Lancia Augusta

De Lancia Augusta betekende een stap voorwaarts voor Lancia. Voorheen bouwde Lancia sportwagens en middenklasser sedans, maar met de Augusta, werd begaf het merk zich in een nieuwe markt: die van de kleinere sedans. Gedurende de drie jaar wist Lancia de verkoop van de Augusta goed te stimuleren totdat er sterke concurrentie kwam van de Fiat 508 Ballila.

Lancia Augusta

Geschiedenis en achtergrond

De Lancia Augusta werd in 1933 geïntroduceerd en nam de rol van de Lancia Lambda en Artena over als compacte en moderne gezinsauto voor wie nét iets meer wilde dan de doorsnee Fiat. Het was de eerste Lancia die op grote schaal buiten Italië werd gebouwd, namelijk ook in Frankrijk bij de fabriek van Lancia in Bonneuil-sur-Marne, waar hij als Lancia Belna door het leven ging.

De Augusta was een belangrijke auto in Lancia’s geschiedenis omdat hij het merk opnieuw positioneerde: luxe, vooruitstrevend en technisch innovatief, maar wel toegankelijker dan de grote modellen uit Turijn. Hij bleef tot 1936 in productie en verkocht zich behoorlijk goed voor die tijd.

Design en interieur

De Augusta was misschien geen flamboyante showstopper, maar wel een zeer elegante en compacte berline met strakke lijnen en een verfijnde proportie. De auto viel vooral op door zijn monocoque-constructie, iets wat in die tijd nog revolutionair was. Daardoor was de Augusta lichter, stijver en veiliger dan veel concurrenten met traditionele chassisframes.

Het interieur bood ruimte aan vier personen, met een vrij modern dashboard en nette afwerking. Verwacht geen marmer en kristallen kroonluchters, maar degelijk hout, mooi leer en vooral een verrassend comfortabele zitpositie. Je kon er prima de Italiaanse heuvels mee bedwingen zonder dat je bij aankomst een fysiotherapeut nodig had.

Concurrenten

Allemaal degelijke middenklassers, maar de Augusta stak er met zijn vooruitstrevende techniek en bouwkwaliteit bovenuit. Concurrenten van de Lancia Augusta waren:

• Fiat 508 Balilla
• Peugeot 301
• Opel Olympia

De Augusta had de eer om de eerste auto te zijn die Lancia in Frankrijk produceerde, en dat leverde meteen een paar van de mooiste creaties op dankzij de samenwerking met Chapron. Leuk detail: de monocoque-bouw was zo vooruitstrevend dat veel concurrenten er nog niet eens over hadden nagedacht. En nog een smakelijk weetje: de Augusta was behoorlijk populair bij vrouwelijke automobilisten, omdat hij compacter en lichter te besturen was dan veel andere auto’s uit die tijd.

Na de Augusta nam de Lancia Aprilia in 1937 het stokje over. Die auto bracht nóg meer innovatie met zich mee, waaronder betere aerodynamica en motorische verfijning. Daarmee werd de Augusta een beetje de voorproef van wat er nog zou komen.