Ford GT40

De Ford GT40 werd gebouwd tussen 1964 en 1969. Het model won vier maal achter elkaar de 24 uur van Le Mans van 1966 tot en met 1969. De auto was gebouwd om langeafstandsraces te winnen van Ferrari, dat Le Mans al zes keer achter elkaar had gewonnen, van 1960 tot 1965. En met succes dus.

De GT40 werd genoemd naar de Gran Turismo categorie waarvoor de auto gebouwd was. De eis in deze categorie was een maximale hoogte van 1,02 meter gemeten bij het windscherm. Het model kreeg een grote 5,0 of 7,0(!) liter Ford V8-motor, waar de concurrerende Ferrari’s het moesten doen met hun V12-motoren met een inhoud van 3,0 liter of 4,0 liter. De eerste modellen werden gewoon “Ford GT” genoemd. De naam GT40 werd geïntroduceerd met de productie van de standaard Mk 1. De latere Ford GT is een modern eerbetoon aan deze GT40.

Ford GT40 prototype uit 1964

Interieur Ford GT40

Stevige V8

Geschiedenis van de Ford GT40

Toen Ford rond 1963 dacht dat ze de mogelijkheid hadden om Ferrari te kopen, grepen ze deze kans met beide handen aan. Toen de koop bijna rond kwam er echter een telefoontje uit Modena dat de koop toch maar niet doorging. Ferrari had Ford alleen maar nodig gehad om de prijs voor Fiat, de andere koper, op te drijven.

Ford was not amused en wilde Ferrari terugpakken waar het zeer zou doen: op het circuit. Daarom kwam men met de Ford GT40. De eerste prototypes van deze wagen waren verbouwingen van Lola-wagens. Deze waren bekend vanwege hun werkzaamheden met Aston Martin op het circuit, maar behaalden niet de beoogde successen en faalden grandioos tijdens de Le Mans van 1965. Dit kwam doordat Ford hoogtoerige racemotoren inzette in de 1e generatie GT40. In 1966 moest Ford met iets beters komen: een team ging aan de slag. Daarbij kwam Fords standaard V8-motor met een aantal kleine aanpassingen in de auto. Deze bleek betrouwbaarder dan de racemotor. In 1966 kon de GT40 het circuit op, en met succes. Men versloeg Ferrari vier jaren achter elkaar op Le Mans. Meestal werden ook de tweede of derde plek aan een GT40 toegekend. Revenge was sweet voor Ford.

Winning op Le Mans

1966 Ford GT40 - CCC Drive-Thru

Watch this video on YouTube

Hoe rijd je in een Ford GT40?

In 1996, toen de GT74 30 jaar bestond, bracht Ford een model uit in de vorm van de GT90, ter ere van het vroegere model. Het bleef echter bij een conceptauto die wederom bedoeld was Ferrari bang te maken. In 2006, toen de GT40 40 jaar bestond, bracht Ford toepasselijk de GT uit. Ford wilde dit model de GT40 noemen, maar dit was al een geregistreerde handelsnaam op naam van een Arabische handelaar. De wagen had echter veel weg van zijn illustere voorganger: het design was bijna helemaal gekopieerd, maar dan met een moderne twist. Het model zou in een kleine serie gebouwd worden en geschonken worden aan mensen die echt een passie voor auto’s hebben, waaronder Jeremy Clarkson, die nu reeds zijn Ford GT verkocht heeft wegens talloze problemen en de ver boven het gemiddelde liggende aantal ritjes naar de benzinepomp.