Land Rover

De Land Rover is op de Amerikaanse Willys Jeep na het oudste terreinwagenmerk ter wereld. De wagen ontleent zijn naam aan de verwachting dat hij veel op het land gebruikt zou worden. Zo droeg de eerste brochure die werd uitgegeven nog voordat de auto in productie was de titel “The Land Rover for the farmer, the countryman and general industrial use”.

Het verhaal van Land Rover begint in 1947, wanneer Maurice Wilks, hoofd design bij Rover, in het zand van een strand in Wales het silhouet schetst van een veelzijdige terreinwagen die geschikt is voor landbouw en industrie. Gebaseerd op het chassis van een Amerikaanse Jeep kreeg dit prototype de naam “Land Rover”. Op 30 april 1948 wordt de Land Rover Series I gepresenteerd op de AutoRAI in Amsterdam, een markant moment dat het begin markeert van een iconisch automerk

History of Land Rover

Watch this video on YouTube

Land Rover is een Britse autofabrikant met het hoofdkantoor in Gaydon, Warwickshire, Verenigd Koninkrijk, die gespecialiseerd is in vier-wiel-aangedreven voertuigen. Het merk is tegenwoordig eigendom van het Indiase bedrijf Tata Motors en maakt deel uit van hun Jaguar Land Rover (JLR) groep. Het is, na Jeep, het oudste vierwiel-aangedreven auto merk in de wereld.

Range Rover uit 1970

Van modelnaam naar merknaam

De naam werd oorspronkelijk gebruikt door Rover voor een specifiek model van het merk, simpelweg genaamd de Land Rover. Dit model kwam uit in 1948 en groeide uit tot een eigen merk met een reeks van vierwiel-aangedreven modellen: de Defender, de Discovery, de Freelander, de Range Rover, en recenter de Range Rover Sport en Range Rover Evoque.

Van landbouwvoertuig tot icoon

De eerste Land Rovers waren allesbehalve luxeauto’s. Ze waren gebouwd met een aluminium carrosserie – staal was in naoorlogs Groot-Brittannië schaars – en ontworpen als werkpaarden voor de landbouw. Toch bleek al snel dat de Land Rover veel meer in zich had dan alleen een rol op het platteland. Dankzij zijn onverwoestbare karakter en offroad-capaciteiten vond de auto zijn weg naar expedities, legerdiensten en avonturiers die onbekende gebieden wilden verkennen.

De Series I kreeg in 1958 een opvolger: de Series II, met een iets vriendelijker design en krachtigere motoren. Later volgde de Series III, die tot ver in de jaren tachtig in productie bleef. Deze lijn zou uiteindelijk de basis vormen voor een van de meest iconische modellen uit de autogeschiedenis: de Defender. Tot 2016 bleef de Defender, rechtstreeks voortgekomen uit die eerste Series I, in productie.

Luxe offroad met LandRover

In 1970 zette Land Rover opnieuw een revolutionaire stap: de introductie van de Range Rover. Waar de klassieke Land Rovers vooral functioneel en utilitair waren, combineerde de Range Rover het beste van twee werelden: robuuste terreinvaardigheden én comfort en luxe voor dagelijks gebruik. Het was de geboorte van een compleet nieuw segment: de luxe SUV. Het model kreeg zelfs een plek in het Louvre als voorbeeld van industrieel design.

Door de jaren heen groeide de Range Rover-familie met varianten als de sportieve Range Rover Sport, de compacte Evoque en de elegante Velar. Elk model bracht nieuwe innovaties, zoals luchtvering, Terrain Response-systemen die automatisch de ondergrond herkennen, en later plug-in hybrides en mild hybrid-technologieën.

Hoewel het merk afkomstig is van het oorspronkelijke model uit 1947, bestaat het als bedrijf pas sinds 1978, daarvoor was het een productlijn van Rover die vervolgens opging in de Rover-Triumph verdeling van de British Leyland Motor Corporation door de overname van Rover in 1967 door Leyland Motor Corporation. Het voortdurende commerciële succes van de originele modellen series, en later de Range Rover modellen in de jaren zeventig waren reden voor de oprichting van een apart Land Rover-merk maar nog steeds onder de BL paraplu. In 1994 werd de Rover Group overgenomen door BMW. In 2000 werd de Rover Group gesplitst door BMW en Land Rover werd verkocht aan de Ford Motor Company. In juni 2008 verkocht Ford zowel Land Rover als Jaguar Cars aan Tata Motors.