Lagonda

Lagonda was een historisch Brits auto- en motorfietsmerk. Het bedrijf Lagonda Engineering Co. werd in 1906 opgericht door de Amerikaanse ondernemer Wilbur Gunn, in het Engelse Staines in Middlesex. Gunn bouwde eerst motorfietsen met De Dion-, MMC- en Minerva-motoren. Later de bekende Lagonda-driewielers en auto’s. Tijdens de Eerste Wereldoorlog produceerde het bedrijf artilleriehulzen.

Lagonda Tricar uit 1904

Na de Eerste Wereldoorlog

Na het einde van de oorlog werden in 1925 de eerste sportieve modellen gelanceerd als de 14/60 met een twin-cam 1954-cc 4-cilinder motor en hemisferische verbrandingskamers. De auto werd ontworpen door Arthur Davidson die van Lea-Francis was gekomen. Een krachtigere motor volgde in 1927 met het 2-liter Speed Model, die een supercharger kreeg in 1930. Er werden verschillende modellen na elkaar ontwikkeld. De uiteindelijke auto van de jaren twintig was een 3-liter zes-cilinder exemplaar. Dit model bleef in productie tot 1933 toen de motor een 3181 cc was geworden en ook beschikbaar was met een complexe 8-speed Maybach versnellingsbak als de Selector Special.

1933 bracht de 16-80 met behulp van een 2-liter Crossley motor met pre-selector versnellingsbak uit 1934. Een nieuwe kleine auto, de Rapier, kwam in 1934 met 1104 cc motor en pre-selector versnellingsbak. Een snelle variant was de 4,5-liter M45 met Meadows-meegeleverde 6-cilinder 4467 cc motor die een top haalde van 160 km/u. De raceversie was de M45R Rapide. In 1935 won de Lagonda M45R de 24 uur van Le Mans. Het duo John Hindmarsh en Louis Fontes kwam als eerste over de finish en doorbrak daarmee de hegomonie van de tot dan toe dominante Alfa Romeo‘s.

Lagonda M45R le Mans uit 1935

Financieel liep het niet lekker met Lagonda en het bedrijf werd verkocht aan Alan P. Goede, die net iets meer bood dan Rolls-Royce. Hij haalde ook W.O. Bentley over om Rolls-Royce te verlaten en bij Lagonda als ontwerper aan de slag te gaan. Het 4,5-liter gamma werd nu de LG45 met lagere, maar zwaardere bodies en ook verkrijgbaar in LG45R Rapide vorm. De LG45 kwam in drie versies bekend als Sanction 1, 2 en 3 waarbij de motoren steeds meer Bentley-trekjes kregen.

Lagondda Rapier uit 1935

Lagonda en Aston Martin

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Lagonda flamethrower geproduceerd. Dit was een gepantserde wagen met een vlammenwerper. Na de Tweede Wereldoorlog werd het bedrijf verkocht aan David Brown, die het bij het eveneens door hem gekochte Aston Martin voegde. Tot 1965 werd Lagonda als aparte merknaam gebruikt. De laatste auto die onder dit merk op de markt kwam, was de Lagonda Rapide. Wel werd in 1976 ook nog de Aston Martin Lagonda op de markt gebracht. Dit was een vierdeurs sedan die het op dat moment noodlijdende bedrijf weer winstgevend maakte.