De Land Rover Defender werd voor het eerst op de markt gebracht in 1983 als een vierwielaangedreven terreinauto van het Britse merk Land Rover. Het ontwerp was gebaseerd op de eerdere Land Rover Series 1, 2 en 3, die niet meer in productie zijn.

Geschiedenis en achtergrond

De Land Rover Defender kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1948, toen de eerste Land Rover Series I werd gepresenteerd op de autoshow van Amsterdam. Dit model was ontworpen als een robuust, functioneel voertuig voor boeren, militairen en avonturiers, met eenvoud en duurzaamheid als belangrijkste uitgangspunten. De Land Rover groeide al snel uit tot een symbool van Britse ingenieurskunst en werd wereldwijd geliefd vanwege zijn ongeëvenaarde terreincapaciteiten. Gedurende de decennia verschenen de Series II en III, waarna in 1983 de Land Rover 90 en 110 werden geïntroduceerd, genoemd naar de wielbasis in inches. In 1990 kregen deze modellen de naam Defender, waarmee een legende officieel werd geboren.

Het model bleef tot 2016 grotendeels trouw aan zijn oorspronkelijke ontwerp en filosofie, met een hoekige carrosserie, ladderchassis en mechanische eenvoud. In datzelfde jaar liep de laatste klassieke Defender van de band, maar in 2020 introduceerde Land Rover een geheel nieuwe Defender die de iconische naam combineerde met moderne technologie, luxe en veiligheid, zonder de ruige terreincapaciteiten te verliezen die het model beroemd maakten.

De Series III, die overigens nog werd gebouwd tot 1985, opgevolgd door een volledig vernieuwd model, kortweg “110” genoemd naar zijn wielbasis van 110 inch (2794 mm). Spoedig volgden de 90 inch (2286 mm) en de 127 inch (3226 mm). De naam Defender werd pas sinds 1990 gebruikt om het model te onderscheiden van de meer luxueuze Land Rover Discovery en de basis modellen. De naam Defender verwijst naar het militaire karakter van de wagen. Vele legers, onder andere die van Groot-Brittannië, Australië en Nederland, maken tot op vandaag gebruik van de Defender of een afgeleide ervan.

De belangrijkste verschillen tussen de Defenders en de Series zijn dat de Series zijn voorzien van bladveren en kunnen worden ingesteld op het gebruik van twee- of vierwielaandrijving, waar de Defender gebruikmaakt van spiraalveren en permanent vierwielaangedreven is. Vanaf het modeljaar 2007 is de dieselmotor afkomstig uit de Ford Transit. Deze motor is echter door Land Rover ingrijpend aangepast om hem geschikt te maken voor off-road gebruik en voor operaties onder extreme omstandigheden.

De Defender werd ontwikkeld voor gebruik onder extreme omstandigheden. Om deze reden was het model ook populair in het leger. De auto werd uitgerust met spiraalveren kreeg permanente vierwiel-aandrijving. Daarbij had het model een centraal differentieel dat kon worden vergrendeld voor optimale tractie in het terrein. De Defender kreeg een body-op-chassis-opbouw waardoor alle onderdelen van de wagen makkelijk, en vaak ook met de hand, vervangen konden worden. Dit is ideaal omdat er dan ook onder moeilijke omstandigheden toch onderhoud gepleegd kan worden indien nodig. De Defender die voor het leger worden gebouwd worden officieus ‘Land Rover Wolf’ genoemd. De Defender is leverbaar met hardtop en softtop en als station wagen en pick-up.

Design en interieur

Het design van de klassieke Defender was doelgericht en functioneel. De hoekige carrosserie, vlakke panelen en minimalistische details waren niet ingegeven door esthetiek, maar door eenvoud in productie en reparatie. De Defender straalde een pure robuustheid uit, met brede wielkasten, een hoog geplaatste motorkap en een karakteristieke verticale voorruit. Bij de nieuwe generatie Defender bleef de basisvorm herkenbaar, maar werd het design verfijnd met moderne rondingen, LED-verlichting en aerodynamische details, waardoor het model klaar werd gemaakt voor de 21e eeuw.

Het interieur van de klassieke Defender was aanvankelijk spartaans, met kale metalen oppervlakken, eenvoudige stoelen en nauwelijks comfortvoorzieningen. Naarmate de jaren vorderden kwamen er meer opties beschikbaar, zoals beklede stoelen, airconditioning en betere geluidsisolatie, maar het bleef in essentie een functionele werkauto. De moderne Defender daarentegen biedt een luxueuze cabine met hoogwaardige materialen, digitale displays, infotainmentsystemen en geavanceerde rijhulpsystemen, terwijl de robuustheid en praktische bruikbaarheid behouden bleven. Zo combineert het model tegenwoordig luxe en comfort met zijn utilitaire erfgoed.

Concurrenten

De Defender heeft altijd gestreden met andere legendarische terreinwagens. Waar deze modellen vaak uitblinken in specifieke eigenschappen, weet de Defender zich te onderscheiden door een unieke combinatie van Britse stijl, veelzijdigheid en compromisloze terreincapaciteiten. Belangrijkste concurrenten zijn:

• Jeep Wrangler
• Toyota Land Cruiser
• Mercedes-Benz G-Klasse
• Ford Bronco

De klassieke Defender werd in 2016 opgevolgd door de geheel nieuwe Defender, die in 2020 op de markt kwam. Deze opvolger combineert moderne technologie en luxe met het iconische erfgoed en is in de toekomst beschikbaar met verdere elektrificatie, waaronder plug-in hybrides en mogelijk volledig elektrische varianten.

MODELINFORMATIE

PRESTATIES TOPMODEL

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Speed 8 Classics - Mallespecialist
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
• Witmer & Odijk - Warmondspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Land Rover Club Nederland
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  Klassieke Land Rover verloren in brand

• 

  Zet Prins Philip postuum een nieuwe trend?

• 

  Een laatste ode aan de Landrover Defender