MERCEDES-BENZ S-KLASSE S 280 / S 500 / S 600 (W140, 1991 - 1998)

De Mercedes-Benz W140 is de fabrieksbenaming voor de Mercedes S-Klasse die van 1991 tot 1998 werd geproduceerd. Deze serie kreeg als bijnaam ‘der Kathedral’, vanwege de grootte van het model. De auto werd voor het eerst tentoongesteld op de Autosalon van Genève in maart 1991; de eerste auto’s verlieten op 6 augustus 1991 de fabriek.

Mercedes-Benz W140 ‘der Kathedral’

Geschiedenis en achtergrond

Geïntroduceerd in maart 1991 op de Autosalon van Genève wordt de W140 S-klasse nog steeds beschouwd als een van de meest over-geëngineered Mercedes-Benz modellen in de geschiedenis. Hij arriveerde bijna twee jaar te laat op de markt, omdat zijn gestatieperiode werd verlengd nadat BMW onverwacht het eerste Duitse V12-motor na de Tweede Wereldoorlog lanceerde.

Voor details zoals deze wordt de W140 vaak bekend als de laatste Mercedes die “over-geëngineered” was, een Mercedes-eigenschap die het bedrijf productievertraging en budgetoverschrijding kostte. Voor de consument kostte de W140 een aanzienlijke 25% meer dan zijn voorganger, de W126.

De W140 ontving bekendheid in 1997 toen Diana, Prinses van Wales, stierf bij een auto-ongeluk waarbij een S 280 model betrokken was, in een Parijse tunnel. De auto ontving ook aandacht toen Eduard Sjevardnadze, president van Georgië, werd getroffen door een RPG terwijl hij in de auto reisde en overleefde.

Mercedes-Benz S600 interieur uit 1997

Design en interieur

De W140 introduceerde nieuwe innovaties zoals dubbelwandige ruitbeglazing, zelfsluitende deuren en kofferklep, elektrische ramen die terugzakten wanneer ze een obstakel tegenkwamen, achterparkeersignalering en een verwarmingssysteem dat warme lucht uitstuurde zelfs nadat de motor was uitgeschakeld.

Met deuren die dichtsloegen als een kluis en de aanwezigheid van een Bauhaus-gebouw op wielen was de S-klasse W140 uniek in zijn segment. De pre-facelift had zelfs twee uitschuifbare antennes aan de achterkant zodat bestuurders de enorme auto makkelijker konden parkeren.

In maart 1994 werd de bijgewerkte W140 onthuld op de 1994 Autosalon van Genève. In 1995 werd het tweekleurige exterieur monotoon gemaakt, xenon dimlichten werden toegevoegd en de achterste richtingaanwijzers werden helder. De W140-coupé en -sedan kregen elektronische stabiliteitscontrole na de mid-cycle facelift.

klokken Mercedes-Benz S600

Modelvarianten

Pre-facelift sedans (1991–1993):

• 300 SE / 300 SEL — M104 lijnzes, 3.199 cc, 231 pk
• 300 SE 2.8 / 300 SEL 2.8 — M104 lijnzes, 2.799 cc, 193 pk
• 400 SE / 400 SEL — M119 V8, 4.196 cc, 286 pk
• 500 SE / 500 SEL — M119 V8, 4.973 cc, 326 pk
• 600 SE / 600 SEL / 600 SEC — M120 V12, 5.987 cc, 408 pk, geïntroduceerd in 1992 als eerste naoorlogse V12 Mercedes-Benz
• 350 SD / 350 SDL — OM603 turbodiesel lijnzes, 3.449 cc, 148 pk
• 300 SD — OM606 turbodiesel lijnzes, 2.996 cc, alleen Noord-Amerika

Post-facelift sedans (1994–1998) — nieuwe naamgeving:

• S 280 — M104 lijnzes, 2.799 cc, 193 pk
• S 320 — M104 lijnzes, 3.199 cc, 231 pk
• S 420 — M119 V8, 4.196 cc, 286 pk
• S 500 — M119 V8, 4.973 cc, 326 pk
• S 600 — M120 V12, 5.987 cc, 394 pk bij 5.200 rpm, 570 Nm bij 3.800 rpm
• S 350 Turbodiesel — OM606 lijnzes diesel, 179 pk

Coupés (C140, 1992–1996):

• 500 SEC / S 500 Coupé — M119 V8, 326 pk
• 600 SEC / S 600 Coupé — M120 V12, 394–408 pk

In 1996 werd de S-klasse coupé hernoemd tot CL-klasse als eigen modellijn.

AMG-modellen:

• S 60 AMG — M119 E60 6.0-liter V8, 379 pk, 580 Nm, beperkte productie voor Japanse markt (1994)
• S 70 AMG — 7,0-liter V12 AMG, 394 pk, uiterst zeldzaam

V12 Mercedes-Benz S600

Er werden twee motoren ontwikkeld die nooit in productie gingen: een V16 motor gebaseerd op een verlengde V12 en een 8,0-liter W18 voor een hypothetische 800 SEL. Mercedes had een kleine vloot van 85 W140-prototypes met V16-motoren. Vanwege de toenemende bezorgdheid over klimaatbescherming en de angst voor een verkeerd signaal aan het publiek begin jaren negentig werd de V16-motor stilletjes geannuleerd.

De W140 overleefde letterlijk een RPG-aanslag — Eduard Sjevardnadze, de president van Georgië, was in een gepantserde W140 toen het voertuig werd getroffen. De W140 Guard absorbeerde de explosie en de president overleefde — een bewijs van de beschermingskwaliteiten die Mercedes in deze auto had ingebakken.

Concurrenten

De W140 had aanzienlijk sterkere concurrentie dan zijn voorgangers. Directe concurrenten waren:

BMW 7-serie E32 / E38
• Jaguar XJ40 / X300
• Lexus LS400 (vanaf 1989 — lagere prijs, hogere kwaliteit)
• Rolls-Royce Silver Spirit / Silver Spur

Opvolgend model

Mercedes-Benz presenteerde de W220 in juli 1998, alleen als sedan. Ondanks dat hij kleiner was dan de vorige generatie bood de W220 meer binnenruimte. De W220 werd echter al snel berucht om zijn betrouwbaarheidsproblemen — wat de W140 met terugwerkende kracht de titel “laatste echte S-klasse” opleverde bij vele enthousiastelingen.