Maserati Kyalami

In 1976 kwam de Maserati Kyalami (Tipo AM129) op de markt. In tegenstelling tot veel andere Maserati modellen werd dit model niet vernoemd naar een wind. Dit model is vernoemd naar een van ‘s werelds grote racebanen: Kyalami in Zuid-Afrika , waar in 1967 een Maserati de Zuid-Afrikaanse Grand Prix won. Van deze Kyalami zijn er slechts 200 gebouwd.

De Kyalami werd gebouwd tussen 1976 en 1983. Voor de oorsprong van de Maserati Kyalami moeten we terug naar 1972. In dat jaar werd op de Autosalon van Turijn de ‘Longchamp’, een twee-deurs coupé, en de ‘Deauville’, een vierdeurs sedan getoond door DeTomaso Automobili. In 1974 zat Citroën, de toenmalige eigenaar van Maserati, in zwaar weer en zette het bedrijf te koop.

In 1975 kocht DeTomaso het merk Maserati. De DeTomaso Longchamp verkocht niet erg goed en het merk was wanhopig op zoek naar een nieuw vlaggenschip voor het Maserati merk om snel op de markt te brengen. Maserati zelf had hier geen geld voor en dus week DeTomaso uit naar een design studio in Turijn waar hij een nieuwe versie van de Longchamp liet ontwerpen: de Kyalami.

Kyalami

Geschiedenis en achtergrond

De Maserati Kyalami verscheen in 1976 en was een kind van de onrustige tijden waarin Maserati verkeerde. Alejandro De Tomaso had het merk net overgenomen en besloot slim gebruik te maken van bestaande modellen om kosten te drukken. Zo ontstond de Kyalami, die in feite was gebaseerd op de De Tomaso Longchamp, maar dan met een flinke dosis Maserati-DNA. Het chassis en koetswerk waren grotendeels hetzelfde, maar de ziel van de auto werd bepaald door de motor: een heerlijke Maserati V8. De naam Kyalami verwees naar het beroemde Zuid-Afrikaanse circuit en moest de sportieve ambities van het merk onderstrepen.

De Kyalami was een gran turismo in de klassieke zin van het woord: een luxe coupé die comfortabel lange afstanden aankon, maar tegelijkertijd brute kracht in huis had. Hoewel hij niet het succes werd waar Maserati op gehoopt had, zorgde de Kyalami ervoor dat het merk in de tweede helft van de jaren zeventig overeind bleef.

Design en interieur

Qua design zie je duidelijk de hand van Tom Tjaarda, die ook de Longchamp had ontworpen. De lijnen zijn strak, hoekig en typisch jaren zeventig, met een lange motorkap, brede heupen en een coupéprofiel dat meer Amerikaans aandoet dan Italiaans. Toch wist Maserati er met subtiele details een eigen draai aan te geven. De grille met de drietand gaf de auto meteen een herkenbaar gezicht en de proporties waren perfect GT-waardig.
Het interieur was, zoals het een Maserati betaamt, luxueus. Denk aan dikke leren stoelen, een dashboard met een overvloed aan klokken en houtinleg, en voldoende ruimte om vier volwassenen in stijl te vervoeren. Waar de buitenkant misschien wat ingetogen oogde, liet het interieur zien dat je hier echt in een Italiaanse topcoupé zat.

interieur Maserati Kyalami

Modelvarianten

De Kyalami werd eigenlijk maar in één basisuitvoering geleverd, al waren er verschillen in motorisering en uitrusting afhankelijk van het bouwjaar en de markt.

De Kyalami luidde ook het einde en het begin van een tijdperk in. Het was de laatste Maserati coupé uitgerust met de illustere V8-motor en het was de eerste die werd ontwikkeld onder de nieuwe eigenaar van Alejandro De Tomaso. De Ford-Cleveland V8 werd verwijderd ten gunste van Maserati’s eigen V8 met 265 PK (125 stuks) of 280 PK (75 stuks) en het originele ontwerp van Tom Tjaarda, die bij Ghia werkte, werd elegant herwerkt door Frua.

Concurrenten

De Maserati Kyalami nam het op tegen modellen als de Ferrari 400, de Aston Martin V8 en de Jaguar XJ-S. Het was een segment vol snelle, luxueuze coupés waar imago minstens zo belangrijk was als pure snelheid.

De Kyalami werd in 1983 uit productie genomen en kreeg eigenlijk geen directe opvolger. Pas met de Maserati 228 en later de Shamal en Ghibli II keerde Maserati terug in het segment van de krachtige GT-coupés.

MASERATI KYALAMI 1978 - Test drive in top gear - V8 Engine sound | SCC TV