De Hillman Husky werd gebouwd tussen 1954 en 1970 door de Rootes Group en was een van de modellen uit de zogenaamde Arrows-lijn. De eerste versie van het model was gebaseerd op de vroegere Hillman Minx.

Geschiedenis

In 1960 introduceerde Rootes Group de Hillman Husky, een compacte maar robuuste bestel- en gezinswagen die een slimme mix bood van praktische bruikbaarheid en typisch Britse charme. De Husky was in feite een afgeleide van de Hillman Minx, maar dan hoger, korter en utilitairer. Het idee was simpel: een kleine auto die zowel dienst kon doen als licht commercieel voertuig, gezinsauto of zelfs lichte terreinwagen. De Husky vulde een gat in het Britse marktsegment dat nog niet eerder zo doelgericht was ingevuld.

Vanaf dag één maakte de Husky indruk door zijn veelzijdigheid. Hij was klein genoeg voor smalle straatjes, groot genoeg om bagage of goederen te vervoeren, en eenvoudig genoeg om door een gemiddelde Britse klusser of gezin onderhouden te worden. Productie vond plaats in het VK en enkele exportmarkten, en hoewel de Husky nooit de glamour van een Minx of Avenger had, groeide hij uit tot een icoon van degelijkheid en praktisch denken. Hij bleef tot halverwege de jaren zeventig in productie en werd vooral gewaardeerd om zijn betrouwbaarheid, bruikbaarheid en charmante compacte vormgeving.

Design & interieur

Het design van de Husky was duidelijk afgeleid van de Hillman Minx, maar dan met een kortere neus, hogere daklijn en grotere achterklep. De proporties waren praktisch: een compacte carrosserie die veel laad- en leefruimte bood zonder te log te zijn. Het interieur was eenvoudig maar functioneel, met twee voorstoelen en een vlakke, gemakkelijk te reinigen laadvloer achterin.

Het dashboard was minimalistisch, met alleen de belangrijkste meters en bedieningselementen, typisch Brits dus: functioneel, degelijke materialen, zonder fratsen. Dankzij de grote ramen en het overzichtelijke interieur voelde de Husky verrassend ruim aan voor zo’n compacte auto.

Originele Husky Mark I

De Mark I werd geïntroduceerd in 1954 en was een kleine station wagon die was gebaseerd op de Mark VIII Hillman Minx. De tweedeurs Husky kwam naast de bestaande Minx station wagon te staan, die een langere wielbasis had. De Husky had een naar de zijkant scharnierende achterklep. Waar de nieuwe Mark VIII Minx DeLuxe sedan, cabriolet en California hardtop een nieuwe OHV 1390 cc motor gebruikten, bleef de Husky lopen op de oudere 1265 cc 35 PK sterke zijklepper motor met één Zenith carburateur. De Husky haalde een topsnelheid van 105 km/u en reed in 24,3 seconden naar de 100 km/u.

In tegenstelling tot de Minx met zijn versnellingspook aan het stuur, was de versnellingspook voor de Husky op de vloer gemonteerd. Voorin kreeg het model lossen stoelen en achterin een bank die plat kon om de laadruimte te verhogen. Het model was verkrijgbaar in blauw, grijs, groen of zand lakkleuren. Er werden 42.000 van deze Husky-modellen verkocht totdat het model werd vervangen in 1958.

De Hillman Husky verscheen voornamelijk als tweedeurs compacte bestel-/gezinswagen. Er waren lichte luxevarianten met meer interieurafwerking, en de Husky werd in sommige markten geleverd met extra ramen en zitplaatsen voor vier personen. De meeste versies bleven echter trouw aan het utilitaire karakter, waardoor hij in wezen een veelzijdige kleine werkpony bleef.

Audax Series I

In 1958 verscheen de nieuwe ‘Series I’ Husky. Het model was hetzelfde als zijn voorganger, maar was nu gebaseerd op de nieuwe ‘Audax’ of ‘Series’ Hillman Minx. Deze keer was de motor een nieuwe Minx 1390 cc met 51 PK. Zoals eerder, was er ook een vierdeurs Minx station wagon en was de Husky een tweedeurs plus de naar opzij scharnierende achterklep en een kortere wielbasis. Het model was echter wel 51 mm langer dan zijn voorganger. Opnieuw verkocht Commer een gesloten bestelwagen versie van hetzelfde voertuig als de Commer Cob.

Series II

De ‘Series II’ Husky volgde in 1960 met een vier-versnellingsbak, een iets verlaagd dak, een diepere voorruit, en aangepaste stoelen. De motor was krachtiger en hierdoor bereikte het model een topsnelheid van 118,1 km/u en ging de ‘sprint’ naar de 100 km/u in 26,9 seconden.

Series III

De laatste versie van de ‘Audax’ Hillman Husky, de ‘Series III’, maakte zijn debuut in 1963, samen met een face-lift voor de gehele Minx-lijn. De carrosserie werd wat aangepast en de wielmaat ging van 15 inch naar 13 inch op de saloons maar niet op de Husky om zijn bodemvrijheid behouden. Ook kreeg de serie V Minx schijfremmen voor, terwijl de Husky zijn vier trommelremmen behield.

Vanaf 1964 kreeg de Husky een nieuwe versnellingsbak en veranderingen aan de koppeling en ophanging. De productie van de Series III eindigde in 1965. Hiermee kwam een tijdelijk einde aan de Husky-serie, totdat een nieuw model gebaseerd op de Hillman Imp verscheen in april 1967. Deze nieuwe Husky deelde de Imp’s achterin gemonteerde 875 cc bovenliggende nokkenas motor, en had iets betere prestaties dan de Imp door zijn lagere gewicht. Commer verkocht een commerciële versie van dezelfde auto, dit busje werd gelanceerd in 1965.

Concurrenten

De Husky concurreerde met kleine Britse utilitaire auto’s zoals de Morris Mini Van, Austin 1100 Countryman, en in sommige opzichten met de Fiat 500 Giardiniera voor stedelijke toepassingen. Waar veel concurrenten klein en smal waren, bood de Husky iets meer praktische ruimte dankzij het hogere dak en de grotere laadcapaciteit.

De Husky was bijzonder geliefd bij kleine ondernemers, bijvoorbeeld bloemisten, bakkers en onderhoudsbedrijven, omdat hij wendbaar, goedkoop en praktisch was. Na 1974 werd de Husky geleidelijk vervangen door andere compacte bestel- en gezinswagens binnen de Rootes Group / Chrysler Europe, zoals de Chrysler Avenger Estate en andere lichte utilitaire varianten. Het concept van een compacte, praktische kleine werkpony bleef echter behouden in de Britse markt.

MODELINFORMATIE

PRESTATIES TOPMODEL

Garages en specialisten

• Hier kan uw bedrijf staan
• Speed 8 Classics - Mallespecialist
• Stalling Bollenstreek - Voorhoutspecialist
• Stoffeerderij C. van Straaten en Zn. - Woerdenspecialist
• Tony de Bruijn bekledingen - Roosendaalspecialist
• Witmer & Odijk - Warmondspecialist

Clubs, fora en verenigingen

• Koninklijke Nederlandse Automobiel Club
• Oldtimer en Classic Car Club Heel
• Rootes Club
• Veenendaalse Oldtimer Club
• Vlaamse Vehikel Klub

Ook interessant

• 

  kleine kunstwerkjes op de motorkap

• 

  Willys Interlagos, een zeldzame sportwagen

• 

  3e editie Capital Cars & Classics