MERCEDES-BENZ 500K (W29, 1934 - 1936)

De Mercedes 500K (type W29) is een grand touring auto gebouwd tussen 1934 en 1936. De 500K was voor het eerst te bewonderen op de Berlin Motor Show in 1934, en had een Kompressor (Duits voor supercharger). De 500K was de opvolger van de 380 die het jaar ervoor op de markt was gekomen. De auto bood zowel een grotere, krachtigere motor als meer weelderige koetswerk en kwam hier tegemoet aan de wens van klanten voor meer luxe en prestaties.

Mercedes-Benz 500K (W29)

Geschiedenis en achtergrond

In maart 1934 werd een gloednieuwe, elegante auto onthuld op de Berlin Motor Show. Het was de imposante 500K (intern code W29) sportwagen met een supercharged achtcilinder motor in de vorm van de magnifieke Autobahnkurier. De 500K was de opvolger van de minder krachtige 380, die slechts een jaar eerder was geïntroduceerd. Zoals bleek, was de 380 niet snel genoeg voor de meeste kopers.

De nieuwe auto werd beschouwd als een elegante twee- of vierpersoons sportwagen met roadster- en cabrioletcarrosserieën vervaardigd in de Daimler-Benz fabriek in Sindelfingen. Met dit model had het bedrijf veel van zijn concurrenten overtroffen. Technisch gezien had het eindelijk de jaren dertig bereikt.

De Mercedes-Benz 500K (W29) werd onderscheiden van de 500 sedan door de “K” voor Kompressor. Hij bood zowel een grotere, krachtigere motor als weelderiger koetswerk om aan de eisen van klanten voor meer luxe en prestaties te voldoen.

De Mercedes 500K was ontworpen om een beroep te doen op de welgestelden die niet langer tevreden waren met de supercharged maar bijna brute S- en SS-modellen. De nieuwe auto was niet alleen krachtig. Hij was ook ontworpen voor het netwerk van snelwegen dat in de jaren dertig door Duitsland verspreidde.

De 500K had een nieuwe ophanging en nieuwe vering en was daarom een stuk comfortabeler en had een betere handling dan de vorige S / SS / SSK generatie roadsters uit de jaren 1920. De auto had een grotere aantrekkingskracht op kopers, met name het groeiend aantal welgestelde vrouwelijke bestuurders van die tijd.

Er werden 342 stuks van de 500K geproduceerd en 435 exemplaren van de latere 540K(W24) waarvan er slechts 29 een Roadster body kregen en welke werd gebouwd tussen 1935 en 1940. Deze variant was dan ook nog verkrijgbaar als Special tegen een meerprijs waarbij de eigenaar eigenlijk alles zelf kon bepalen aan de body en het interieur.

540K special roadster

Design en interieur

De imposante 500K motorblok en carter waren gemaakt van speciaal gietijzer, net als de cilinderkop. De volledig uitgeruste 500K motor woog een indrukwekkende 600 kg. Voeg daarbij 1.700 kg voor het robuuste chassis en het is begrijpelijk dat een volledig uitgeruste Mercedes 500K een rijklaar gewicht had van circa 2,3 ton. Dus de supercharger was zeker nodig om de auto de gewenste boost in prestaties te geven.

Naast de carrosseriestijlen werden drie chassisvarianten aangeboden. Twee lange versies hadden een wielbasis van 3.290 mm, die verschilden in de aandrijflijn en carrosserielay-out. En er was een korte versie met een wielbasis van 2.980 mm.

De Cabriolet C was één ervan en werd aangeboden als een 2+2 open grand tourer gebouwd voor het nieuwe Autobahn-netwerk. Gebouwd bovenop de langere wielbasisversie had de Cabriolet C een V-vormige radiateur omgeven door een verchroomde rand. Voor was een balk gemonteerd aan de binnenkant van de voorste spatborden, die de koplampen en een derde centraal gemonteerde koplamp op een gebogen lat ondersteunde.

540K special roadster

Modelvarianten

Een totaal van 761 chassis van de twee W29-modellen — de 500K en 540K — werd geproduceerd in de Stuttgart-Untertürkheim fabriek tussen februari 1934 en november 1939: 342 met een 5-liter motor en 419 met een 5,4-liter motor. Van deze werden 691 voorzien van carrosserieën door de “Sonderwagenbau”-afdeling in de Sindelfingen fabriek, terwijl slechts 70 chassis werden geleverd aan externe koetsenbouwers.

• 500K Autobahnkurier (1934) — slechts 6 exemplaren gebouwd, uitsluitend voor de allersnelste Autobahn-ritten ontworpen, kort chassis, motor verder naar achteren Radical Mag
• 500K Cabriolet A (1934–1936) — tweezits cabriolet, achteruitgezet chassis
• 500K Cabriolet B (1934–1936) — meest gebouwde variant, 296 exemplaren over beide 500K en 540K gecombineerd, vierzitter, standaard chassis
• 500K Cabriolet C (1934–1936) — 2+2 cabriolet, langere wielbasis
• 500K Sport-Roadster — tweezitter sportster
• 500K Spezial-Roadster / Luxus-Roadster (1935) — getoond op de Paris Motor Show in oktober 1935, gebouwd in slechts 50 exemplaren, uitsluitend tweezitter, achteruitgezet chassis
• 500K Sport-Limousine / Coupé — slechts 12 diverse coupévarianten van het totaal van 761 gebouwde chassis
• 500K Open Tourer — 28 gebouwde exemplaren
• 500K Sedan / Limousine — 53 sedans gebouwd
• Chassis only — 41 chassis gingen naar externe koetsenbouwers, waarvan Erdmann & Rossi er 18 ontving

Concurrenten

De 500K gebruikte dezelfde onafhankelijke ophanging als was geïntroduceerd op de 380, met een dubbele draagarmen vooraas, dubbel-scharnier schommelassen achter, en afzonderlijke wielgeleiding, spiraalveren en demping — een wereldprimeur. Bijgevolg was het een comfortabeler en beter rijdende auto dan Mercedes’ vorige S/SS/SSK-generatie van roadsters uit de jaren twintig. Directe concurrenten waren: Automobile Catalog

• Bugatti Type 57 Atlantic
• Alfa Romeo 8C 2900
• Hispano-Suiza J12
• Horch 853 / 855

Opvolgend model

Twee jaar later vergrootte de fabrikant de motorinhoud van vijf liter naar 5,4 liter, wat leidde tot een nieuwe modelnaam: de 540K. De 540K — geïntroduceerd in april 1936 op de Paris Motor Show — bouwde voort op hetzelfde W29-platform met een grotere motor, 180 pk met supercharger en een topsnelheid van 170 km/u. De 540K is door velen beschouwd als de mooiste en meest begeerde auto van de jaren dertig.