomvormer werd vervangen door een vierbaks variant. Bovendien was de hardtop nu inbegrepen in de standaard uitrusting van de open variant.

Modelvarianten

SL Roadster (R107):

• 350 SL (1971–1980) — M116 V8 3.499 cc, 197–200 pk, eerste R107, ook als 4.5L in Noord-Amerika
• 280 SL (1974–1985) — M110 DOHC lijnzes 2.746 cc, 185 pk, geïntroduceerd als reactie op de oliecrisis
• 450 SL (1973–1980) — M117 V8 4.520 cc, 225 pk, meest populaire vroege R107
• 380 SL (1980–1985) — M116 V8 3.818 cc, 218 pk, verving de 350 SL na 1980 facelift
• 500 SL (1980–1989) — M117 V8 4.973 cc, 240 pk, topmodel Europa
• 300 SL (1985–1989) — M103 lijnzes 2.962 cc, 188 pk, verving de 280 SL
• 420 SL (1985–1989) — M116 V8 4.196 cc, 218 pk, verving de 380 SL
• 560 SL (1986–1989) — M117 V8 5.547 cc, exclusief voor de VS- en Australische markt, meest krachtige R107

SLC Coupé (C107, 1971–1981):

• 350 SLC (1971–1981) — 36 cm langere wielbasis dan de SL, vierpersoons hardtop coupé
• 450 SLC (1973–1981) — M117 V8 4.520 cc
• 450 SLC 5.0 (1977–1979) — aluminium V8 5.0-liter, aluminium motorkap en kofferklep, zwarte achtervleugel, 2.769 gebouwde exemplaren, homologatieversie voor WRC
• 280 SLC (1974–1981) — M110 DOHC lijnzes
• 500 SLC (1980–1981) — verving de 450 SLC 5.0, 1.133 gebouwde exemplaren

V8 Mercedes-Benz-560 SL uit 1989

Voor de Amerikaanse markt was het de 560 SL (1986–1989) met de 5,5-liter V8 — hoewel door emissieregels gedetuned naar circa 230 pk.

De R107 was zo succesvol dat de introductie van zijn opvolger de R129 werd uitgesteld — onverwacht werd deze release uitgesteld tot 1989 op de Autosalon van Genève omdat de R107’s nog steeds zo goed verkochten. Zelden heeft een nieuwe auto zijn eigen marktintroductie vertraagd door te goed te zijn.

V8 Mercedes-Benz 500 SLC uit 1979 (homologatie-model voor de WRC)

Concurrenten

De R107 domineerde het luxe roadster-segment maar had serieuze concurrenten. Directe concurrenten waren:

• Jaguar E-type Series III / XJ-S
• Porsche 911 Targa / Cabriolet
• BMW 6-serie E24 (als grand tourer)
• Ferrari 308 GTS (sportiever maar minder luxe)

Opvolgend model

De definitieve R107 SL werd gebouwd op 4 augustus 1989. Deze achttien jaar durende run maakt de 107-serie de langst lopende serie ooit geproduceerd door Daimler-Benz. De laatste 107, een 1989 500SL in Astral Silver, bevindt zich in het Mercedes-Benz Museum in Stuttgart, Duitsland. De opvolger was de R129 SL, geïntroduceerd in 1989 op de Autosalon van Genève — met een geheel nieuwe carrosserie, actieve rollbar en de eerste V12 in een SL.