MAZDA MX-3 (1991 - 1998)

De Mazda MX-3 was een compacte sportieve coupé die tussen 1991 en 1998 werd gebouwd. In een tijd waarin bijna ieder merk wel een sportieve coupé in het programma had, wist Mazda zich te onderscheiden met een bijzonder concept: een kleine, lichtvoetige coupé met een 1,8-liter V6-motor. Deze motor was destijds de kleinste V6 in serieproductie en maakte van de MX-3 een technisch hoogstandje dat ook vandaag de dag nog opvalt.

Mazda MX-3 uit 1991

Geschiedenis en achtergrond

Aan het begin van de jaren negentig wilde Mazda zijn sportieve lijn uitbreiden. Met de MX-5 had het merk een ongekend succes, en ook de RX-7 genoot wereldwijde bekendheid. Tussen deze twee modellen in moest een compacte coupé komen die betaalbaar, praktisch én sportief was. De MX-3 werd in 1991 gepresenteerd op de Autosalon van Genève en werd direct geprezen om zijn vloeiende lijnen en uitgebalanceerde proporties. De auto deelde zijn basis met de Mazda 323, maar kreeg een eigen koetswerk en een sportiever afgesteld onderstel.

In Japan verscheen de auto onder verschillende namen, waaronder Autozam AZ-3 en Eunos Presso, maar overal stond hij bekend om zijn soepele rijeigenschappen en hoogstaande techniek. De combinatie van compacte afmetingen, voorwielaandrijving en een kleine V6 maakte de MX-3 tot iets bijzonders. Hoewel de auto geliefd was bij journalisten, bleef het verkoopsucces beperkt. De markt voor kleine coupés begon af te nemen en concurrenten als de Honda CR-X en Toyota Paseo waren sterker vertegenwoordigd. In 1998 liep de laatste MX-3 van de band.

Mazda MX-3

Design en interieur

De Mazda MX-3 is een toonbeeld van vroege jaren-90-design. De carrosserie oogt vloeiend, zonder scherpe lijnen of overbodige franjes. Het front heeft compacte koplampen en een korte neus, terwijl de achterzijde afgerond en elegant is. Het geheel ademt een zekere eenvoud — typisch Mazda — maar met een sportieve flair.

Binnenin vinden we een duidelijk op de bestuurder gericht interieur. De zitpositie is laag, het stuur ligt goed in de hand en de tellers zijn helder afleesbaar. De stoelen bieden opvallend veel steun, wat bijdraagt aan het rijplezier. Achterin is er plaats voor twee kleine passagiers; het is officieel een 2+2, maar de achterbank is in de praktijk vooral handig voor bagage.

De afwerking is degelijk, al is er veel zwart kunststof te vinden — zoals bij veel Japanse auto’s uit die tijd. Wel voelt alles solide aan. De bagageruimte is met bijna 290 liter verrassend bruikbaar, en dankzij de neerklapbare rugleuning zelfs praktisch.

interieur Mazda MX-3

Motoren van de Mazda MX-3

Ontwikkeld op basis van het oudere B-platform van onder andere de Mazda 323, kwam de auto kwam met een keuze uit drie motoren. Deze motoren varieerden in cilinderinhoud van 1,5 liter tot 1,8 liter. De V6 MX-3 had een topsnelheid van 202 km/u en ging van 0 naar 100 in 8.4 seconden. Deze V6-motor was indrukwekkend voor zijn tijd. Deze motoren werden ontworpen om soepel te lopen en hadden een hoog koppel in het hele toerengebied met een 7000 rpm redline, en een 7800 rpm brandstof cut off.

In 1996 produceerde het Japanse merk 100 Mazda MX-3 V6 SE exemplaren. Dit model kreeg een lederen en suède interieur en had een helder witte carrosseriekleur. Er waren ook een beperkt aantal Mazda MX-3 V6 Equipes, met Sparkle Groen Metallic of Noble Green exterieurs.

V6 motor Mazda MX-3

Topmodel: Mazda MX-3 V6 (K8-ZE)

Het topmodel was de MX-3 V6, met een 1.8-liter zescilinder K8-ZE motor. Ondanks zijn bescheiden inhoud leverde deze motor 136 pk bij 6.800 tpm en een koppel van 157 Nm bij 5.500 tpm.

• 0–100 km/u: 8,5 seconden
• Topsnelheid: 202 km/u
• Gewicht: ca. 1.060 kg
• Versnellingsbak: Handgeschakeld 5 versnellingen (automaat optioneel)
• Uitrusting: Sportstoelen, lichtmetalen 15-inch velgen, schijfremmen rondom, ABS, elektrisch verstelbare ramen en spiegels, leren stuur

De V6 combineerde een compact, licht chassis met een soepele, toerenrijke motorloop. Subtiele stylingdetails zoals achterspoiler en V6-badge maakten het onderscheidend van de reguliere 1.6i-modellen.

Concurrenten

In zijn segment concurreerde de MX-3 met andere compacte sportcoupés uit de jaren ’90:

• Honda CR-X
• Toyota Paseo / Celica
• Nissan 100NX
• Ford Puma
• Volkswagen Corrado

De MX-3 onderscheidde zich door zijn lichte gewicht, strakke wegligging en – in de V6-uitvoering – een unieke compacte zes-cilindermotor. Deze V6 is één van de kleinste productie-V6-motoren ooit in een sportcoupé. Ondanks de kleine motor had de auto een echte “big engine feel” door het hoge toerental en de soepele loop.