Mazda 929 (1973 - 1998)

Mazda kwam in 1973 met de Mazda 929 ter vervanging van de Mazda Luce, die een wankelmotor had gekregen en voortaan de naam Mazda RX-4 zou dragen. De 929 was een grote auto, zeker naar Japanse maatstaven.

Mazda 929 uit 1981

Geschiedenis en achtergrond

De Mazda 929 is een full-size sedan die door de Japanse autofabrikant Mazda werd verkocht tussen 1973 en 1997. Mazda gebruikte de 929-modelnaam uitsluitend voor exportmarkten — in Japan heette dezelfde auto de Mazda Luce.

Vanaf 1991 werd de naam overgedragen aan exportversies van de Sentia. Tussen 1982 en 1986 gebruikte Mazda de 929-modelnaam ook op zijn Cosmo coupé in bepaalde exportmarkten.De naam “Luce” was afgeleid van het Italiaanse woord voor “licht”. Na een overeenkomst gesloten met Bertone in april 1962 werd de 1965 Luce 1500 showcar ontworpen door Giorgetto Giugiaro — laag en scherp.

De 929 was gedurende zijn gehele productieperiode Mazda’s grootste en meest luxueuze model — het vlaggenschip van het merk. Over vier generaties en 24 jaar evolueerde hij van een bescheiden middenklasse sedan naar een volwaardige luxelimousine die later zelfs onder het luxemerk Eunos en het nooit gelanceerde Amati-merk zou worden verkocht.

Mazda 929 uit 1981

Design en interieur

De derde generatie 929 uit 1987 toonde een strakke, verfijnde vormgeving. Uitgerust met een V6-motor bood hij een soepele en krachtige rijervaring. Met luxueuze kenmerken, waaronder een ruim interieur, premium bekleding en geavanceerde technologie zoals een digitaal dashboard en automatische klimaatbeheersing, bood de Mazda 929 een comfortabele en verfijnde rit.

De vierde generatie HD uit 1991 was de meest ambitieuze. Beschikbaar met ABS, volledige elektronica, cruise control, vierwielbesturing, vierwielaandrijving in sommige markten en een “solar vent” die de warmte uit de auto ventileerde. In Japan werd hij verkocht als de Eunos Legato en Infini MS-9 — onderdeel van Mazda’s mislukte diversificatieplan met meerdere sub-merken.

Mazda 929 uit 1981

Modelvarianten

Eerste generatie — LA2-serie (1973–1981):

• 929 LA2 (1973–1977) — exportversie van de Luce LA2, 1.800 cc en 2.000 cc OHC lijnvier, ook als hardtop coupé leverbaar.
• 929 LA3 (1976–1978) — facelift met meer vierkant front, 1.970 cc, 103 pk.
• 929 LA4 / Luce Legato (1977–1981) — grotere, luxueuzere versie, vierdeurs pilaarloze hardtop beschikbaar, ook 12A rotatiemotor leverbaar in Japan.

Tweede generatie — HB-serie (1981–1986):

• 929 HB Sedan (1982–1986) — gebaseerd op het nieuwe HB-platform dat ook met de Cosmo werd gedeeld, 2.0-liter lijnvier, 120 pk injectieversie.
• 929 HB Coupé (1982–1986) — exportversie van de Cosmo HB coupé, inklapbare koplampen, optioneel 12A rotatiemotor.

In 1981 werd de tweede generatie van de 929 geïntroduceerd. Dit model deelde het platform met de Mazda Cosmo en werd gebouwd als exportversie van de Mazda Luce. Deze tweede generatie bleef tot 1986 in productie hoewel de nieuwe Luce in Japan al een jaar eerder uitkwam. De tweede 929 was telkens te verkrijgen met een viercilinder lijnmotor: 90 PK, 101 PK en 118 PK. Het laatste jaar was ook een 1998 cc turbo van 120 PK leverbaar.

Derde generatie — HC-serie (1986–1991):

• 929 HC (1987–1991) — V6 motor, strakke SOHC 12-klepper, 150–170 pk, vierwielbesturing (4WS) optioneel, digitaal dashboard.

De derde generatie van de 929 verscheen in 1986en werd gebouwd tot 1991. Het model werd in de periode op twee verschillende platformen gebouwd wat resulteerde in twee verschillende bodies. De ene had deurstijlen en de andere niet. De Luce Royal Classic leek als twee druppels water op de 929 maar was een veel luxueuzere versie dan de 929. Deze was onder andere te verkrijgen met een wankelmotor, elektrische leren stoelen, een digitale snelheidsmeter, koelbox, opvallende emblemen en een elektronisch verstelbare wielophanging. De 929 was inmiddels ook te verkrijgen met een V6.

Vierde generatie — HD-serie / Sentia (1991–1997):

• 929 HD (1991–1995) — gebaseerd op Sentia/Eunos MS-9 platform, alleen V6 motoren, 2.5-liter of 3.0-liter, ABS standaard, vierwielaandrijving optioneel.
• 929 HE (1995–1997) — laatste generatie, alleen Australië en beperkte markten, verkopen gestopt in 1997.

De vierde en laatste versie van de 929 verscheen in 1990. De ruime achterwielaangedreven sedan kreeg een V6 ingebouwd. Een 2,5 liter variant en twee 3-liter versies met 160PK en 205 PK. Deze vierde generatie werd ook als Efini MS-9 verkocht. Het model werd tot 1998 geproduceerd en daarna opgevolgd door de Mazda Sentia.

De Mazda 929 werd verkocht van 1973 tot 1997 — 24 jaar, vier generaties en een evolutie van bescheiden middenklasse export-sedan tot ambitieuze luxelimousine met V6, vierwielbesturing en digitaal dashboard. Nooit de best verkochte auto in zijn segment, maar altijd de meest gedurfde poging van Mazda om zijn eigen kwaliteit te bewijzen op het hoogste niveau. Dat hij uiteindelijk ten onder ging aan de komst van Lexus is geen schande — de meeste concurrenten deden hetzelfde.

Concurrenten

De 929 streed in het segment van de Japanse grote sedans. Directe concurrenten waren:

• Toyota Cressida
• Nissan Maxima / 300ZX sedan
• Honda Accord Inspire
• Mitsubishi Sigma / Diamante

Opvolgend model

De 929 werd vervangen door de Mazda Millenia als Mazda’s vlaggenschip in de VS — maar de Millenia was voorwielaangedreven, een fundamenteel andere filosofie. In Japan leefde de Luce/Sentia-lijn voort als de Sentia tot 1999. Mazda had erwogen een eigen luxemerk Amati te lanceren om te concurreren met Lexus, Infiniti en Acura maar trok die plannen later in.