MERCEDES-BENZ S-KLASSE 280 SE / 500 SEL / 560 SEC (W126, 1979 - 1991)

De Mercedes-Benz 280 SE / 500 SEL / 560 SEC (W126) is een modelreeks van de topklasse van Mercedes-Benz. Het model werd gebouwd tussen september 1979 en oktober 1991. De W126 was de tweede serie met de officiële naam S-Klasse (Sonderklasse). De W126 was de opvolger van de W116.

Mercedes-Benz 560 sel w126 1990

Geschiedenis en achtergrond

Onthuld in september 1979 maar geïntroduceerd op de markt in het begin van 1980, was de Mercedes-Benz S-klasse W126 een volledig nieuw ontwerp vergeleken met zijn voorganger, de zeer succesvolle W116. Afgezien van de naam en het algemene uiterlijk had hij niets gemeen met de auto die hij verving.

De W126 had een twaalf jaar durende productierun tussen 1979 en 1991, de langste van enige S-Class generatie sinds de flagship modellen voor het eerst werden gebouwd in het midden van de jaren vijftig.

Dit is waarschijnlijk waarom de W126 niet alleen de best verkopende S-Class in de geschiedenis is, met niet minder dan 818.063 verkochte eenheden, maar ook de langst in productie, omdat hij gedurende 12 jaar continu werd gebouwd.

De W126-lijn introduceerde ook vele Mercedes-Benz veiligheidsinnovaties, waaronder de eerste airbag-systemen, gordelspanners en tractiecontrole. Drie veiligheidsprimeurs in één generatie — in een tijdperk dat de meeste concurrenten er geen hadden.

interieur Mercedes-Benz 560 sel w126 1990

Design en interieur

In termen van het carrosserieontwerp was het doel van het W126-ontwerpteam, geleid door Mercedes-Benz’s Bruno Sacco, een auto te produceren die slanker en meer aerodynamisch was dan het vorige model. De toepassing van lichtere materialen en legeringen gecombineerd met grondig windtunnelonderzoek om de algehele luchtweerstand te verminderen betekende dat de auto circa 10% minder brandstof verbruikte dan zijn voorganger.

Het was de eerste Mercedes-Benz die overschakelde van traditionele chromen bumpers naar polyurethaan vervormbare en meer aerodynamische bumpers. Een luchtweerstandscoëfficiënt van Cd 0,36 lijkt niet zo goed in moderne tijden, maar in de late jaren zeventig was het het beste wat een grote sedan kon doen.

In 1985 volgde een mid-cycle facelift waarbij de bumpers, dorpelpanelen en velgen werden bijgewerkt en het motorengamma grondig werd herzien — twee nieuwe zescilindermotoren en nieuwe 4,2- en 5,6-liter V8’s werden toegevoegd.

Modelvarianten

Eerste serie sedans (1979–1985):

• 280 SE / 280 SEL — M110 DOHC lijnzes, 2.746 cc, 185 pk
• 380 SE / 380 SEL — M116 V8, 3.818 cc, 204 pk
• 500 SE / 500 SEL — M117 V8, 4.973 cc, 231 pk
• 300 SD (1980–1985) — OM617 turbodiesel lijnvijf, 3.005 cc, 125 pk, alleen Noord-Amerika

Tweede serie sedans (1985–1991):

• 260 SE / 260 SEL — M103 lijnzes, 2.597 cc, 166 pk
• 300 SE / 300 SEL — M103 lijnzes, 2.962 cc, 188 pk
• 420 SE / 420 SEL — M116 V8, 4.196 cc, 218 pk
• 500 SE / 500 SEL — M117 V8, 4.973 cc, 245 pk
• 560 SE / 560 SEL — M117 V8, 5.547 cc, 279–300 pk — topmodel
• 300 SDL — OM603 diesel lijnzes, 2.996 cc, 148 pk, alleen Noord-Amerika

Coupés (C126, 1981–1991):

• 380 SEC (1981–1985) — 204 pk
• 500 SEC (1981–1985) — 231 pk
• 420 SEC (1985–1987) — 218 pk
• 500 SEC (1985–1987) — 245 pk
• 560 SEC (1986–1991) — 279–300 pk — zeldzaamste en meest gewilde variant

Speciale uitvoeringen:

• Guard — gepantserde versie voor staatsleiders, verlengde wielbasis
• Nelson Mandela ontving een herdenkingsmodel, een rode 1990 500 SE

motorblok Mercedes-Benz 560 sel w126 1990

Concurrenten

De W126 was in zijn tijd de onbetwiste maatstaf voor luxe sedans. Directe concurrenten waren:

• Rolls-Royce Silver Spirit
• Jaguar XJ6 Series III / XJ40
• BMW 7-serie E23 / E32
• Lexus LS400 (vanaf 1989)

Opvolgend model

In 1991 verving de W140 de W126 S-klasse. De allereerste W140 rolde op 6 augustus 1991 van de assemblagelijn. De W140 was groter, zwaarder en technologisch nog geavanceerder — maar werd door velen beschouwd als overdadig. De W126 bleef zijn opvolger lange tijd overtreffen in reputatie en is vandaag de dag een van de meest gewaardeerde naoorlogse Mercedes-Benz klassiekers.