Maserati Shamal / Tipo 339 (1990-1996)

De Maserati Shamal (Tipo 339) is een compacte tweedeurs coupé die in 1989 op de markt kwam. De Shamal is vernoemd naar de warme wind die blaast door grote delen van Mesopotamië. Ontworpen door Marcello Gandini, die beroemd is geworden door onder andere het ontwerp van de Lamborghini Countach en de Lamborghini Miura.

De Maserati Shamal is misschien wel een van de bruutste en tegelijkertijd minst begrepen Italiaanse sportwagens uit de jaren negentig. Terwijl de meeste merken zich richtten op verfijning en luxe, besloot Maserati met de Shamal om een compromisloze GT neer te zetten met een flinke dosis testosteron onder de motorkap. Het resultaat was een auto die vandaag de dag zeldzaam, gewild en een tikje berucht is.

Maserati Shamal

Geschiedenis en achtergrond

De Shamal werd in 1990 geïntroduceerd, een periode waarin Maserati probeerde zichzelf opnieuw op de kaart te zetten na een woelige tijd onder Alejandro De Tomaso. De basis van de Shamal was een doorontwikkeling van de Biturbo-architectuur, maar Maserati wilde meer dan alleen een opgepompte versie van die auto. De Shamal moest een vlaggenschip worden: compact, compromisloos en snel.

De naam is afkomstig van een hete woestijnwind die door Mesopotamië waait, en dat was geen toeval: Maserati wilde hiermee benadrukken dat de Shamal niet zomaar een sportwagen was, maar een krachtpatser die onverwachts en onstuitbaar zijn opwachting maakte. Met een V8 biturbo en achterwielaandrijving was de auto een stuk extremer dan de meeste concurrenten. Tussen 1990 en 1996 werden er slechts 369 exemplaren gebouwd, wat de Shamal tot een echte zeldzaamheid maakt.

Design en interieur

Het ontwerp van de Shamal werd toevertrouwd aan Marcello Gandini, de man die eerder ook verantwoordelijk was voor iconen als de Lamborghini Miura en Countach. Zijn handschrift is duidelijk te zien in de uitgesproken wielkasten en de hoekige lijnen. Typisch Gandini zijn ook de trapeziumvormige wielkasten die de auto een gespierde houding geven. De geïntegreerde rolbeugel in koetswerkkleur was een opmerkelijk detail, en gaf de coupé niet alleen een stoere uitstraling maar ook extra stevigheid.

Binnenin combineerde Maserati sportiviteit met Italiaans gevoel voor luxe. Leren bekleding, dikke sportstoelen en een dashboard vol met analoge meters gaven je direct het idee dat je met een serieuze machine onderweg was. Het interieur straalde niet de klinische perfectie van een Duitse auto uit, maar juist die typische Italiaanse charme die het rijden net wat specialer maakte – en soms ook net wat eigenzinniger.

Fraai Italiaans interieur van de Shamal

In het interieur, de deuren, de de carrosserie zie je duidelijk de sterke verwantschap met de biturbo. De hand van Gandini zie je vooral in het hoekige profiel aan het achterwiel wat gelijkenis vertoond met de Lamborghini Countach en wat hij ook toepaste op de Quattroporte IV. De B-stijl fungeert als roll bar en is altijd in zwart uitgevoerd wat een opvallend kenmerk van de Shamal is. Op deze zwarte B-stijl is ook de naam van het model te vinden.

Het interieur van deze temperamentvolle Italiaan heeft mooie leren sportzetels, airconditioning en uiteraard het kenmerkende Maserati klokje midden op het dashboard dat de nodige houtaccenten heeft. De auto moest zowel power als comfort bieden maar was wel minder luxe uitgerust dan de Ghibli II.

326 PK-sterke V8 met twee Italiaanse turbo’s

Maserati Shamal motor

Het 3,2 liter V8 blok ligt voorin en heeft twee turbo’s, DOHC en 32 kleppen waar zo’n 326 PK uit voort komt. Die 326 PK lanceren de Shamal in 5,3 seconden naar de honderd en zijn pas volledig in hun sas bij 270 km/u. Een handbak met zes versnellingen zorgt voor de overbrenging en de auto heeft variabel in te stellen vering die elk wiel aanpast afhankelijk van het wegdek en het gewenste comfort. De Shamal werd geproduceerd tot eind 1996 en er zijn er uiteindelijk slechts 369 van gemaakt. Tegenwoordig is dit model er eentje voor in de exclusievere verzamelingen van liefhebbers. Je zult er niet snel eentje op de openbare weg zien.

Concurrenten

De Maserati Shamal nam het op tegen auto’s als de Porsche 911 Turbo (964), de Ferrari 348 GTB, de Lotus Esprit Turbo en zelfs de BMW M8-prototypes die nooit officieel op de markt kwamen. In dat rijtje was de Shamal misschien niet de meest verfijnde, maar wel de meest karaktervolle – en met die biturbo V8 had hij een flinke dosis bruut geweld achter de hand.

Een directe opvolger was er niet echt, maar je zou kunnen zeggen dat de Maserati 3200 GT uit 1998 de spirit van de Shamal voortzette. Ook die auto had een biturbo V8, maar dan in een veel modernere verpakking en met een nadruk op luxe.