LANCIA GAMMA

In 1976 werd de Lancia Gamma gepresenteerd op de Motor Show van Genève. Het model was gebouwd voor het hogere segment als het nieuwe vlaggeschip model en moest het gat vullen dat de Flavia had achtergelaten. Er was ook een Berline versie die ook saloon werd genoemd, maar de auto werd populair als coupé. Net als met andere Lancia modellen uit deze periode, werd het ontwerp getekend door Pininfarina. In totaal zijn er ruim 15.000 van gebouwd.

Lancia Gamma

De Lancia Gamma leek alles te hebben om een groot succes te worden en de pers was het daarmee eens. Vooral het veercomfort en de wegligging en handelbaarheid gooiden hoge ogen onder pers en publiek. De auto werd standaard geleverd met stuurbekrachtiging; rondom bekrachtigde schijfremmen en handgeschakelde vijfbak. In de eerste jaren had de Gamma echt problemen met de motor. Er was een unieke, geheel uit aluminium vervaardigde 2,5 liter-boxer ontworpen met bovenliggende nokkenassen (voor de Italiaanse markt was er om fiscale redenen ook een tweeliter-versie).

Geschiedenis en achtergrond

De Lancia Gamma werd in 1976 geïntroduceerd als de nieuwe luxesedan van Lancia en markeerde een belangrijk keerpunt in het D- en E-segment voor het merk. Ontworpen om Lancia’s positie te versterken tegen Duitse en Italiaanse concurrenten, combineerde de Gamma innovatieve techniek met Italiaanse stijl en comfort. De auto werd gebouwd op een nieuw, voor die tijd geavanceerd platform en bood zowel voorwielaandrijving als een voor die klasse ongekende motorprestaties.

De estate versie met de fraaie naam “Olgiata”

Gedurende de productiejaren, van 1976 tot 1984, kende de Gamma meerdere facelifts en motorupdates, met speciale aandacht voor prestaties, luxe en veiligheid. Het model richtte zich op zakelijke kopers en autoliefhebbers die een elegante en technisch vooruitstrevende sedan zochten, en hij werd geprezen om zijn verfijnde rijgedrag, ruime interieur en innovatieve oplossingen, zoals onafhankelijke ophanging en geavanceerde remsystemen. De Gamma werd een icoon van Lancia’s durf om innovatieve techniek in combinatie met luxe en comfort te leveren, hoewel hij commercieel nooit het succes bereikte van de grotere Duitse concurrenten.

Achttien jaar lang bleef dit de grootste 4-cilinder boxer ooit gebouwd. Er waren echter kwaliteitsproblemen met de nokkenassen, die veel te snel sleten en er was een constructiefout gemaakt. Vooral bij een koude start wilde de belasting wel eens zo groot worden dat een snaar van een van de nokkenassen versprong en dan liepen de linker zuigers op de kleppen met als gevolg veel hoge reparatiekosten. Ook hadden de auto’s vaak koelproblemen, wat kapotte cilinderkoppakkingen en dus eveneens ingrijpende reparaties.

De coupé-versie

Net als de sedan-versie, werd de coupé ook ontworpen door Pininfarina. De auto werd in 1977 geïntroduceerd en werd gebouwd onder supervisie van Fiat. Het model heeft een in lengterichting geplaatste motor met voorwielaandrijving. In 1980 stopte de productie op 6789 verkochte exemplaren.

Design en interieur

Het ontwerp van de Gamma was opvallend en modern voor zijn tijd, met strakke lijnen, een ruime voorruit en een elegante, gestroomlijnde koets die zowel zakelijk als stijlvol oogde. De auto had een karakteristiek lange motorkap en een korte achterzijde, waardoor hij een dynamische en evenwichtige uitstraling kreeg.

Het interieur was luxueus en ruim, met comfortabele zetels en hoogwaardige materialen zoals houtinleg en zachte kunststoffen. Het dashboard was overzichtelijk en ergonomisch ingedeeld, terwijl extra opties zoals lederen bekleding, automatische climate control en hoogwaardige geluidsinstallaties het gevoel van luxe versterkten. De Gamma bood een combinatie van comfort, praktisch gebruik en prestige, waardoor hij een aantrekkelijke keuze was voor zakelijke kopers en liefhebbers van verfijnde sedans.

Interieur van de Lancia Gamma

Concurrenten

Het onderscheidende punt van de Gamma was de combinatie van innovatieve techniek, Italiaanse styling en rijcomfort, waarbij hij vaak luxueuzer oogde dan zijn directe concurrenten. De Gamma concurreerde met luxe Europese sedans zoals de:

• BMW 5-serie (E12/E28)
• Mercedes-Benz W123
• Alfa Romeo 6
• Saab 9000

De Lancia Gamma was een van de eerste Lancia’s met een V6-motor in zowel de sedan als de coupé, waarmee het merk een nieuw prestatieniveau in zijn segment introduceerde. Daarnaast werd de coupé vaak gezien als een exclusieve, handgemaakte Italiaanse sport-luxewagen, terwijl de sedan meer op comfort en zakelijk gebruik was gericht. Veel liefhebbers waarderen de Gamma tegenwoordig vanwege zijn elegante design, soepele V6 en de combinatie van sportiviteit en luxe die in die tijd ongewoon was voor een Europese sedan.

De Gamma werd in 1984 opgevolgd door de Lancia Thema, die moderner, luxueuzer en iets compacter was, maar de nadruk op comfort, prestaties en Italiaanse flair voortzette.