MERCEDES-BENZ G-KLASSE (W460, 1979 - 1991)

De oorsprong van de Mercedes-Benz G-Klasse (W460) ligt in de jaren 70, toen het model in samenwerking met Steyr-Daimler-Puch uit Oostenrijk werd ontwikkeld voor militaire doeleinden. In 1979 verscheen de eerste generatie, de W460, met een ladderchassis, uitstekende bodemvrijheid en diverse carrosserievarianten zoals korte en lange wielbasis, cabriolet, pick-up en ambulance. De G-Klasse verwierf direct faam dankzij zijn uitmuntende terreinprestaties en veelzijdige inzetbaarheid.

Mercedes Benz G-klasse W460

Geschiedenis en achtergrond

De W460 G Wagen is de eerste productiegeneratie van de Mercedes-Benz G-klasse, gebouwd van 1979 tot 1991 en geassembleerd in Graz, Oostenrijk. Bedoeld als body-on-frame 4×4 voor overheids-, militair en utility werk, legde hij het basissjabloon vast — ladderframe constructie, starre assen en vergrendelbare differentialen — dat latere G-klasse varianten zouden behouden terwijl ze comfort en elektronica toevoegden.

In de vroege jaren zeventig had de Shah van Iran, Mohammad Reza Pahlavi, een robuust voertuig nodig voor zijn leger. Omdat hij ook een belangrijke aandeelhouder in Mercedes-Benz was, overtuigde hij de raad van bestuur een voertuig te ontwikkelen dat overal naartoe kon. De studie begon in 1972, en de Duitse autofabrikant werkte samen met het Oostenrijkse bedrijf Steyr om het te produceren. Zeven jaar later was de SUV klaar.

De W460 werd geïntroduceerd op een persevenement gehouden op het off-road testterrein in Toulon, Frankrijk, en ging in september 1979 in de verkoop met drie motoropties en vijf carrosserie-varianten.

De G-Wagen verwierf zijn wereldwijde bekendheid in 1980 toen Mercedes-Benz een Pausmobiel bouwde op basis van de 230 G cabriolet tijdens het eerste bezoek van paus Johannes Paulus II in Duitsland.

Design en interieur

De engineeringsopdracht was consistent — houd de structuur eenvoudig, handhaaf duidelijke zichtlijnen en prioriteer functionaliteit boven cosmetica — een aanpak die de W460 in staat stelde betrouwbaar te dienst te doen in extreme omgevingen gedurende decennia.

De W460 meet 4.145 mm in lengte, 1.700 mm in breedte en 1.985 mm in hoogte. De bodemvrijheid bedraagt 215 mm, waardoor hij obstakels en ongelijk terrein met gemak kan nemen. Het gewicht ligt tussen 1.775 en 1.845 kg afhankelijk van de configuratie.

Mercedes-Benz exporteerde de G-Wagen nooit officieel naar de Verenigde Staten omdat hij werd beschouwd als een meer utilitair voertuig dat niet paste bij het Amerikaanse beeld van wat Mercedes-Benz was.

De W460 was uitsluitend gericht op bruikbaarheid — platte panelen, haakse hoeken, een hoog dak en brede deuren die schoon instappen mogelijk maakten met werkhandschoenen aan. Er was geen overbodige styling, geen aerodynamische concessies en geen verwijzing naar de sedanwereld van het merk.

interieur Mercedes Benz G-klasse W460

Modelvarianten

Korte wielbasis (SWB, 2.400 mm):

• 230 G SWB Cabriolet — open versie, meest betaalbaar, ook als militaire variant
• 230 G / 230 GE SWB — driedeurs, benzine
• 240 GD / 300 GD SWB — driedeurs, diesel

Lange wielbasis (LWB, 2.850 mm):

• 230 G / 230 GE LWB — vijfdeurs, benzine
• 240 GD / 300 GD LWB — vijfdeurs, diesel, meest populaire variant
• 280 GE LWB — krachtigste benzineversie, populair bij overheid

Speciale varianten:

• 200 GE — speciaal voor de Italiaanse markt en andere markten waar een zware belasting gold voor motoren groter dan 2 liter, slechts 64 cabriolets gebouwd
• 280 GE AMG — AMG-afgestelde versie, zeldzaam
• 560 GE (1993) — zeldzaamste W460-variant met 5,6-liter V8, gebouwd na officieel einde productie
• Puch G — identiek aan de Mercedes W460 maar verkocht als Puch in Oostenrijk, Zwitserland en voormalig Joegoslavië
• Peugeot P4 — Frans legervoertuig onder licentie, met Peugeot motor, herkenbaar aan rechthoekige koplampen

De 300 GD was het meest populaire model, terwijl de 280 GE de krachtigste was. Ondanks de beschikbaarheid van turbocharged dieselmotoren in andere Mercedes-Benz voertuigen, werd er nooit een in de W460 gemonteerd.

Mercedes Benz G-klasse W460

Concurrenten

De W460 was bij introductie vrijwel zonder directe concurrent in zijn combinatie van militaire robuustheid en civiele bruikbaarheid. Zijn dichtstbijzijnde rivalen waren:

• Land Rover Series III / Defender
• Toyota Land Cruiser FJ40 / BJ40
• Jeep CJ-7
• ARO 244 / 246

Opvolgend model

Na de introductie van de nieuwe W463 in 1989 met een uitgebreid bijgewerkt chassis en een herzien front, eindigde de productie van de W460 in 1991 en werd hij vervangen door de W461. De W461 heeft in wezen hetzelfde chassis als de W460 maar met de aandrijflijn van de W463 en de carrosserie van de W460. Terwijl de W463 gericht is op consumenten die meer comfort en betere rijdynamiek zoeken, is de W461 speciaal gebouwd voor militaire, overheids- en niet-gouvernementele organisaties.