MASERATI QUATTROPORTE II / TIPO AM123 (1974–1978)

De tweede generatie Quattroporte, genaamd Maserati Quattroporte II (AM 123), werd geïntroduceerd op de Autosalon van Parijs en de Autosalon van Turijn in oktober 1974. Als resultaat van Citroëns joint venture met Maserati in 1968, was de Quattroporte II heel anders dan zijn voorganger en de andere Maserati-auto’s uit het verleden.

Maserati Quattroporte II

Geschiedenis en achtergrond

De tweede generatie Quattroporte werd ontwikkeld tijdens een obscure periode in Maserati’s geschiedenis, toen het merk onder eigendom van Citroën was.

De Quattroporte I had V8-kracht en een eigen platform gehad, maar zijn opvolger was zwaar gebaseerd op de Citroën SM. Onthuld op het 1974 Geneva Salon, gestyleerd en ontwikkeld door het Italiaanse designhuis Bertone en gecodenamed Tipo AM123 door zijn maker, was de tweede generatie Quattroporte gebaseerd op hetzelfde verlengde SM-platform dat Citroën ter beschikking stelde aan koetsenbouwer Chapron voor zijn presidentiële SM vierdeurs sedans.

Een ander probleem was de V6-motor, die de Quattroporte II geen Maserati-achtige prestaties gaf; wat daarvoor nodig was, was V8-kracht, om dichter bij 140 mph te komen in plaats van de geclaimde 125 mph. Maar dat zou deze luxe sedans nog moeilijker te verkopen hebben gemaakt, waardoor Citroën-Maserati werkelijk in een onmogelijke situatie zat.

Terug in 1968 had Citroën van plan een significante toename van de Maserati-productie te bewerkstelligen, maar eind 1974 was de Franse onderneming failliet. Peugeot kocht er een belang in en nam het uiteindelijk volledig over in 1976. Ondertussen verkocht Citroën in mei 1975 Maserati aan Alessandro de Tomaso, die aanvankelijk besloot de productie voort te zetten.

interieur Maserati Quattroporte II

Design en interieur

Met een ontwerp ondertekend door Marcello Gandini van Carrozzeria Bertone had de 1974 Quattroporte een wigvormig koetswerk met vlakke panelen en vierkante koplampen. De cab-rearward look creëerde de indruk dat het een achterwielaangedreven voertuig was.

Het had een hoekig Bertone-koetswerk, modieus op dat moment, en was de enige Maserati Quattroporte met hydropneumatische vering en voorwielaandrijving. Hij had ook de draaiende richtingkoplampen. Auto-Data
Desondanks was de Quattroporte II zeer comfortabel, goed uitgerust en bood een uitstekende rijstijl. Zijn door Bertone ontworpen carrosserie was modern en de bouwkwaliteit was zeer goed.

Modelvarianten

Quattroporte II pre-productie (1974–1975):

Bertone schaalde op voor massaproductie, maar toen Citroën zich in 1975 terugtrok uit Maserati waren slechts zes pre-productieauto’s voltooid.

Quattroporte II productie (1975–1978):

Zeven meer werden later geassembleerd van onderdelen. Slechts 12 eenheden werden geproduceerd in drie jaar productie en ze werden allemaal verkocht aan klanten in het Midden-Oosten.

Quattroporte II prototype door Pietro Frua:

AM 121.004, het Quattroporte II-prototype ontworpen door Pietro Frua — een alternatief ontwerp dat nooit in productie ging.

Citroën ontwierp de V6-motor met een directe brandstofinjectiesysteem, wat zeer geavanceerd was voor die tijden. Hij produceerde 210 pk en was gekoppeld aan een vijfbaks handgeschakelde versnellingsbak ontwikkeld door ZF.

De tweede generatie Maserati Quattroporte was veel minder succesvol dan de eerste, met een productierun van in totaal 13 exemplaren. Aangedreven door de 3,0-liter Citroën SM/Maserati Merak SS-motor en automatische versnellingsbak was hij gewoonweg niet snel of aantrekkelijk genoeg om de recessie van het midden van de jaren zeventig te overleven.

De auto viel slachtoffer aan het verbreken van de Citroën-Maserati-samenwerking, en slaagde er vervolgens niet in EEG-typegoedkeuring te verkrijgen doordat Maserati door zijn geld heen raakte. Een auto die nooit officieel mocht worden verkocht in Europa — de meest tragische bureaucratische mislukking in de automobielgeschiedenis.

De Quattroporte II is de enige Maserati ooit met voorwielaandrijving — een feit dat Maserati-puristen tot op de dag van vandaag verontrust. De combinatie van Citroën-drivetrain, Bertone-carrosserie en Maserati-badge was commercieel een ramp maar technisch fascinerend.

Concurrenten

De Quattroporte II concurreerde in theorie in het luxe sedan-segment, maar had in praktijk nauwelijks concurrenten — niet omdat hij zo goed was maar omdat hij zo weinig werd verkocht. Theoretische concurrenten waren:

• Mercedes-Benz 450 SEL
• Jaguar XJ6 Serie II
• BMW 7-serie E23
• Rolls-Royce Silver Shadow

Opvolgend model

De derde generatie Quattroporte werd uitgebracht onder het nieuwe management van Alejandro de Tomaso en werd ontwikkeld vanaf 1976, met de productie begonnen in 1979. Bekend als de Maserati Tipo AM330 keerde de 1979 Quattroporte terug naar het achterwielaandrijvingssysteem. Het ontwerp was van Giorgetto Giugiaro.