MAZDA 818 (1971 - 1978)

De Mazda 818 werd gebouwd tussen 1971 en 1978. Mazda bouwt al personenauto’s sinds 1960, maar pas in de jaren zeventig kwam de export naar Europa goed op gang. De 818-serie was een van de eerste modellen en kan inmiddels wel gezien worden als de voorloper van de 323.

Mazda 818 uit 1976

Geschiedenis en achtergrond

De Mazda Grand Familia is een automobiel die werd geproduceerd door Mazda in Japan van 1971 tot 1978. Hij werd verkocht als de Mazda 808 in sommige exportmarkten waaronder Azië, Australië en Nieuw-Zeeland, en als de Mazda 818 in vele anderen — dit was voornamelijk te wijten aan Peugeot dat driecijferige nummers met een middelste nul had gepatenteerd in vele markten.

De Grand Familia / Savanna waren oorspronkelijk bedoeld als vervanging van de kleinere Mazda Familia om beter te concurreren met de Toyota Corolla, Nissan Sunny en Mitsubishi Colt.

De 818 Coupé is in wezen een conventionele zuigermotorenversie van de RX-3. Geïntroduceerd voor slechts £1.250 was het een levendige 1.300 cc fastback coupé in de Capri-mould, hoewel aanzienlijk kleiner, met een goede specificatie van standaard “extra’s”. FandomDe naam “818” was een creatieve oplossing voor het Peugeot-octrooiprobleem — in Nederland, België, Duitsland en andere Europese markten mocht Mazda zijn auto niet “808” noemen omdat de nul in het midden beschermd was. De 818 was daarmee een puur Europese marketingnaam voor een auto die in Japan gewoon Grand Familia heette.

Het model was vanaf 1971 leverbaar als sedan, stationwagon en coupé. Die laatste was fraai van vorm, met duidelijke coupé-lijnen wat de auto een typische jaren zeventig look gaf. Ook dit model werd met een wankelmotor geleverd. In dat geval had de auto een cilinderinhoud die omgerekend op 1.964 cc uitkwam en werd hij ook wel de RX-3 genoemd. Los daarvan waren er drie normale viercilinder-motoren leverbaar met een inhoud van 1.272; 1.490 en 1.586 cc. De motoren konden naar keuze worden gekoppeld aan een handgeschakelde vier- of vijfbak of een automaat.

Mazda 818 S

Design en interieur

De auto was aanvankelijk beschikbaar als vierdeurs sedan en tweedeurs coupé. Deze had dezelfde viercilinder OHC-motor als de 616 in Europa met 1.586 cc en 75 pk. In 1976 vond de eerste modelupdate plaats waarbij de belangrijkste verandering voor Europa de nieuwe motor met 1272 cc en 60 pk was.

Cosmetische veranderingen omvatten ronde koplampen in plaats van de vorige rechthoekige koplampen, kleine aanpassingen aan het carrosserie-trim en nieuwe velgen. Als extra carrosserie-variant werd een vijfdeurs stationwagen aangeboden onder de naam Variable.

Er is een McPherson-type veersysteem aan de voorkant terwijl aan de achterkant de achteras is gemonteerd op semi-elliptische bladveren met schuin gemonteerde gasgefülde schokdempers. De remmen bestaan uit schijven voor en trommels achter. De carrosserie was voorzien van een gegalvaniseerd stalen koetswerk — een kenmerk dat Mazda bewust communiceerde als bewijs van zijn duurzaamheid.

Mazda 818 S

Modelvarianten

• 818 Sedan (1971–1978) — vierdeurs sedan, 1.272 cc of 1.586 cc motor, meest gebouwde variant
• 818 Coupé (1971–1978) — tweedeurs fastback coupé, sportiefste variant, vergelijkbaar met de Ford Capri maar kleiner
• 818 Variable / Estate (1974–1978) — vijfdeurs stationwagon, toegevoegd na de introductie
• Mazda RX-3 / Savanna — rotormotor-variant op hetzelfde chassis, verkrijgbaar als sedan, coupé en estate
• Kia Brisa II / K303 — onder licentie gebouwd in Zuid-Korea door Kia Motors vanaf oktober 1975, met de 1272 cc motor

Concurrenten

De 818 positioneerde zich als een betaalbare, betrouwbare Japanse gezinsauto in een tijd dat Japanse fabrikanten Europa veroverden. Directe concurrenten waren:

• Toyota Corolla
• Nissan Sunny / 120Y
• Ford Escort Mk II
• Volkswagen Golf Mk I
• Opel Kadett C

Opvolgend model

De 818 Coupé of RX-3 Coupé werd vervangen door de nieuwe Mazda RX-7 in 1979, de sedan werd vervangen door de nieuwe Mazda 626 en de estate door de nieuwe Mazda 929. De opvolger van de 818 als Japanse middenklasse gezinsauto was daarmee de Mazda 626 — een volledig nieuw en moderner platform dat de toon zou zetten voor Mazda’s internationale succes in de jaren tachtig.